布政使司。
头戴乌纱帽，身穿一身绯袍的左布政使嘴要气歪，指着阶下的杭州通判，食指不停发抖，“往日里你干些蠢事，只要不碍大局，看在眉儿的份上，我睁一只眼闭一只眼，也就算了。”
气得浑身发抖，干脆丢出一旁的茶碗砸下去，“可究竟是谁给你的胆子，敢去惹都司的三品大员，去惹袁熹！人家是正经的功臣之后，三代天子眷顾，啊，你一个小小的六品小官，也敢去触他家霉头！”
怒极反笑，“在都司大门口，居然还敢派人盯着！也亏袁熹脾气还算不错，只把人捉了送到我这儿。可你呢！”
左布政使踉跄起身，站在阶前，对着吕闻，吐沫星子直喷，“你居然还敢亲自到都司顶撞，弄得现在谁都下不来台！本使告诉你，吕闻！你现在能安安稳稳地站在这里，就是人家看在我的面子上，不与你这蠢货一般计较！”
吕闻倒也乖觉，知道这番是自己得意忘形，连忙转移话题，“可岳父，如今人在他手上，万一审讯之下，那些个番商吐出点不该吐的东西出来，可怎么办呀？”
左布政使冷笑，“这一点，本官在袁熹将人捉住的第二天，已经派人向那位送信。只要有异动，自然干净利落！”
吕闻笑得乖巧，“还是岳父高瞻远瞩，小婿佩服。”
“行了，行了，用不着你在这儿拍马屁！这段时间，你给我老实点儿，别让都司和市舶司抓住把柄！说来半年前，你就去市舶司要过人，这次你又如此招摇，虽然那番商十有八九已经被抹了脖子，王宣未必不会怀疑你。”
吕闻恭敬应声，“是。”
朝阳初升，阳光如流金般洒在战船的甲板上，倒让人心生倦怠。
徐穆看着脚下潮起潮落的海浪，偶尔冒尖的海兽，甚是惬意。
文权从房中走出，正瞧见徐穆一身慵懒，亲自捧上一盏果茶送上，“编修。”
徐穆回神，“多谢先生。”
“编修客气。”文权亦回得疏懒。
“照这个速度，大约五天后，便能抵岸。”阳光照在文权脸上，漆黑的眸子上似有光华流转，“编修可有何安排？”
徐穆浅笑，“吏部给的时间快到了，我得尽快回朝复命。”
看着身边书卷气甚浓的文权，徐穆眸光一闪，叹道，“以先生之大才，屈居广东一地，实在有些浪费。”
文权眸中情绪微动，“以编修之宏志，蜗居翰林小小一院，难道不觉屈才？”
四目相对，迥异的眸子里划过的是相同的野心。
哈哈哈哈……
笑声爽朗，海天回荡。
徐穆伸出手，笑意盈眸，“重新认识一下，在下徐穆，族中以‘七郎’唤之。”
文权看了看眼前的这双似乎比女子还嫩白的小手，眉头半挑，紧握上去，“在下文权，子辉远，七郎可唤我‘辉远’。”
“辉远兄。”
“七郎。”
沉思片刻，摇摇头，“还是穆弟为好。”
文权打量着徐穆愈发抽长的身板，调侃道，“穆弟少年英才，‘七郎’这等亲密，还是留给我那未来的弟妹为好。”
徐穆微挑俊眉，“小弟年方十四，很是不急。倒是辉远兄，这么大年纪，也未有女郎青睐，要不要小弟帮你留意留意啊。”
文权脸色不变，“如此倒要麻烦穆弟了。穆弟曾打马御前，见过的女郎繁如潮水，想必定能给为兄觅个出挑的，为兄先行谢过。”
这厢正是“兄友弟恭”，和和美美，一士兵慌慌张张地上前，依次见礼后，朝文权禀报，“文先生，中舱又不好了！”
文权脸色微变，徐穆道，“出了什么事？”
文权轻叹，“穆弟一看便知。”
中舱门外，两个士兵守候在门前。
忽然一短衣少年跌跌撞撞地奔出门来，衣袖残损，脸上也似被什么尖锐东西划过，几抹血痕章然。
见到文权和徐穆，连忙勾起嘴角，不料一处血痕正在嘴边，笑意微顿。
“长昊，你辛苦了，下去上点药吧。”
“是。”
少年侧身向徐穆行了礼，才缓步退下。
徐穆眼中愈发稀奇，文权也不耽搁，直接打开半边门，示意徐穆进去。
看着眼前的场景，徐穆不由陷入沉默。
几个粗衣少女，被舱内几根柱子各自捆绑。
虽是发丝散乱，隐隐可见的面容上却是白净，隐隐可见秀色。
舱内还隐有果香，显然得到了不错的照料。
拳头紧握，新张出的短短指甲刺入手心，竟也恍惚有尖锐的刺痛。
徐穆站在原地，竟是一步也不得走，眼底渐渐泛上水雾。
这几个女子，眼光散乱，又哭又笑，不停挣扎，细白的手腕上除了浅浅的擦痕，还有未退的，触目惊心的，似是用鞭子抽出的伤痕，已然是疯了！
“穆弟，”文权悄然站在一边，手拂在徐穆肩头，声音低沉，“我自幼长于广东，从小不是没见过被掳的女子被卫所护送回乡。”
徐穆不动，也似预感到下文。
“即便归家，也无一存活。”
像是有所感应，一名正对两人的女子忽然抬起头来，朝着徐穆与文权“咯咯”地笑。笑容如孩童般纯洁无邪，徐穆忽然眼圈赤红，扭头出门，不忍看去。
过了半晌，胸腔渐渐平静，徐穆看着远处骤起的惊涛，忽然坚定了心思，“剩下的女子在何处？”
“在东侧第二间内室。”
徐穆扭头便