“徐编修，有恙？”
“不不，谢姜郎中关怀。”
年近五旬的姜郎中脸色稍缓，想起适才接到的圣上口谕，实在难以开颜。
“徐编修确定没向圣上告假？”
徐穆语气坚定，“在下万分肯定。”
姜郎中还不死心，“是不是同僚代办？”
徐穆一脸坚定，“郎中大人，穆已两月未延请大夫。”
言下之意：大人，在下目前身体壮得能吃一头牛（当然不可能^_^），若有他人代办，绝对是污蔑！
姜郎中停顿片刻，还想再问，不经意瞥见候在一旁半晌的员外郎的脸色，顿时歇了心思。
沉声道：“无事，你告退吧。”
徐穆甚是有礼地退出值房。
眼见徐穆的身影完全消失不见，员外郎才上前，递上本季官员考核情况的册子。
想了想，还是问道：“郎中适才，为何……”
姜郎中拧了拧眉心，叹道：“适才接到宫中旨意，圣上口谕：赐徐编修一年假。”
员外郎一双细眼愣是瞪得滚圆，“一年？”
“正是”，看见下属一脸惊色，姜郎中顿时开始大倒苦水。
“一年！不是丁忧！不是停职！不是罚俸！不是养病！赐假一年！”
“问来宣旨的中官，可有前言，可有缘由？”
“咱家不知。”
“赐假一年，赐在何处？”
姜郎中两手一摊，突拍桌案，“还是不知。”
指指门口，“你也听到了，徐穆一没向圣上告假，二明摆着不知情。”
“内官还说，如其有需要，官员需尽力协助，不得推脱！”
言罢，姜郎中像是失了全部力气，一屁股坐回椅上。
员外郎若有所思，“难道陛下是想让他查案？”
“查案？”
姜郎中愣了片刻，旋即摇头。
“查案，不找锦衣卫，不找东厂，更不找刑部、大理寺官员，甚至不找都察院，找……”
顿了顿，还是放缓语气，“找翰林院编修？”
员外郎眨眨眼。
一时失言，一时失言。
姜郎中失神看着面前的一摞册子，忽然灵机一动。
转头叩开了右侧吏部左侍郎的值房门。
随后，相似的一幕发生在了吏部尚书耿裕的值房门前。
耿裕此人尚勤俭，重法度。因不久前，亲眼见证前任吏部尚书王恕与文渊阁丘相公的私人恩怨，竟被小人利用，惹上意不喜，失落归乡，更是时时提醒自己持重公正，小心谨慎。
听闻姜郎中的一番解说，再看看一旁的张侍郎的一脸难色，虽欲请上意，但也知弘治帝虽践祚时日不长，善纳谏言。但有些事情，圣心固然，便决不允许臣下置喙。
再思及昨日入乾清宫东暖阁看见的一幅突然出现，高悬于侧的奇异舆图，心中略有成算。
“既是如此，姜郎中。”
“下官在。”
“拟吏部公文。”
“是。”
“翰林院编修徐穆，博学多才，经明行修，上甚嘉之。良才美玉，可堪大任。吏部品量百官，不可不用之。今决议，命其巡境走访，体察民风，为期一年，诸公闻之。”
鲜墨未干，墨痕章然。
“时敏弟。”
“耿冢宰。”
“劳驾你带着姜郎中跑一趟。先上文渊阁，请三位相公盖官印。”
张悦豁然抬头。
“耿冢宰，是不是……不合适？”
耿裕不应，从柜中取出两枚方形印章。
“本官官印并私印在此。你小心收好。”
张悦手抖了抖。
忽然觉得自己冒失失地冲进顶头上司的值房，甩包袱给上司，实在是大大地不明智。
可是。
开弓没有回头箭。
硬着头皮也得上啊。
文渊阁。
略一抬眼，乃是博学多识，风度翩翩的丘相公。
张悦顿感庆幸。
内阁三相公，世人皆知丘相公与刘相公性情相类，志趣相投，别看平日里多有争吵，那也是君子之间论道之争。
但丘相公一向待人和气，刘相公却总板着一张脸。
刘相公今岁刚过耳顺，从面相上看，却好似比已过七旬的丘相公更为年老。
究其根本，便是因为刘相公无论何时，均是不苟言笑，但凡与人说话，眉间沟纹更是如刀刻剑雕一般，叫人下意识屏住呼吸，双脚并拢，走出阁门，十个有九个耳激嗡鸣，汗流浃背。
“何事前来？”
姜郎中虽说是吏部文选司郎中，有人说是天下最有权势的五品官。
再有权势，那也是五品！
在朝京官，四品以下皆蝼蚁。
年近五旬，为官二十余年，姜文清敢发誓，这是自己头回进文渊阁。
年纪大就能在文渊阁内泰然自若？
在阁老面前侃侃而谈？
做梦！
若是有复读机，大概就能明了姜郎中现在的状态。
先在下属面前发泄了一通。
又到一把手、二把手那儿讲了两遍。
姜郎中表示：哪怕内心翻江倒海，老夫便是闭着眼睛，事情缘由也能说明白。
再多。
侍郎大人，得您说了算。
阁老眼前，这种事情，看着棘手，实则非常简单。
“本官知道了，东西都留下。”
又唤书吏，“去翰林院请徐穆前来。”
走出文渊阁，张悦松了口气，姜郎中脚步虚浮。
踩着脚下的台阶，姜郎中忽然恍然大悟。
很明显，自己的姓跟徐穆