张贵听到四周一片咀嚼之声，嘿嘿一笑，口中说道：“蛮子久居关外苦寒之地，以打猎捕鱼、挖参淘金为生，时常要进入深山大河。若不带上足够的干粮，非得活活饿死不可。几百年下来，蛮子学会了许多制作干粮的法子。这些干粮不只便于携带，而且甚是美味，与咱们大明官兵出征之时带的硬馒头、臭咸菜相比，不知道要好出多少倍。方才发觉各位腹中饥饿，老子知道蛮子军士身上必定带有干粮，这才派人去要来一些干粮给各位充饥。这些腌制的牛肉干虽然比不得大鱼大肉，却也是聊胜于无了。哈哈，哈哈。”
厉秋风风卷残云一般将几块牛肉干吞入肚子中，颇有意犹未尽之感。便在此时，戚九压低了声音对他说道：“厉大哥，蛮子虽然是关外蛮夷，可是将士骁勇善战，兵甲已足。从他们出征之时携带的干粮来看，出兵打仗之前所做的准备也要强过官兵。正所谓兵马未动，粮草先行，蛮子马军强悍，又有这等便于携带的干粮，尚未开战，便已有了三分胜算。有朝一日他们与朝廷反目，必定是一个比鞑子和倭寇更加可怕的敌人。张大人虽然对蛮子有所提防，不过依在下看来，他对蛮子还是太过放纵，无异于养虎贻患，非得惹出大祸不可。”
厉秋风苦笑了一声，小声说道：“戚兄弟说得不错。不过张贵骄横惯了，咱们压根无法说动他。而且我瞧着此人的模样，对咱们颇为忌惮。说不定他为了杀人灭口，还要害了咱们的性命。是以对此人须得小心提防，免得被他所害。”
厉秋风和戚九小声说话之际，倭寇败兵不断从东方逃了过来。只是夜色沉沉，虽然听到杂乱的脚步声，隐约看到一团一团的黑影不断奔到海边，可是压根看不清楚倭寇败兵逃到海边之后又是什么情形。厉秋风心下暗想，倭寇败兵足有两三万人，要将这些败兵收拢重整，绝非易事。咱们一百多人饥渴难当，已是极难处置之事。几万倭寇与咱们缠斗了一日，又是大败而回，与咱们相比，只怕更加狼狈。要供这么多倭寇吃饭，只怕倭寇的押粮官要大大头疼了。
众人吃完干粮之后，俱都坐在地上歇息。片刻之后，便有鼾声传了出来。厉秋风担心金玉楼的伤势，要他放心安睡，自己盘膝坐在地上，默运真气在周身七经八脉之中游走，片刻之后，已是神游物外，宠辱不惊。待他收功之后，缓缓睁开眼睛，倭寇败兵逃回之时发出的脚步声早已消失。只见海岸边缘火把星星点点，自东向西排开，延伸几有五六里。借着火把的光亮，隐约可以看到海边人影幢幢，不晓得倭寇在捣什么鬼。厉秋风心下暗想，看样子倭寇败兵已经尽数逃了回来，答里安统领的蛮子马军却并未现身。想来他们已经接到张贵的号令，并未穷追倭寇败兵，而是悄悄跟随，眼下藏匿在码头左近。若是换作平日，倭寇必定会派出斥候四处打探消息，可是今日倭寇新败，几万兵马狼狈逃回海边，主将又身负重伤，倭寇将士为之胆寒，只能勉强聚拢在一处死守，压根无心扩张，只怕连斥候都没有派出。就算倭寇派出了斥候打探消息，答里安如此狡诈，岂能不防？倭寇派出斥候，也不过是肉包子打狗，有去无回。
念及此处，厉秋风长出了一口气，耳听得海浪拍打海岸的撞击声不断传了过来，凉风吹在脸上、身上颇有寒意，心下暗想，辽东果然是苦寒之地。以这个时节而论，中原尚十分炎热，此处却已颇有寒意。蛮子久居关外，过惯了苦寒的日子。一旦大举入关，看到中原锦绣江山，岂能不贪婪之心大起？只怕来日大难，就在眼前了。眼下只能盼望老天爷垂顾，让戚兄弟、李成梁这等青年才俊早日出头，成为统兵大将，方能与蛮子相抗。
厉秋风越想越是焦躁，只想从地上一跃而起，大喊大叫一番，以泄心中的郁闷之气。只是四周鼾声大起，众人都在熟睡，厉秋风知道众人与倭寇苦战了一日，早已疲惫不堪，不敢惊扰众人歇息，这才隐忍不发。他坐在地上左顾右盼，只是四周一片漆黑，看不到什么东西，心下暗想，据张贵手下的军士说，咱们背后有一条大河，将此处与东辽县城割裂开来。先前我走过东辽县城南门外的那座石桥，曾经仔细看过这条大河，虽然不晓得水深几何，不过看到水流湍急的模样，若无桥梁和渡船，要越过这条大河绝非易事。可惜咱们手中已经没有火药，又在倭寇监视之中。否则想法子将那座石桥毁掉，倒可以将倭寇阻挡一阵。
厉秋风心中念头百转，时而想起在蜀中与师父练武采药之时的情形，时而想起与慕容丹砚在皇陵、永安城、虎头岩并肩御敌的往事。到了东辽县之后不过月余，可是种种事端纷繁不断，每一件都是大出意料之外，倒似做了一场大梦，不晓得何时才能醒来。他越想越是郁闷，正想悄悄站起身来走上一走，只听得左首有人低声说道：“小李子，现在是什么时候了？”
厉秋风听出是张贵的声音，心下一怔，暗想听张贵说话之时声音甚是清楚，不像是刚刚醒来的模样。难道此人担心倭寇来攻，一夜未睡么？
厉秋风思忖之际，只听李成梁恭恭敬敬地说道：“眼下已近四更天了，倭寇一直没有什么异动，父亲大人不必担心。”
张贵沉吟了片刻，口中说道：“如此说来，再有半个多时辰，天就要渐渐亮了。你挑一个精细的兄弟去找到答里安，叮嘱他一