燕北知自幼习武，是兵部自行组建的北军一脉。这一脉着实有些尴尬，兵部有心建立江湖门派式的传承，却又屡次被朝中文官诟病。况且江湖那种师长相承的派系，在军中建立起来难度不小。倒不是朝廷缺武功秘籍，这些年巡捕司破案缴获的秘籍无数，朝廷自家也有些武林高手，巡捕司一座藏有秘籍无数的明德楼据说就在国子监不知何处。
真正阻碍兵部行事的，是军中士卒的资质，并非是筋骨低劣到无可救药，而是他们既不识文也不认字，如何听得进去百家圣人言？医家的路子已经是最简单的，但十二正经、奇经八脉、五脏五行这些，就需得学点什么才行了。更不用说素来以繁琐晦涩为难世人的阴阳家与道家。
早年有兵部大将曾试图在军中推行国子监那一套，可惜文武之别实在形同水火，况且进到军中的大多都是疾苦百姓，哪里起得了这份心，偶尔有几个聪慧些的，却也少不了在战场上生死搏杀，留得下来的没有多少。
故而太祖年间，兵部设立将原先的“北游军”中挑选一支精锐，由当时的礼部尚书宋清明与兵部尚书姚清镜牵头，在国子监设立一处别馆，也不起名，就叫北游军。
这一支在国子监一众文人眼中实在是个稀奇玩意。素来以“因材施教”为不二纲领的国子监，可算是领教了当初孔圣人对仲由、冉求的教诲。这一众北游军的士卒，个个都是立军令状，在这别馆中学文练武，一刻不敢松懈。此举成效有限，但总算摸索出一条路子。后来兵部又根据太祖所遗留“军校”一书，将这处别馆扩建，从朝廷官员子女中挑选学生入内，学兵法谋略。但纸上得来，终归是太过肤浅，教出来的学生最早被给予厚望，有一个甚至出了国子监就被赐予果毅都尉的位子。后来，战国赵括旧事重演，此后的所有学生都不得直接授予六品以上官职。
不过燕北知是个少有的例外，或者说钻了禁军编制的漏子，从北游军中出来便做了禁军“惊烟”一营的统领，后来原先的禁军总统领被刺杀身亡，他便拿过了那柄名为“无衣”的长剑，统领禁军，也算少年英杰了。
只是这位燕统领今日的神色可没有半点意气风发，站在睚眦石像下，一身明光铠没有半点光明之意，反倒有些阴气沉沉的。
“来者不善？”
时若闻远远看着燕北知冷漠神色，倒也不害怕，反倒有些想笑。这位燕大人不会还在为昨天的事情恼怒吧？这可难得，时若闻在长安见的高官不少，个个都和气融融，唾面自干，燕北知大小是个从四品，莫非还没脱了纨绔性子？
时若闻不紧不慢，上前笑着拱手道：“燕统领，今日这铠甲比昨日那衣裳好多了。”
这话就有些赤裸裸的讽刺意味了，燕北知脸色一沉，冷冷道：“多谢时大人指点，在下受用无穷，感激不尽。”
这感激不尽四个字倒是恨不得把牙咬碎了。
时若闻和魏远书搭伙破案久了，不自觉也沾染上他的恶劣性子，笑着道：“好说好说，是燕大人学的快，在下只是做了一些小小的提醒。”
燕北知深吸一口气，侧身做个请入的姿势，闷声道：“时大人，请吧。”
时若闻笑着点点头，指了指腰间的横刀，笑问道：“那这刀，我可否带上？”
“时大人大可自便，无须问我。”
时若闻背着后，不紧不慢走进那座宽阔营地。
营地中正是晨练时分，宽阔演武场上，禁军不佩甲不持械，都赤裸着上身，在营地中打磨筋骨。这套传承自太祖的练兵之法素来被兵家推崇，禁军自然不能例外。事实上，禁军的兵马阵法甚至都不如打磨筋骨来的多，有人推测是皇上有意早就一批武林高手，不过时若闻可瞧不出来这些禁军有什么武艺非凡，最多是为练外功打下基础罢了。
这倒也是当今军伍的惯行法子。外功只需打磨筋骨，只要火候到了，也无所谓什么资质高下，七情谷历年都会将过往的炼体之法筛选旁注，发放江湖，这么多年，江湖间流传的炼体并不少，大多简练方便。禁军和一应军队练的自然不是金钟罩铁布衫一类的世俗功法，而是更为适宜军伍阵法的一套。如今江湖势大，军伍若是要对抗武林高手，要么铁马长槊，要么摆阵排兵，虽说对顶尖那几个的威慑有限，但那自有巡捕司操心。
说道底，时势使然，远离北漠边关的队伍，对手不是别人，正是来去如风的江湖高手。
时若闻在西域都护府也见识过这种练兵的法子，对此不算熟悉，事实上，他还做过乌垒城里的护卫军教头。
想起西域那些将士，时若闻不免有些怀念，笑着问道：“这些禁卫，是第几练了？”
燕北知一愣，似乎没想到时若闻还知晓这些，一板一眼回道：“第二练。”
时若闻也没多问其他，绕着演武场转了一周，露出赞许之色。这些禁卫军并非是酒囊饭袋，有不少炼体已然有所成效，观其体态精气，已经称得上一流外功高手。时若闻不经意看一眼远处营房大门，心中估算一下若是自己反手宰了燕北知，有多大几率逃离这处。
只是演武场偏侧几尊床弩不免然他有些啧舌。床弩并非什么稀奇物件，但这几张床弩单就弩箭便是漆了朱紫与金黄二色的，这种规格尊称“龙脊”，俗称“杀无赦”，在兵部制定的鳞甲、黑云、龙脊、逆鳞四种床弩弩箭制式中列第