第二天4月12日，太原城内外都在等待石岭关之战的消息。赵匡胤亲自站在北面高台上，眺目北望。时间一点点过去，赵匡胤的汗水一滴滴滴落。远处，很寂静……
幸运的赵匡胤跟希腊人一样等到了属于自己的菲迪皮得斯。在他焦急的目线里，终于出现了一黑点，越来越近，渐渐清晰，那是一人一马。赵匡胤再也无法忍耐，他命令迎上去，马上问出消息！
来人是何继筠儿子何承睿，他给赵匡胤和全体宋军带来了惊喜。宋军大胜，抓住了辽国武州刺史王彦符，斩首千余，且获得了大量的战马和铠甲。
5月2日，辽军另一路由定州的增援部队也大败。这是赵匡胤早就埋伏下的一枚棋子。
立功的是韩重贇。这是宋朝重量级人物，名列赵匡胤‘义社十兄弟’之一。当石守信、高怀德、王审琦等买地的买地，置房的置房，喝酒作乐时，他仍奔战在大宋统一的第一线。可能这人很老实，只有一次犯大忌了，赵匡胤要砍他头。因听闻他竟在亲兵中培养亲信，这可是触动了赵匡胤最敏感神经，在军中拉党结派，这是赵匡胤发家秘诀。谁要学就意味着要造反。就在韩重贇差点要脑袋搬家，赵普为他说了好话，救了他。最后他被赶出京城，来到相州当了彰德节度使。
相州离定州很近。赵匡胤早在亲征前就料到了辽国进军路线“契丹知朕亲征太原，必率众来援，他们定认为镇州定州没什么防备，将由此路进军。你可为朕领兵前去埋伏，击其不意”
辽兵来了，他们已获知了石岭关之败的消息，他们只希望宋军忘记在这一路上设置伏兵，此去若能拿下定、镇这两个大州，就是丢掉太原也是划算的。算盘很精，现实很残忍。他们行至定州的嘉山，就发现原本以为一片坦途的前路突然冒出很多鲜艳旗帜来。有埋伏！辽兵大吃一惊，立刻调转马头就想开溜。可韩重贇不肯就此算数，何继筠已立了一战功在前，自己要是只赶走算数，以后怎么回汴梁跟那班人喝酒吹牛呢？急令部下速速出击。
2场酣畅淋漓的大捷证明了契丹铁骑并非无敌。或者可以说：只要自己意志够坚强，一切敌人都是纸老虎！
赵匡胤相信这种胜利可成功打击太原人最后信心，他将那些砍来的辽国人头在太原城外办了次头颅展，一并展出的还有契丹富有异国风格的铠甲：你们看，你们盼星星盼月亮的援兵已被我尽数击败。请不要顽抗以累一方之民了。
可太原城内是一阵沉默，然后突然从上面射下无数箭来。太原人已用行动表现了决心：宁死不降！见过不到黄泉不死心的，但没见过看到棺材也不掉泪的。赵匡胤面对高大的太原城甚至有点技穷的感觉。
其实北汉人是灰过心的。可现在城里有条犀利的鞭子在抽着他们，给他们加油打气：不要怕，这只是我辽国先锋，大军尚未到，我们再多撑一会，大军一到，就可在太原城外尽歼宋军了。这个人是韩知璠，他本该是来干些花样文章的(奉辽帝之命来册立刘继元)，此时却有些喧宾夺主，他接过了北汉军队指挥权，在城内日夜督察，指挥坚守，将北汉士气重又鼓舞了起来。
赵匡胤愤怒了，他想了一切办法，希望可轻松拿下北汉，本不愿在太原城浪费太多精力，在南方，在燕云，还有更多需使用兵力的地方。可到了今天，一切算盘全部落空，北汉依然硬过石头。
那剩下办法只有一个了。赵匡胤召来陈承昭“当初围城时，你便说朕有千万大军在此。如今你就把他们都召来吧”5月8日，赵匡胤引汾河围城，皇帝就像龙王爷，用起了千万水兵。可太原城厚，修得估计比三峡大坝还要坚固，滚滚汾河水并没冲垮太原城，倒像是为太原人修了道护城河。
千万水兵都不够用，只有派出自己精心训练的禁军了。12日，赵匡胤亲临太原城东南督军。王廷乂一看皇上都亲自来做啦啦队员了，豪气瞬间激发，一把脱下头盔甲胄，跳上小船就往前冲。可他不该把自己头盔取下来，城上箭矢如雨，其中一支直接射中了他头部。王廷乂一头栽进了汾河水里。14日卒。王廷乂不是唯一死在前线的禁军高级军官。15日，石漢卿也在一次进攻中被乱箭射中，掉入水中淹死。
此方位看来不利，21日，赵匡胤又转到西门，诸军强攻西门。可太原人将他们的进攻一次次击退。
但太原城局势还是越来越不妙，城内的郭无为坐不住了，到时城破，自己成了俘虏，还谈什么宋朝功臣，安国节度使呢？他突然从右倾投降派转身一变成了坚定的左倾死战派，要求亲自领军出城与宋军决战。他这一惊天动地的变化没惊动刘继元。刘继元相信了他，给了他精兵千人，还将城内最善战的大将刘继业、郭守斌派去做他副将。在延夏门亲自为他举行了出军仪式。
可让刘继元失望的是，郭无为一去，无所作为的回来了。这本是郭无为策划已久的妙计，一个劝降皇上失败后第二方案。只要成功引出城内大军一起投降，也许赵匡胤不会小