转眼就是除夕了，宫里是一片欢声笑语，宫外也是热热闹闹的。建南侯府上早已备下了酒席，预备吃一顿丰盛的年夜饭。今年赵家人来得格外齐，除了二房祖孙，还有内三房、外五房、外六房的人，米家堂舅一家也在日前到了京城。
他是来述职的，可惜来得晚了些，衙门已经封笔。赵琇叫人拿了赵玮的名帖递到吏部去，让吏部值班的人给他记了名字，等到开春衙门重开，吏部的大人们问起，底下就会报说他已经在京中候传了。
米堂舅在京中没有宅子，旧年是租房居住的。如今进京得晚，大年下的不好找地方。正好乌来兴帮赵琇寻找可以用作出租的宅子，又新得了两处，有一处位于崇文门外的，虽然只有一进，地方却大，也很干净雅致，家具一应俱全。赵琇就把这处宅子借给了米堂舅一家暂住，再配上一房家人，照着赵焜的例，门房、厨娘与车夫齐备，生活完全没有问题。
除夕晚上，赵家在自家府里的祠堂祭了祖，又吃了年夜饭。族人们要守岁，张氏、赵玮与赵琇却早早去睡了。张氏与赵玮本就要参加次日的新年大朝会，起得早，自然要睡得早。赵琇却是太后日前特地下了恩旨，命她陪同祖母张氏一起入宫，所以只好抓紧时间休息。
她本就为了过年的事忙了好些日子，每天累得头一挨枕头就睡着了，除夕夜格外累，她几乎坐在炕边就睡倒过去。一觉睡到三更，就被叫醒。迷迷糊糊地叫丫头们侍候着换了大衣裳，梳好了头，碧菡送了一碗姜汤过来，她喝了几口，顿时辣得整个人都清醒了。
赵玮早早穿戴好，自行去了张氏院子处，又打发人了来催赵琇。赵琇耷拉着双眼一路走过去，一路问管事的婆子：“昨晚闹到几更？几位老爷、太太们都睡下了吗？”婆子连忙回答：“都睡下了。米大人跟三房焜大爷守岁，在炉边下棋，快三更才睡下的……”
到了张氏院子里，她也穿戴好了，一身诰命服饰，又重又华丽，压得她人显得格外瘦小。但她竟然不以为意，反而打量赵琇，看起来挺满意：“咱们琇姐儿也是大姑娘了，这一身衣裳撑起来，比别家姑娘都要稳重大方。”
赵琇干笑：“祖母，时辰不早了，咱们快出发吧。”
赵玮笑着点头：“是该出发了。”
他骑了马，赵琇陪张氏坐车，祖孙三人赶往皇宫正门方向。天还没亮，路上已燃起了星星点点的灯火，却是同样赶往皇宫参加新年大朝的官员与诰命们。到了皇城正门，外臣与女眷就要分开两条路走。赵玮前往太和殿，赵琇扶了张氏，慢慢地在内侍引领下走路往交泰殿去。
新年大朝，诰命们本该向皇后参拜。只是皇后告病已久，不可能出现，主持这项仪式的就成了太后。
赵琇在家时就练习过好多次，今日也没出任何差错。清晨开始的仪式，费了一个多时辰终于参拜完毕，天都大亮了，太阳也升得老高。太后要回慈宁宫去更衣，还会点几位看得顺眼的诰命女眷过去相陪，其他人差不多就散了。张氏本就是太后看重的人，今日也得了礼遇，带上赵琇跟着去了慈宁宫。其他没得体面的人见了羡慕嫉妒恨，不免私下议论一番。
神色憔悴的眉山伯夫人在人群中看着她们远去的背影，心里有些不是滋味。她本想带女儿来的，女儿却没能得到恩旨，甚至连婆婆丘太夫人，也得了“恩旨”命她在家歇着。这是以往从来没有过的。
丘家，难不成真的就这样败落了？可他们到底是哪里犯了错？皇后娘娘难道已经忘了她的承诺？