白瑄沉重地回到房间,将方才和白璟所谈一一倾诉给了孟清，想听听她的看法。然而,孟清的反应却十分过激，白瑄话音刚落下,她就猛地站起身来，“不行！”
“大哥他是什么意思！他凭什么让你退出太医院？”孟清怒气当头,也不顾白璟白瑄的兄弟情面，直言道，“我以为大哥是因为良心发现,才回到京城照看老太爷。哼！原是我错看了他！老爷,你还不明白吗？他这不是明摆着的,他想夺回白家的继承人地位！”
“孟清。”白瑄低沉着喊了她的名字,“不要胡说。大哥不是这样的人。”
“老爷，你的大哥抛弃这个家二十年了！二十年里，他对这个家可有一丝关心？可有一丝贡献？说句不好听的，他就是看老太爷快不行了，这才急着回来抢白家的！”
“你不了解大哥，我同他一起长大，大哥不会是在乎这些事的人。”白瑄声色平淡，他也希望孟清能平静下来。
然而，孟清既然认准了自己的道理，就没有松口的余地，她摇了摇头，叹道，“或许曾经他不是这样的人，但谁又能保证二十年的光阴没有将他改变？我听说，边关郡县多半世道不安，戊庸保不齐也是个牛鬼蛇神一窝斗的地方。一方水土一方人，他或许早已不是当年那个正直的大哥了，老爷，咱们不能不防。”
白瑄沉默了下来，他有些犹豫了，他觉得孟清说的并无道理。二十年的时光运转，一切都难以预料。
孟清见白瑄似有动摇，立刻添油加醋道，“大哥怎么就知道太子爷会治你的罪？他居然还拿殉葬来吓唬老爷，真是可笑至极。老爷想想，咱们白家从高祖时代到现在，有谁被赐死了？我们世代镇守太医院，被历任皇帝所信任，就算是最后没能周全皇帝的性命，也从未有过性命之虞。老爷若是在一切还没有眉目的时候就打退堂鼓，白家上下会如何议论老爷？所有人会说老爷软弱，窝囊！那坐享其成的，就是大哥了。”
白瑄心事重重地抿了口茶，摆摆手，道，“不要再说了，此事先放下，容我再想想。”
房间内的两个人聊得忘我，却不知白璟已经在门外站了许久。白璟原本是想来与白瑄继续商量朝中的事，方走到门口，就听见白瑄和孟清两人在说话。出于礼节，他本不想偷听，然而就在他刚要转身离开的时候，他听到孟清提到了自己。不知为何，他的脚下就像突然生了根，让他迈不开步子，只怔怔地留在原地听完了孟清所有的议论。
他真的没想到，将近二十年的阔别，他再度回到故土，竟不是以故人的身份，而是一个不速之客。白璟苦笑了笑，垂下目光，转身离开了这个是非之地。
方走出白瑄的住处，白璟就看到自己的儿子正匆匆忙忙地向府外走去。“白敛！”白璟叫住了他，白敛回过头来，见是父亲，连忙迎了上来。
“爹。”
“这么匆忙，是做什么去？”
白敛犹豫了一下，觉得没必要向白璟瞒着，就坦白道，“爹，我们来京城有阵子了，你和母亲都没想过去看看芷儿吗？方才，我从決弟那儿问来了赵家的地址，正打算去造访一遭，看看芷儿。”
白璟听出了白敛的责备意味，他叹了口气，语重心长地道，“不是爹娘不记挂芷儿，而是为父担心，赵家若是知晓了芷儿的身份，会对她不利。”他思及方才从白瑄那里听到的议论，不禁继续感慨道，“敛儿，有时候，人们会为了周全自己所在乎的人，而放弃自己心中的牵挂。”
白敛见父亲的眉间似有一丝凝重，他问道，“爹，你有心事了？”
“没有。”白璟挥了挥手，指着外面，“你去看看芷儿罢，赵家的人不认识你，不要让他们知道你来自白家就好。将我和你娘的心意带给芷儿吧。”
“我懂。”白敛向父亲告了别，就立刻消失在庭院中了。
白敛离开后，白璟还停留在原地，静伫了许久。他看着布满了回忆的白府，却只有深深的陌生之感。蓦地，他开始怀念戊庸的小药堂，那才是他的家，是他可以容身的地方。也不知道如玉和苏儿现在怎么样了，让她们娘俩撑着药堂，真是难为她们了。不过苏儿这个孩子，总是带给他惊喜，他相信她可以打点好一切事情。唉，若是白敛能有白苏身上半份的从医热情，他都满足了。白芷原本是三个孩子里他最放心的一个，想不到，她却阴差阳错地遇上了仇家的儿子。世间之事，真是造化弄人。白璟这样想着，头上的柳枝在微风拂动下攀上了他的束冠。
柳，留。
……
赵府中，赵策已经把皇帝欲将赵宁许给太子爷的圣意说给了家人。赵宁立刻倔了起来，她嫌弃着道，“爹，我不要，我才不要嫁给太子，他都三十六岁了，足足是我的两倍！况且，我也不想屈居别人的妾室，整天怄着一口气，我不服！”
余氏见女儿不愿意了，也附和道，“是啊，老爷，想办法跟圣上退掉吧，我也不想委屈咱们女儿。”
赵策猛拍了一下茶案，高声喝道，“愚见！”
他失望地看着余氏，道，“孩子不懂事也就罢了，你在我身边这么多年，难道还看不清时局？三皇子突然获罪禁足，朝堂上，慕安的太子|党已经开始暗暗排挤我，若宁儿能嫁给太子，那是我们赵家的转机！皇帝在这时说亲，就是要让我们赵家成为巩固太子的力量，好让他顺利即位。”
赵宁嘟起