“是呀！她是礼部尚书刘大人家的女儿，叫刘芝。”李虹心不在焉地答道，心思全在投壶上，“性子嘛，要强得很，你可别招她。”
一听见“礼部尚书”几个字，李筠不禁苦笑，当年在九里驿站，那位刘夫人还是礼部侍郎夫人，如今摇身一变，竟升了礼部尚书夫人了，难怪方才薛夫人说请她来撑场面，又对她颇有逢迎之色。
“姐姐，能不能借一步说话？”李霜兰不知什么时候，悄悄走到了李筠身边。李筠回头一瞧，见那刘姑娘也在李霜兰身边，心头不由得警钟大作，淡淡地说：“你有话就说罢，撇开众姐妹去别处不好。”
“可是……这事不便当众说。”李霜兰作出一副吞吞吐吐的样子。
“事无不可对人言，你尽管说罢，这里众姐妹都是有分寸的，必然不会传出一言半语。”李筠见李霜兰作态，心中更警醒了。
“哎哟，筠姐姐，好伶俐的口齿呀，竟把兰儿说得哑口无言的，兰儿，你说得不错，果真是嫡姐威重呢！”刘芝见李霜道。
李筠听刘芝“兰儿兰儿”地叫着，心中倒有些奇了，李霜兰虽说是个庶女，却因为颇受宠爱，平日里是心高气傲不低头的性子；与李芙交好，也只是因为李芙性子柔和，长袖善舞，那位刘芝姑娘瞧起来就是个高高在上的性子，俩人不知怎么能说到一起的？
刘芝见李筠态度不卑不亢，丝毫没有被李霜兰打动，也没被自己的激将法激到，便用力扯着李筠的袖子走到一边，李筠从没见过这样无礼的闺秀，竟一时没法反抗，跟着走了过去。
“筠姐姐，是这样，我方才不小心打翻了一盏果子露，即便赶紧拿帕子擦，还是溅了一点在裙角上。你也知道，今日这葡萄露颜色最重，偏我穿的又是鹅黄裙子，看起来太显眼了，便想着换换。”刘芝也不去看李筠脸色如何，便自顾说了起来。
李筠一听便暗道，难道你出门竟不多备一身衣裳，还要找我来借？虽这么想，脸上却没露出来，只是淡淡地问：“不知道刘妹妹找我又是为了什么？”
“是这样，我方才叫人去传话给我的丫头，叫她把替换衣裳拿了来，这时就在花园外等着，我想，要找个屋子换衣裳，不免又要重新装扮一番，便想借姐姐的屋子用用。”刘芝见李筠冷淡，暗恨这李六姑娘摆架子，要不是自己娘亲吩咐和她套近乎，务必要把她骗出这石舫，引到的旁边的桥上，自己才不来受她的冷脸呢。
“既要借屋子，那霜兰的屋子不行吗？还要特地来找我？你们二人不是挺合得来的？”李筠听了，仍旧无动于衷，并没答应。
刘芝没料到这李六姑娘看起来性子软和，说话却毫不留情面，被刺得一时忘记答话，连方才与李霜兰说好的借口都忘了。李霜兰见状，赶紧接上：“姐姐，方才我请刘姑娘去了，可是刘姑娘一问我用的什么头油，就不成了。您不知道，刘姑娘闻不得茉莉花香，一闻就头晕犯恶心呢。”
李筠听了，知道推无可推，如今李虹要款待客人，自然不能带领这刘姑娘去更衣，只有自己姊妹二人，是府上的堂姐妹，可以代为效劳，既李霜兰那里去不得，只能去自己那里了，于是便走去跟李虹耳语了两句，李虹听了，略带惊讶地看了李筠两眼，笑着和众女孩儿敷衍了两句，把李筠拉到一边，轻声道：“筠姐姐，方才我瞧那刘姑娘故意撞了周姑娘，才将裙子上溅上了果子露，原本以为她是看不惯周姑娘，作弄人家，现在看来，倒有些‘醉翁之意不在酒’了，不管如何，你当心些。对了，我身边的画眉是会武的，叫她跟你去罢。”
李筠原本就警醒，听了李虹的一席话，也不推辞，笑着点点头，用力握了握李虹的手便转身出去了。李虹叫过画眉嘱咐了两句，画眉应了是，趁众人都不注意，悄悄跟在了玛瑙身后。
“筠姐姐，你瞧这西花园，大方规整，绿意浓浓的，风景真好！李夫人治家有道，这李府的景致，在京里都是数得上的！虽然不如公卿贵族家那样威武庄严，可是别有一番风味呢！听说李夫人是南方人呢！兰儿说，你们住的东花园风景秀丽，和这里倒是大不相同呢！”刘芝似乎不忙着去换衣裳，走了没几步，便走到了桥上，饶有兴致地欣赏着风景。
李筠这时代行主人之职，不便拂其意，只好跟在刘芝身后，随意附和道：“婶婶的确是很能干的！”余光瞥见那个月儿紧紧跟在李霜兰后头，想起玛瑙的话，又想着李虹的话，有意离这个月儿远远的，便吩咐道：“玛瑙，你带着她们在这里，我们到桥中央去赏景。”
玛瑙也早瞧见了月儿，心里正七上八下地担心她作妖，这时听了自己姑娘的吩咐，心里一块大石顿时放了下来，笑着拉住月儿，道：“月儿姐姐，咱们就在这里等着吧，姑娘们说话，咱们别凑得太近了！”边说边手上使力，心道要是这月儿硬要跟上，自己说什么也要把她和自己姑娘分开，没想到月儿并没坚持，笑了笑便站住了，倒叫玛瑙怀疑自己多心了。
“这座石桥的栏杆倒很别致，每个柱子上的花样都不同呢！这个是雕的莲花，那个是雕的牡丹！”刘芝像是发现了什么了不得的大事，轻声惊呼道。
“芝姐姐不说，我当真没注意到呢！自来了府里，也游玩过几次西花园，却从来没注意过这桥上的栏杆呢！”李霜兰知道刘芝家里官位颇高，巴不得有个