陈祖铭似乎没料到李慧茹这突如其来的一击，他攥紧椅子的边缘，额头沁出细微的汗水，笑道：“恕我冒犯，是我说错话，慧茹，你不要放心上。你也知道，我不是一个绝情的人，振宏和我相交多年，作为朋友，我怎么会过多地难为你们呢？我今天到此，也是身不由己嘛。”
“你是否还当振宏是朋友，那另当别论，只怕，你今天来此的目的可不只催债这么简单。”李慧茹说完便离开了。
“慧茹又说笑了……”陈祖铭干笑了两声，没人应和，顿时大显尴尬。
楼上艾琳的歌声吸引住了那个小男孩。他向陈祖铭请示并得到许可之后，便循着歌声从楼梯一步步往上，他礼节性地敲了敲房门。
天昊把门打开，面对眼前这个贵家小公子，天昊觉得很难为情，对方穿着体面，小西装笔挺有型，皮鞋锃亮有光，而自己则一个小伙夫的穿着，一双开了口的鞋子，破旧的衣衫，以及屋里破乱的一切，在这个衣着光鲜的小男孩面前，其寒碜程度被严重放大了。
两个小男孩不知不觉聊起来，那个男孩叫陈国威。孩童的话题自然离不开艾琳，天昊向眼前这个陌生人介绍着关于艾琳的一切。到了现在，天昊已经教会艾琳说一些简单的日常用语。这引起了陈国威的极大兴趣，他尝试着和艾琳交谈，发现这真是一只奇鸟，几乎可以猜透他的所思所想。但是，纵使艾琳表现得多么地不可思议，它也不过是一只鸟而已，和班谷一样，它以为人人都会将自己奉为掌上明珠。从陈国威眼中流露出的对艾琳的爱慕之情，天昊看在眼里，忧在心上。
楼下，大人们的话题开始转移。墙上挂的那幅画吸引了陈祖铭，他走近了那幅画，仔细地端详。许久，他拍手叫绝，转过身来，眼中放出奇异的光芒，一头浓密的短发几乎竖了起来，他用略带恭维的语气说道：“你的才华依然如故，天才依旧是天才！”
吴振宏答道：“过奖了，我不过是自娱自乐而已，这实在是一幅拙劣之作。”
“不用谦虚，振宏，你虽然在其他方面没有过人之处，但是在艺术上，我从来不会怀疑你的才华。你能作出这样的画，我一点也不觉得意外。不过，我听说老师曾交给你一幅画，出自唐代名家之手，我很想见识一下，不知可否一观”
吴振宏一惊，脊背不觉发凉，他没想到陈祖铭居然知道那幅画的来历，更没想到他一直觊觎这幅画。现在一切都已明白无疑，陈祖铭早在日本的时候就盯上了这幅画，并不择手段地将自己逼到如今的地步。
这时候，楼上的争执也开始了，陈国威向天昊央求道：“你能把艾琳让给我吗？”
天昊义正言辞地拒绝：“不行，这个房间的东西你要什么都可以，就是不能带走艾琳。”
陈国威生气了：“不就一只鸟嘛，你生活在乡下，难道不能重新养一只吗？这只鸟，我要定了！”
天昊气得一句话也说不出来，面对这个比自己还要矮一头的小暴发户，他又恨又恼，恨不得将这个不速之客扔出窗外。
过了一会儿，陈国威又用柔和的语气说道：“你把鸟儿给我，我会给你好多玩具，好吗？”
天昊的脸色变得铁青，他压低了声音，瞪圆了双眼：“告诉你，我可不吃你爸那一套，你有什么了不起，竟敢打起艾琳的主意，告诉你，门都没有。”
陈国威回道：“你不给，我偏要，我就不信斗不过你，你等着！”说完，他憋出了几滴眼泪，装出一副惊恐的样子，冲出了天昊的房门，跑到楼下，躲到他老爸的怀里哭起来，说楼上的哥哥欺负自己，哭着闹着要鸟儿。
陈祖铭也装出一副很无奈的样子，他两手一摊，对吴振宏说道：“你看，这可如何是好……”
对于吴振宏而言，此刻真乃万箭攒心，无论自己受多少委屈，都已经挺过来了，但是，他万万想不到自己挚爱的亲人要和自己一同经受这些屈辱。眼看儿子最珍爱的宠物受到了威胁，自己却束手无策，一股悲凉之情涌上心头。
陈祖铭继续说道：“小孩子的玩意待会儿再说也不迟，我们接着聊一下刚才的话题。振宏，我知道那幅古画卷就在你手里，作为老朋友，你难道对我也这么吝啬吗？你知道我也是美术出生的，对于名家字画，有一种天然的渴慕，我瞻仰一番，对字画可毫无损伤。”
吴振宏素来不会说假话，况且在日本的时候，陈祖铭就开始窥视这幅画。他也不便隐瞒。他也知道，真正有艺术灵魂的人，是不会玷污一幅名画的，而他相信，陈祖铭是这样的人。
反复思揣之后，吴振宏到卧室取出了一个黑色的箱子，箱子虽然陈旧，却是一尘不染，可以看出吴振宏对这幅画极为爱惜。他小心翼翼地打开箱子上的锁，在取出画卷之前，他将桌面擦了又擦。
画卷慢慢地展现在眼前，不论是吴振宏，还是陈祖铭，双眼立即发出一种难以言状的光芒，两人都是第一次全方位地看到这幅画的真容，此刻，只有对