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第一七四章：聪明累凤姐下金陵；知遇恩红玉上京师（一）
宝玉，宝钗，黛玉几人正坐了说话。外面急匆匆进来几个人，其中一个见宝玉在坐，不由大喜，几步上前大礼请安，又道，“父亲在就好了。”
眼见小红，宝玉心知不好，忙让与她一块儿进来的香菱把人扶起来，又指了座位给她，小红不肯，宝玉道，“没外人的只管坐了，咱们有话慢慢说。”
小红看了眼四周，宝钗，黛玉，岫烟，惜春都在。香菱，袭人，麝月是同自己一块过来的，如此放心不少。顺着宝所指，慢慢坐下。“父亲没事就太好了。”小红说着一叹。
宝玉道，“你是几时回来的？”
小红道，“就是昨个了，原本想着回去的，哪想街面都被官兵封了，根本进不去的。”
宝玉道，“可是姐姐那边有事？”
“可不是了，不然哪里要这样急着回来呢！不只是奶奶的，就连巧姑娘都……”小红说着哭了起来，越哭越伤心，最后嘴角都抽动起来。吓的宝玉不敢再问，只得言语解劝，心里很是不解。小红至于这样？
香菱也帮着劝，眼看小红好了一些，才对宝玉的，“二爷，那个叫贾芸的也跟了过来的，只是没让他进来，外面扫红带人看着呢。”
宝玉不由皱眉，心里暗想，不会又是这样吧，倒是能理解小红为什么哭成这个样子了。想着对香菱道，“命扫红带他进来。”宝玉说着，看眼宝钗和黛玉。二人会意，起身招呼岫烟，惜春去了里屋。
不一时，扫红带了贾芸进来，贾芸一见宝玉居然在坐，脸上不大自然起来，勉强行了礼，口道给宝叔请安。一听贾芸声音，小红抽搭的更加厉害了，宝玉心里又明白了几分，轻轻舒了口气，对贾芸道，“怎么和红玉走了一处了？”贾芸哼哼唧唧说个不清。
舒缓一回的小红哼了一声，“他哪里有脸说了？”一句说完，小红接过麝月递过来的水，喝了一口，又好了许多，这才说了起来。
原来凤姐拿了贾琏的休书，心里很是难受，想着自己苦心巴力居然落了这样收场，心里很气不过，可自己大话又说了，只要贾琏给休书，便走。于是凤姐把从前想如何收手的打算谋划了一回。觉得事情可行。只是这个可行，又把凤姐难住了，谁个能帮自己呢？
到了这会子，凤姐不由同一人对比了一回，便是她昨日的婆婆，在她心中，邢夫人是婪取财货为自得，凡出入银钱一经手，便克扣异常，以贾赦浪费为名，须得我就中俭省，方可偿补。儿女奴仆，一人不靠，一言不听。这样一对比，凤姐不由看了眼平儿。心里不由寡寡的。又想老太太待自己是极好的。便上去服侍贾母一回，也好想主意。不想回来时，正遇见小红，凤姐不由眼前一亮。
叫了小红说话，后又说起贾芸，言说要贾芸办事。小红果然沉不住气了。便多说了两句，如此凤姐心里自是有数了。觉得自己从前帮过贾芸，而且他和贾琏又不如贾蓉，贾蔷那般亲近，有何小红要好，正好可以一用。命小红传话，贾芸果然应了。于是次日，凤姐打发平儿进园子后，带着小红抱了巧姐，离开荣国府。外面有贾芸接应，倒也顺利。
出了荣府，凤姐去了王子腾家，倒不是为了见婶子，而是她知道哥哥在京的。那王仁听凤姐居然被休掉了，不由骂了一回，又想着叔父没了，倒不如回南边去，于是开始撺弄凤姐，只说京中太险了，万一贾琏找来，巧姐就保不住了。凤姐一听觉得道理，便依了王仁，回金陵去。王子腾夫人心里都是王子腾的事，哪里管顾过来呢。结果宝钗来寻，扑了个空。
凤姐带着小红，贾芸几个随着王仁上路。这王仁的人性，除了孙绍祖可以比美之外，便是贾芸的舅舅卜世仁也不是对手的。他之所以劝凤姐回南边去，主要是相中了凤姐的家当了。凤姐的嫁妆不少，这几年管着家，又没少了捞钱。而这些钱在哪了？多数便在王仁手中的。原本中王仁带东西走，赵姨娘说搬腾空了，说的就是这个了。而这也是凤姐和平儿说话时候的打算。（探春理家。）可以说凤姐早便想好了，即便王夫人不用她管家，她依旧不错的。只是从前好了，这会子钱多了，那就是催命符。王仁见凤姐身家不少，又失去依仗，心眼儿就活动开了。
一路颠簸，再加上又是气，又是恨的，凤姐的身子愈发沉了。王仁虽是好言想劝，却不给凤姐找好大夫。心里等着凤姐不成了，东西就都是自己的了。可这会子不是原本那样了，有宝玉在的，胭脂米补品什么的都落不下她的，就说上一次回来，单单上好的人参，都是称斤供着凤姐吃，如此凤姐的身子自是比原本中壮实。王仁看着心里着急，于是准备分两步走，一边给凤姐治病，一边给凤姐筹措治病钱——就是要把巧姐卖掉，不然凤姐死了，钱是巧姐的，自己只能监管，贾家寻来了，自己就什么都没了。
可有小红和贾芸带着小丫鬟在，事情也不大好办的。于是王仁准备拉拢贾芸帮着自己。一日，请了贾芸喝酒，微酣之时，开始历数凤姐之罪。起初贾芸不大爱听，可架不住王仁会说啊！贾芸又想起几次求凤姐办事，心里不由也生出恨意来。又想自己即便留在凤姐身边，却也就那样了，不由发狠做上一回，于是信了王仁的话，悄悄偷了巧姐出来。你看小红防着别人，却不会防贾芸。<