“真抱歉，我、我给各位添麻烦了。”姜玉姝喘吁吁，不时眼冒金星，一阵一阵地发抖。
郭弘磊叹道：“少胡说！快喝药，喝完吃晚饭。”
“嗯。”姜玉姝感激颔首，生怕自己病重倒下，强忍恶心，硬逼着自己吞咽药汁。
王巧珍皱着眉，斜睨几眼，揭开食盒一看，登时“哟”地一声，惊诧道：“面条？哪儿弄来的？朝廷有律，流放犯人的口粮只能由驿所供给，严禁私自采买。弘磊，你真糊涂，趁官差尚未发现，快丢了它！”
“原来如此。”王巧珍盯着素面，一言不发。
郭弘磊余光一扫，平静告知：“嫂子伤势未愈，寺里也给你做了一碗，在母亲那儿。”
“哦？”王巧珍幽幽一叹，蓦地万分哀怨，悲切道：“区区素面，往日谁稀罕？如今却变成了珍馐美馔，轻易吃不到。唉。”说话间，她往外走，自去隔壁寻面。
一连半个月的粗粮馒头，初时人人厌腻，赶路却愈发艰辛，饥肠辘辘时，馒头已是美味，素面自是珍馐了。
姜玉姝喝完药，匆匆漱了口，耳语问：“哎，真的只是‘出家人慈悲为怀’吗？”
郭弘磊并未答话，而是吩咐道：“寺里缺粮食，但众师父倾其所有，熬了米汤搁在偏殿，你们去喝一些驱驱寒。”
“可是——”翠梅刚张嘴，便被年轻家主打断：
“我照顾她。”郭弘磊说着便抬起炕桌放在榻上，丫鬟忙抢着端面摆筷，随后屈膝告退。
其余人散去，小夫妻对视。
郭弘磊低声告知：“我找到住持，悄悄儿地捐了香油钱，无需多言，他便主动安排姜汤热水、面条面汤。”
“辛苦你啦。”姜玉姝趴着炕桌，了然一笑，轻声说：“我一进山门，就见寺庙冷冷清清，朱漆褪色、佛塑陈旧，便知众师父日子清苦，纵有心也无财力相帮。我们百余人借宿，理应捐些香油钱。”
“没错。”郭弘磊递过筷子，“快用晚饭。”
姜玉姝咬牙撑起身子，“你吃了没？”
郭弘磊点点头。
“真的？”
“骗你作甚？”事实上，素面稀少，郭弘磊仍是吃干粮。
姜玉姝接过筷子，慢慢拨了拨素面，苦恼说：“我头晕得厉害，耳朵里‘嗡嗡’响，直犯恶心，实在没有胃口。来，你帮我吃了它。”
“恕难相帮。”郭弘磊一口拒绝，“忍忍，赶紧吃！”
高热未退，姜玉姝头晕目眩，时而眼冒金星，时而眼前发黑，一阵阵地犯恶心。她竭力隐忍，手指哆嗦，硬把筷子塞给对方，趴桌恳切说：“我太难受了，真吃不了这么多。请、请你帮忙吃一半。”
“你必须忍一忍！”郭弘磊无计可施，干着急。
姜玉姝忍着眩晕，坦率表示：“不行，勉强吃我会吐的。”
僵持半晌，郭弘磊最终摇摇头，端碗意欲起身。不料，他刚一动，手腕突被人抓住——
“等等！”姜玉姝抬眸，蹙眉说：“我是请二公子帮忙，不准劳驾别人。”
抓着自己的纤手白皙柔软，烧得热乎乎。郭弘磊沉吟不语。
“嫂子有份儿，老夫人和煜儿等人肯定也有。但我猜，你恐怕一口没尝。”姜玉姝心知肚明，正色道：“坐下，我亲眼看着你吃。”
郭弘磊欲言又止。
“快点儿！”姜玉姝目不转睛，病中有些急躁。
“行吧。吃就吃，你恼什么？”郭弘磊叹了口气，无奈落座。
“我没恼。”姜玉姝这才松手，“你整天忙碌，没个停歇，仔细身体累垮。”
郭弘磊心里一暖，剑眉星目舒展，谁知对方接着又道：
“不过才十七岁，却已是一家之主，真是够难为你的。”