紧接着。澶渊之盟的另一大功臣曹利用也出事了。赵恒死的那一年，他是枢密使兼景灵宫使、王曾是次相兼会灵观使。皇帝亲自下诏，许他上朝时列班于宰相之上。这打破了大宋列班以宰相、亲王、枢密使排列的顺序。想赵恒刚即位时，开国元勋、枢密使曹彬也列班在当时的宰相李沆之后。这是贯彻大宋‘以文制武’的祖宗家法。曹利用享受这一破格待遇，正是国家对他在澶渊之盟中所立大功的回报。可之后曹利用就开始了神经错乱，倒行逆施，强烈要求死得尽量难看了。具体表现就是他仿佛是寇准上身了，对宰相、太后、太监、大臣轮番出手，谁都没跑了…
先是宰相。王钦若死后，王曾升任大宋首相。曹利用便以自己的超强资历公然欺负王曾。现在已是刘娥时代了。您能否遵守下老规矩：让东府重新领先西府半步？尤其是王曾己提升，成了百官之首，大宋首相的时候？
答案是不。曹利用面对王曾，就像当年在澶州城面对萧太后，说不让步就不让步。结果12月12日那一天，小皇帝和太后在承明殿里坐了好半天，左等右等，一个上班的都没。都罢工了？派人出去一看，就见王曾、曹利用2人怒目相视。顶在了大殿门口。身后全体朝臣都无言旁观。
“我先”“我先”结果到底王曾年轻些，反应超快。他灵机一动，向来人大喝一声“啥事也没。你进去就说宰相王曾等入内告谢”之后整个东府官员立即春风满面，我们首领有力量。赢了！
之后皇帝诏见，就根据刚才这句告谢的发起者名单叫起。王曾为首！但曹利用就是曹利用，他放过了王曾，却把次相张知白以下所有人都挡在了身后。我是功臣我插队！就这样他把当天上朝列班的次序完全打乱。
但随即曹利用得到了一个消息：张耆要从河阳回来当枢密使了。张耆是刘娥的大恩人。当年刘娥被赵光义赶出赵恒的王府时。赵恒就把刘娥秘密藏在了张耆的家里，然后每天晚上瞒住父皇偷偷的去幽会…现在张耆要回来取代我的位置了？曹利用稍稍收敛了一点。
17日，张耆果然被任命为枢密使。当然。曹利用还是枢密使兼司空…
天圣4年（1026）5月28日，应党项李德明之请，述律平之弟阿古只5世孙、名将萧恒德之侄、大辽西北路招讨使萧惠向诸部征兵，欲与党项联合征伐甘州回鹘。阻卜部长直喇晚到了一点，就被萧惠立斩。8月，阻卜诸部皆叛。消息传来，又因攻打甘州回鹘3日不克，萧惠只能引军撤退，把攻灭甘州回鹘的任务留给了2年之后的李元昊。在半路上遭遇阻卜叛军，大败。涅鲁姑、阿不吕3千辽军来救，亦全军覆没。涅鲁姑、阿不吕2人亦战死。辽圣宗不得已，再派耶律化哥、洪古兄弟率兵平定阻卜叛乱，并在11月将萧惠降职（据考证，辽代的阻卜部落就是未来威震天下的蒙古部落的前身）
12月25日，17岁的小皇帝赵祯突然提出“朕打算在明年元旦朝会时先率百官为太后上寿，然后再去天安殿受朝贺”王曾等人立即急怒攻心，忍无可忍。刘娥这老太后没完没了，定要事事都抢在皇上前头，无论如何都要取而代之吗？
可事情被刘娥自己给搅黄了。没等王曾等人说话，她抢先回复了下自己的乖儿子“陛下，怎可因我的缘故使大朝会拖后呢”
王曾喜从天降，立即跟进“太后您说得太对了。陛下您以孝奉母仪，提出了这超级棒的建议。但您妈妈不忍心破坏国体，您就听她的吧”
刘娥瞬间冻僵，这该死的谦虚…别看自己已60岁了，政治上还是不成熟！都选择打劫儿子了，还装什么伟大母亲？但话己出口，无法挽回。难道这一年的机会又要白白溜走？刘娥不甘心，私下里又耍了个小手腕。回宫后对‘儿子’一顿暴力，随后仁宗陛下就颁出了圣旨，上面写的还是先为她上寿，然后再举行春节朝会大典。
举朝无奈，刘娥真的得逞了，她比皇帝还皇帝了…
天圣5年（1027）正月初一的上寿仪式是所有忠于赵宋皇室的臣子们的噩梦。赵祯身穿兖袍(未加冕)，在文武百官还有契丹使者面前，向刘娥行二拜之礼，向她跪献2杯酒，接着再由百官代表枢密使向太后上寿。一切都结束后，赵祯才到天安殿去接受百官朝拜。
刘娥此时是在会庆殿中行使的人君之礼，而不是天安殿这最正规场合。但实际上她早就在行使百分百的皇帝职权了，大婚后的赵祯只是个摆设。那么她到底为宋朝做出了什么贡献，才让她这样霸气冲天？截止到现在，把所有君臣的功劳都归于她一身，恐怕也不过以下几点：
1澄清吏治。这在任何朝代都是首要大事。但宋史称刘娥是“澄清吏治”而非“刷新吏治”因她根本就没什么具体的改革措施。只留下了6条警告臣子不许贪污，否则严惩的诏书及1句训人的话。
那是她刚上台时，京西路转运使刘绰为讨好她，说要把多余的千斛粮食运送京师。可没想刘娥发火了“你认识王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道吗？