庞太师的话让公孙策心下一急，心道，庞太师不可能不知道包拯是八贤王派去襄阳的。他现在提起这个话题，莫非是想要故意把话题引到八贤王的身上？听口风，他似乎对八贤王背着他给皇帝引荐包拯这个钦差感到十分不满啊。
公孙策心道，包拯啊包拯，你要是聪明的话，一定要小心应对。现在八贤王不在京城，能不能见到皇上，可要全凭眼前这位太师爷了。
与公孙策不同，包拯却气定神闲地喝了口茶，笑道：“太师明鉴，皇上派我去襄阳查访的是一桩宫廷秘辛。这件事到目前为止，知道的都是皇亲国戚。包拯无意被卷入此事，也是十分惶恐啊。”
那意思，庞太师，不是皇上不信任你，而是这件事没办法跟你一个外人说。
“皇亲国戚？”庞籍皱了皱眉，一张大脸上流露出一抹不悦的神情。
包拯不明就里，公孙策却不轻不重地吓了一跳。因为他比包拯了解庞家的事，也知道很多包拯不知道的情况。他十分后悔，来的太匆忙，没有跟这块包黑炭先通个气。
原来，如果从名义上来说，这位庞太师还真是一位不折不扣的皇亲国戚。但是知道内情的人却从不敢在太师面前提及这位皇亲国戚的身份。可以说在庞太师府的这些主子里，除了那位不知深浅的二公子以外，再没有第二个人把这个皇亲的身份当回事了。
事情是这样的。当初皇帝刚刚登基，为了充实后宫，在满朝文武家的闺秀之中选了两位小姐为妃。这里面就有庞太师的独生女儿。庞家的这位小姐当时已经年方十八岁，娇生惯养，太师一直舍不得她出嫁，养在闺中十分疼爱。
对于选妃一事，庞太师还是很乐见其成的。但是不知道为什么，从小就一直疼爱妹妹的庞统却对此事非常抵触。抵触归抵触，毕竟婚姻大事要父母做主。太师乐意嫁女儿，庞统再不乐意也没有说话的资格。
至于皇帝那边，选妃不仅仅是他一个人的事，而是国事。一后二妃的人选是太后和八贤王共同选定的，皇上也没有办法反对。总之最后册封庞小蝶为贵妃的旨意直接送到了庞家，庞小蝶拜别父母被接进了皇宫。
看着女儿进了宫，庞太师虽然舍不得，但是也算是安心了。可惜好景不长，庞小蝶进宫做贵妃不到一年的时间，竟然生了一场急病，就这么死了。这下子庞籍这个国丈还没当热乎呢，女儿就没了。白发人送黑发人，其能不伤心？
如今被包拯阴错阳差地说起什么皇亲国戚的话，让庞太师想起了这桩伤心事。公孙策忍不住捏了一把汗，心道，看来庞太师这条路走不通了。
果然，包拯话音刚落，庞太师刚才还含笑的脸上，立刻笼上了一层阴霾。
包拯不知道，他刚刚闯了一个大祸。此时，在皇宫之中，那位他素未谋面的对手，此时也心绪重重，眉头深锁。
刘太后端坐在仁寿宫主殿之中，屏退了左右服侍的宫女内侍，只留下了一个心腹大总管郭槐，两个人一个坐着，一个站着，正在秘密商讨着什么。
“京城之中谣言四起，都说那个包拯能审问鬼神。”刘娥秀眉微皱，语气中满含着忧虑之情，“不知道这到底是真是假。”
听到主子口吻担忧，郭槐急忙答道：“太后娘娘不必忧心。且不说这些谣言都是些空穴来风，就算是真的又如何？现在八王爷不在京中，他的门路都被我们堵死了。就算他能穿梭阴阳，见不到皇上，一切也都是枉然。”
“不怕一万，就怕万一。”刘娥微微皱眉，“那襄阳王家的小子跟哀家说，那个包拯在襄阳闹得天翻地覆，把襄阳王府都闹的鸡犬不宁。他此时回到京城，肯定要兴风作浪。”
说到这里，太后的手竟然紧紧握住了御座的扶手，轻轻颤抖了几分，“而且你派到外面的那些探子不是说，这次包拯带了一个女人进京。那女人不过四十多岁的年纪，听上去很像那个人。郭槐，你说，她会不会就是当年的——”
“太后！”郭槐顾不得忌讳，竟然打断了刘娥的话，“太后，那个女人当初已经烧死了，知道那件事的人也全部都不在了。包拯的确带回来一个女人，但是绝对不可能是已经死了的人！”
刘娥微微点了点头，心下略微有些安定。不过片刻之后，又再次皱眉道：“话虽如此，但是总觉得不踏实。”
郭槐脸色一冷，幽幽地道：“若是太后不放心，不如——”
郭槐做了一个手势，刘娥微微皱眉，叹道：“毕竟是一条性命，当初那女人死于意外，我心里就一直不安。现在，怎么能再枉杀无辜。”
“太后，那包拯受了八贤王的主使，为了打压太后，夺取朝堂上的权利，肯定会使用毒计。他此时弄这么个女人进京，又在外面散布那样骇人听闻的谣言，一定是想要装神弄鬼，故弄玄虚。这样看来，那女人跟包拯勾结，实属罪大恶极，并非无辜之人。一个糟糠妇人虽然不足为虑，但万一让她跟那个包拯见到了皇上，离间了您跟皇上之间的母子之情。再让她放出谣言，污蔑了皇上和太后您的名声，岂不是得不偿失？”
“你的意思是——”刘娥的眉头皱得更紧，手也抖得更厉害了，“难道，只有这个办法了吗？”
郭槐急道：“太后，您要早做定夺。毕竟，拦着那个包拯跟皇帝不见面，也只是拖延之法。恐怕，那包拯也不会这么干等着。他