官渡，曹军大营，一人端坐中军帐中。只见此人个子不高，眼睛不大，姿容谈不上赏心悦目，但眼中偶尔精光一闪，让人不可小觑，正是当今大汉丞相曹操曹孟德。此时的曹操虽然表面相对平静，但紧皱的双眉显露出了心中的波澜。确实，最近曹操很烦，甚至比袁绍都烦。袁绍十万大军兵分三路大军压境，曹操虽然应对得当，派大将臧霸兵进青州，牵制袁绍，令于禁协助东郡太守刘延，屯兵延津，扼守白马，阻滞袁军渡河南下，自己更亲率主力两万在官渡与袁绍对峙。但是数月以来，曹袁两军相持不下，河北地大物博，军需粮草供应充足，曹操这边却已经快揭不开锅了。曹操压力山大啊！这让他怎么不愁？
可是，屋漏偏逢连夜雨，遣去江东刺杀孙策的细作杳无音信，征伐汝南的曹仁倒是有军报传到。曹操打开一看，好悬没吐出一口血。曹仁在军报之中详细讲述了此次兵败的经过，表示自己收拢败兵后还有万余兵马，现正驻守在颍川郡。曹操心中怒火中烧：“五万大军啊，这可是自己最后的机动部队了，本打算攻汝南灭刘备，震慑刘表、孙策，现在可好。还有那一千虎豹骑，还有自己那青釭剑，曹仁，真匹夫也，误我大事！”曹操越想越头疼，沉思半天，最后命亲兵将军师郭嘉请到帐中，商讨下一步作战事宜。
待郭嘉赶到，接过曹操军报，脸色也是一变。虽说郭嘉掌管曹营情报系统，对于曹仁战败已经知晓，但败得如此之惨，他也是始料未及。郭嘉苦思良策，牵动心神，不禁又咳嗽起来。曹操忙道：“军师莫急，身体要紧。如若不然，先回去休息，明日再来商议。”郭嘉对曹操的关爱之情心生感动，稳下神来，说道：“属下的病也不是一天两天的了，明日也未必见轻。现军情紧急，不知主公对此有何看法？”曹操皱眉道：“今袁绍势大，我军兵少，粮草不足，僵持下去必败无疑。而现在曹仁战败，五万大军十去七八，中原已无可制约刘备之兵。若刘备与孙策联手，则许昌危矣。我欲放弃中原，兵进关中，以宛洛为根基之地，先定西北，再图大计，如何？”
郭嘉闻言急道：“主公万万不可，若如此，则天下再不可得矣。今洛阳、长安久经战乱，十室九空，且关中、西凉诸侯林立，彼此征战不休，短时间内绝难平定。今袁绍虽然势大，但其兵分不可战胜。”之后，郭嘉强打精神，向曹操讲述了流传后世的“十胜十败论”。即道胜、义胜、治胜、度胜、谋胜、德胜、仁胜、明胜、文胜、武胜。最后郭嘉总结道：“公有此十胜，于以败绍无难矣。”其大意就是袁绍虽强，但其为人处世，带兵征战能力等各方面都和曹老板你差得太远，你可千万不要灰心。一番话果然说得曹操精神大振。
曹操道：“然刘备、孙策之患何解？”郭嘉道：“曹仁将军虽败，但尚有兵万人。可命其一方面进行休整，一方面从各地军屯抽调精锐，全力防守。刘备虽胜，然其兵少；孙策虽猛，然其距许都千里之遥，且江东士兵长于水战，陆战攻城，非其所长。主公可命寿春乐进、徐州陈登紧守城池。只要主公能大破袁绍，刘备、孙策之患自解。”
曹操叹道：“奉孝之言，甚有道理，然则要战胜袁绍，也不容易啊。”这时，长外亲兵禀报，言营外一人，自称许攸，来投曹操。曹操闻言大喜，笑对郭嘉说道：“大事成矣。”遂亲自出帐相应，连靴子都没来得及穿。郭嘉本欲提醒，转念一想，不再说话，与曹操一起出营。
许攸的到来，打破了袁曹两军的对峙之势。曹操听许攸之计，决定偷袭袁军粮草所在之地——乌巢。官渡之战，也即将画上句号。留给刘备的时间不多了。
汝南，经过半个月左右的修整，刘备军已经基本消化了此战的胜利果实。刘备从刘辟龚都的黄巾军和曹仁俘虏中挑选精兵，补充战损，主力部队扩充到了八千人，且士气高涨。刘备的心动了，时不时和关羽张飞商讨如何攻克许昌。
城外，裴行大营，裴元绍的心也动了。半月以来，吕玲绮数次提及青釭剑，都被裴行用言语遮过，却换来了数次鞭打。裴行也看出来了，吕玲绮索要宝剑不是目的，找个理由给他几鞭才是正事。不管怎么说，每天和吕玲绮打打闹闹已经成为了裴行大营的日常盛景，众人都已经见怪不怪了。
这一日，裴行正满心期待着吕玲绮的到来，丝毫不觉得自己有受虐倾向。帐门一掀，裴行抬眼观看，进来的确是杨轩，充满期待的眼神暗了下来，有气无力的说道：“文方啊，今天不用探测地形了吗？回来这么早？说起来你也有日子没操练起来了，择日不如撞日，不如今天就陪我活动活动筋骨？”杨轩一听，冷汗都下来了：“不要吧，老大，好歹我也是文官。”“是吗？”裴行嘴角一歪，冷笑一声，准备接着折腾杨轩。杨轩赶快说道：“今日我探测地形之时，偶遇一名壮士，姓廖名化字元俭，说是黄巾旧将，屡次投关羽被拒。正无奈何间，被我说动，前来投奔。”
裴行一听大喜，瞬间蹦了起来，“廖化？在哪呢？快快，我们出去相迎。”都说“蜀中无大将廖化作先锋”是嘲讽廖化无能，裴行可不这么认为。这可是一位从黄巾起义时期一直活到蜀汉灭亡之时的三国常青树啊，没点本领能当先锋吗？而且此人运气也好，每逢大难都能够化险为夷，有此