太和二十七年新都洛阳
梆子刚响第二声，沿着北定门一线的永长街上，夜市刚起，小贩搭棚，吆喝声起，行人渐出，热闹将至。
与北定门相对的南定门沿线一街，毗邻宫城，街上所住之人，都是随先太武帝征战柔然的赫赫名门，武帝感念士族功勋，亲自下喻为此街命名，是谓“玄武大街”。
玄武街上，由东至西分别是朱虚楼氏，临川陆氏，北邙刘氏，荆州尉氏，汝南穆氏，亭林于氏，荥阳嵇氏，天水贺氏，八府的官署往那儿这么一摆，巍巍地占满了整条大街。此八大世家在北魏建国之初就为拓跋皇族立下汗马功劳，是以得享三代世袭，他们作为鲜卑贵族的典型代表，时人谓之“八部大夫”。这八大世家中，穆氏源于汝南，发家最早也倍受鲜卑皇族倚重，故实已成为这八部大夫之首。
在朝堂之上，临川陆氏，北邙刘氏，荆州尉氏的这一代家主都已向穆氏靠拢，羁绊连连，利益共通。而朱虚楼氏和天水贺氏这一代的后代行踪飘忽，京中府邸常年闲置，据说只在三年一度的“朝天宴”上露个脸。是以，许多非权力中心的人物都未见过这两门士族此代家主的庐山真面目。而最让人捉摸不透的是亭林于氏和荥阳嵇氏，他们独立于穆氏集团之外，一种说法是家族同佛法结缘，甚至同汉族世家也有千丝万缕的联系。还有一种说法是于家现任家主于季方备受当今圣上的倚重之因。如此，就算是穆氏家主，也会对其礼让三分。
且说玄武大街中心线以东最近的府邸便是汝南穆氏了。“朝天宴”将至，帝将此项国家盛世交给了穆氏家主穆万宗，虽说是一件极具荣宠的任务，但是为了盛宴的正常举办，整个穆府上下还是绷紧了弦，生怕在这紧要关头出什么岔子。
亥时刚过，穆府上下很是“热闹”。灯光大亮，人声凿凿，借着蟾光一看，从中厅起，便有三五下人提灯并行，行色匆匆。而前方的正厅里，黑压压地跪满了各路奇人。从身穿法袍的和尚到手麈尾的道士，数量之多，难以细数。
立于主坐之人，只穿了件中衣，双目似合非合，看来已过天命之年。两鬓渐已发白，虽有皱纹，但坐姿端方，身上隐隐有虎狼狠势逼来。此人正是这一代穆家家主穆万宗，位列当朝“八部大夫”之首，官拜御史中尉，气度非凡，烈烈雄姿。
只是从他垂于身体一侧的微颤手指和略显凌乱的头发中看出，此刻这位穆中尉的心情并不愉乐。
“家主……，不如……不如去找檀心谷的人？”
正在嘈杂凌乱之际，坐下不知谁说了这么一句，声音不算很大，却刚好传到所有人耳里。登时，屋中气氛沉了下来，坐下众人虽不言语，却都不约而同地把目光集中到了穆万宗身上。一时间，屋内平静无痕，静的都能听到屋外廊下婢女们的私语。
良久，穆万宗叹了口气，似是下了什么重大决心一般，双眼缓缓睁开，锐利逼人的目光直接扫到下首一俊朗青衣男子，喃喃地道：“临儿，早些歇了吧，明日一同去朔州走一遭罢。”
下方的穆氏少主穆临显然也是明理之人，也不多言，只欠身点头称是。
且说第二日，暮色将退。中尉大院角门便有几个一身黑袍的人快步走出，正是穆家父子及随侍。而门口早有一干护卫牵马等候，几人也未多言语，一干人等骑着马出了城，上了官道，径直往朔州方向去了。
魏晋以来，战火不断，民间疾苦。掌权者若胜了，则享百年安乐；掌权者若败了，则有新一轮战火烧起，而最不堪的，从来都是百姓。身心饱受摧残的他们将希望寄托于佛理，向菩萨倾诉不满，同佛陀祈愿安康。故魏晋以来，佛法大盛。
至此，佛法实已成为当前社会意识的主流。且佛徒和佛门的地位随之水涨船高。而这其中以一些入世佛门为代表，他们入世，宣扬以俗世的羁绊来度化众生。
法华大寺，地处北魏和刘宋的边境之地。其得缘高僧贤清大师境界高远，声名远扬，许多信徒慕名而来。
正是：烟霞瑞蔼，顶上祥光，佛门常开，静候有缘。如此是谓“得名”。
普真一门盘踞相城，其门主品元大师是一个很有头脑的人，想出借交通地利之便发展佛理的法子，因而广招信徒，正是:飘渺绝境，婆罗树下，一朝开慧，百年大乘。如此是谓“得利。”
而地处朔州的檀心谷，是个既无“名”也无“利”的。他们立门不过十年，谷内统共不过5个人罢了。身为一个入世佛门，能跻身佛门翘楚之列，也是自然有他的过人之处的。
且说随着佛法大兴，总有一些人按捺不住品鉴一番的，故此有了个“有缘”榜，佛法定义的有缘是谓：具大根，有大智，信大法，解大理，修大行，经大时，证大果。只有具备了这几个条件的人才能榜上有名。到了北魏这一代，有缘榜的排名已经成为约定俗成的规矩了。法华贤清大师也在此榜前位。而立门不过十年的檀心谷能成为佛门三大派之一，只因其谷内5人都在有缘榜之列罢了。而一些佛法还没有达到虚无的境界但也颇具慧根的人，他们免不了世俗牵绊，境界没有得道大师之高，故有了“相”这一说法。榜上除了几位大师，剩下的人物都是以“相”代称。“相”在西方佛理中是形相状态之意，指诸法的形象状态。你修的是什么类型的佛法，展现的就是什么类型的“相