桑良田看都没有看他，背着手边走边说道：“刘参将，你自己方才也说，既然当兵吃粮，难免阵上伤亡。若是每场仗打下来，本将军都要给你们说个明白，那本将军每日里也不用做别的了，只坐在大帐中耍嘴皮子便是。”
刘洪见桑良田一脸不快的样子，虽然知道他阴鸷狠毒，驭下极严，翻脸便要杀人，心下虽然惊惧，但事已至此，便如箭在弦上，不得不发。只听刘洪对桑田良说道：“若是阵上交锋，便是身首异处，兄弟们都没有什么说的。只是这仗明明不需打得如此辛苦，有些兄弟的命更是不必这样白白丢掉。兄弟们有不解之处，却也说得过去。”
桑良田猛然转过身子，对刘洪阴恻恻地说道：“到底是你手下的军兵不解，还是你刘参将不解？！”
刘洪道：“兄弟们不解，末将也不解！”
桑良田冷笑着说道：“军兵敢质问主将，这便犯了大罪。你说说，那些带头质问你的军卒，你杀了几人？”
刘洪一惊，道：“将军，若是兄弟们问上几句，便要将他们杀掉，那只怕再也无人替咱们上阵交锋了！”
桑良田仍是冷冰冰地说道：“刘参将，你是去年李大人举荐到我军中效力的罢！”
刘洪道：“不错。卑职确是吏部李大人举荐，到桑将军麾下效力。只不过卑职这参将一职，却也不是送银子换来的。卑职在登州当了五年兵，后来随着王总兵到福建打倭寇，凭军功升为游击。四年前卑职调到宣府，随着高总兵在桃花沟伏击鞑子兵，斩首七十级，兵部给了三个优选。去年桑将军军中出缺，吏部李大人便举荐卑职到您军中效力。卑职知道不是桑将军帐下老人，您用着卑职并不顺手。不过卑职早就听说过桑将军的大名，知道您在宣府、大同一带威名赫赫，是一位不怕鞑子兵的好汉。到您帐下效力，是卑职的荣幸。卑职自问这一年之中，对将军并无冒犯之处。”
桑良田道：“你既然到我帐下，就要听本将军的号令。让你往东，你便往东，让你往西，你便往西，便是前面有万丈深渊，只要将令下了，你便要眼睛不眨地跳下去。这是本将军这些年带兵打胜仗的不二法门。本将军帐下各位副将、参将、游击，无不是依着本将军的法子，这才能够上下一心，攻无不克，战无不胜。刘参将，你若是心存不满，尽可以早些提出，本将军自会向兵部和吏部行文，请你另谋高就。只是眼下大军已经出动，你再说这些扰乱军心的话，可别怪本将军以军法从事。”
刘洪道：“桑将军，您还没听卑职所为何事，便要以军法从事，只怕有些说不过去罢。”
桑良田道：“有些废话即便你不说，本将军也知道要问些什么。前后左右中五营，只有你们左营对本将军的谋划不满，若是说无人鼓动，只怕鬼也不信罢。”
刘洪道：“将军这是想得多了。左营满打满算六百人马，卑职上任之时，带来不过二百多人，剩下的大半都是您使出来的兵。况且卑职上任之时，只带了兵卒，军官一个都没带来，是以左营伍长以上的大小军官，全都是您原来带过的老人。今日战死在永安城下的二百多名兄弟，大半都是卑职从宣府带来的军卒。要卑职向将军请求解释明白的，都是您原来使的兵将。以卑职的能力，恐怕无法鼓动他们。”
桑良田在长案上一拍，厉声说道：“刘参将，你这是跑来和本将军打擂台啊！”
刘洪后退了一步，躬身道：“将军言重了，卑职岂敢如此？”
桑良田冷笑道：“好，刘参将一再强调你不是我手下的老将，若是我一味压服，你定然心中不服。那本将军就听一听你的条陈罢。”
刘洪道：“将军，这些条陈并非卑职所提，是左营三四百位兄弟要卑职向将军提出。”
桑良田“哼”了一声道：“你说罢！”
刘洪道：“是。将军，咱们是皇陵守军，皇帝和兵部给了咱们天大的面子，让咱们移防山东。可是将军说是接到了朝廷秘旨和兵部的调兵勘合，要咱们进京去清君侧。兄弟们对此事一直心存疑虑，因为咱们不是京城三大营的兵马，擅离驻地进入京城，这是谋反的大罪，若是有个闪失，大伙都是要被诛九族的。”
桑良田道：“圣旨你们都看到了，调兵勘合是兵部赵大人亲自带到军中，各位副将、参将也都亲眼所见，你刘参将难道想要抗旨不成？”
刘洪道：“圣旨和调兵勘合确实不是假的，卑职只是心存疑虑，并无指责将军之意。但是咱们既然奉旨进京，就应直扑京城，擒拿奸臣，为何要屯兵永安城下？何况咱们凌晨到达，便应趁城中守军不备全力攻城。桑将军却下令各部扎下大营，白白浪费了一天时间，待城中守军已准备停当，这才发起攻击。桑将军是久经沙场的名将，如此调度，兄弟们心中不解，却也不足为奇。”
桑良田冷冷地说道：“刘参将，本将军问你，本部军马在皇陵之时，军粮供应是以几日为限？”
刘洪道：“五日为限。”
桑良田道：“也就是说，五千军马，五日才能得到一次军粮补给。那咱们从皇陵开拔之时，军中还有几日余粮？”
刘洪面色有些尴尬，道：“这个卑职倒没有想过……”
桑良田“哼”了一声，道：“本将军来告诉你。大军开拔之时，军中只余一日军粮，这才会在皇陵之外等了三天，待军中有三日余粮