蜀中和河东的这两次失败，使皇帝李晔罢免以及杀了，很多支持他的官员，他作为皇帝的威望，也是损失殆尽，逐渐沦落为诸侯们，随意侮辱的对象。
不过现在李晔自然不知道这些，只是觉得他这一次讨伐河东，一定会扬眉吐气，从新树立他身为大唐皇帝的威严。
李晔看到殿中的众大臣不在反对，兴冲冲的向着尚书右仆射张浚道：“张爱卿，朕任命你为行营都招讨，你这就开始准备出兵河东的事宜吧！”
李晔任命了张浚后，他又任命其他几个节度使为招讨使，十五天后一起出兵，攻打河东的李克用。
随着李晔的诏书发出后，宣武军节度使朱温，河中节度使王重盈、镇**节度使韩建，这三人出兵八万，开始从南面进攻河东镇的潞州、沁州。
占据云州、朔州、蔚州的大同军防御使赫连铎，他与卢龙节度使李匡威、振武军节度使王卞，这几年他们三人一直都在和李克用交战，这三人收到朝廷的诏令后，互相派信使一商量，就相约一同出兵五万，对外号称十万，攻击河东镇北面的代州、麟州等地。
李克用认为这三人的威胁最大，亲自带河东镇的主力，迎战这一路的联军。
其他收到诏令的各地节度使，也是纷纷响应皇帝的号召，趁着这次李克用吃了败战，开始抢掠河东李克用集团的地盘和财物。
邠宁节度使王行瑜、定难节度使拓跋思恭、灵武节度使韩光启，保大军节度使拓跋思孝，盘踞在河东镇西面的这四镇，一起出兵四万，从西面攻击河东镇的石州、岚州。
自安史之乱就形成河朔三镇中，除了卢龙节度使李匡威外，剩下的两镇成德节度使王镕、魏博节度使罗弘信，因为今年初李克用大败了孟迁，占据了东昭义镇的邢、洺、磁三州后，他们感到了威胁，这次趁着宣武军在泽州击败李克用的机会，竟然也是加入了讨伐李克用的阵营中。
这两镇的军队，分别是承德军两万，魏博军三万五千，从东面进攻李克用麾下昭义镇的洺州、磁州等地。
当然也是有叫得欢，只出声不出力的人，像陇右节度使李茂贞，永平军节度使王建，这两人都在趁着这次朝廷，无法顾及蜀中和陇右一带，忙着收拾各自的敌人。
因为朱温在河中强势的原因，这次讨伐李克用的藩镇，比原本历史上参与的讨伐的藩镇，还要多得多，各藩镇所出动的军队也是更多，宣武军在河阳一带的主力，几乎是倾巢而出，北面的李匡威、赫连铎、王卞也是如此。
朝廷和河东集团的大战爆发后，这次讨伐战中，最先被打败的军队，竟然是人数最多朝廷军队，宰相张浚率领十余万中央禁军，一心只想为朝廷多占些土地，生怕被同行的几个节度使抢去，于是不顾其禁军缺乏训练的因素，占着人多一味的向前，正好在汾州遇到了，号称河东第一猛将的李存孝。
李存孝带的军队不多，但是面对十倍于自己的官兵却毫不惊慌，他设计诱使张浚的前锋中了自己的埋伏，轻易地活捉了张浚的前锋官后，又在汾州大败朝廷的军队。
虽然李存孝非常勇猛大破朝廷的军队，但是他也不是神仙，被参与朝廷讨伐河东的拓跋思恭、拓跋思孝、王行瑜、韩光启，这四人的联军拖在了岚州一带。
这次参与讨伐李克用的藩镇实在太多，其他几路军队占着人数和军力的优势，竟然数次击败了李克用在各地的军队。
河东集团中，原先的昭义军节度使李克修，还是比较有本事，但是因为李克用征讨孟迁胜利归来时，在潞州慰劳诸将时，李克修生性节俭，不好奢华浪费，因此场面安排的比较简便，李克用为此非常生气，对李克修处以笞刑并严词辱骂，李克修气得大病一场，大顺元年（890年）三月，在潞州家中去世了。
新任的节度使李克用的弟弟李克恭，他接任昭义军节度使后，横暴不法，又不懂军事，昭义镇的人很怨恨他，听到皇帝讨伐李克用的命令后，潞州的将领冯霸，在宣武镇的军队一进入潞州，他就率先反叛投靠了朱温。
潞州被朱温占领后，发生的连锁反应就是，洺州投靠成德节度使王镕，魏博节度使罗弘信带兵攻取了磁州，驻守邢州的李克恭，不敌王镕和罗弘信两人，他城破逃走后，李克用这边就丢了整个昭义镇，整个河东集团因此受到重挫。
河中节度使王重盈和镇**节度使韩建，两人也是趁势合兵，攻取了河东镇的沁州。
河东节度使李克用，本来在代州亲自率军，对付李匡威、赫连铎、王卞三人，他在收到南方战局失败的这些消息后，觉得光他自己是顶不住了，开始向他的盟友，感化军节度使时溥、义武军节度使王处存，天平军节度使朱瑄、泰宁军节度使朱瑾、横海军节度使卢彦威求援。
并且派其义子李嗣源，带军一万进驻仪州，防止各藩镇的联军，直接进攻河东镇的老巢太原。
李嗣源是河东一名青年勇将，善于骑射，为人沉厚寡言，行事恭谨，十三岁便在沙陀族首领李克用之父李国昌的军中效力，后被其子李克用收为养子，赐予姓名李嗣源。
他年少成名，中和四年（884年），李克用被宣武节度使朱温，围困在汴州的上源驿，李克用的亲随将领战死无数，时年十七的李嗣源，拼死护住李克用，在乱兵流矢之中将其救出，因而备受重用，得以统领亲兵，李嗣源