这从幽州而来之客自是公孙瓒派来的，且与刘备是故识，昔年曾与刘备、公孙瓒一起在卢植门下求学，彼此间情投意合，交情莫逆。
闻得此人前来，刘备没有在郡府堂上见他，而是亲到府外迎接，把他请到了后宅。
同学相见，一番欢喜不提。
说起来，自从投到荀贞帐下以今，刘备与公孙瓒等这一干昔日的同学，都已是多年未见。路途遥远，战火相隔，公孙瓒还好，他威名远播，对他的境遇刘备尚较为了解，但对他其余的那些同学们，却基本上都是音讯不通，早就不知他们的情况如何了，於是落座后，叙说别情。
刘备殷勤相问他的这位同学过去这些年的经历。
这客说道：“比之於君，仆是远远不如。玄德，听闻你在镇东此处，极得镇东厚爱，镇东与你兄弟相称，而今君更是被镇东表举为颍川太守，二千石矣！由此即足可见镇东对君之信任。又且颍川，天下之名郡，君能得以在此郡为太守，也足可见卿之名望，已非昔日可比。”
刘备颇有宠辱不惊之态，笑道：“备哪里有什么名望？镇东之所以举备为颍川太守，所重者，不过是备略有武勇。颍川南有袁术狼顾，北为本初、张扬，四战之地也，有备在，差可保郡中无事，如此而已。”
“玄德，君此言未免过谦。”
刘备问道：“适才闻君言说，现下君在大兄处，很得大兄的重用，备前闻之，鲜於辅等推阎柔为主，聚乌桓、鲜卑胡骑数万，正在与大兄交战，值此关头，大兄肯定是须臾不得无君谋佐，而君不远千里，迢迢来至，想来应当不止是思念备，必还有另外要紧之事的吧？”
从幽州到颍川不仅路远，中间还要穿过袁绍所控制的冀州，也很危险，刘备又不是傻子，焉会不知，若无重要的事情，他这同学肯定是不会冒险远来找他的；而且他这同学所来是为何事，刘备在与他这同学聊天的这么会儿的功夫中，事实上也已经猜出了七七八八。
果然如刘备所料。
他这同学取出了书信一封，呈给刘备，说道：“玄德，我今来颍川见君，实不相瞒，的确是还有别的事情，乃是受伯圭所托，……玄德，这是伯圭亲笔写给你的信，你可一看。”
刘备接过信，打开封泥，将信展开，细细看了一遍。
信中言语无非便是请刘备代为说客，帮公孙瓒说服荀贞，接受公孙瓒的联盟之请。
刘备不动声色，把信收好说道：“大兄的意思，备知晓了！”
这客等了会儿，不见刘备有下文，就问道：“却不知玄德对此是何心意？”
刘备没有立刻回答，反问说道：“而下幽州形势如何？”
这客忧心忡忡，说道：“玄德，你我既有同窗之谊，当年你我更皆兄事伯圭，都是自己人，我就实话实说了，幽州目前的形势相当不妙！伯圭虽在潞县，大败阎柔等部叛军，但是邹丹先於此战之前，因轻敌而亡，继而鲜於辅、苏仆延已南下冀州，求得了袁本初相助，也许过不了多久，涿郡就将会受到叛军和冀州兵的南北夹攻。”
刘备说道：“大兄勇武绝伦，纵然阎柔、袁本初等两面夹攻，想来涿郡，应还是能守得住的。”
这客说道：“近年来，伯圭费心经营易京，不敢说金汤之固，可是抵御袁本初、阎柔等之寇犯，却是绰绰有余。不过玄德，话虽如此，伯圭尽管不惧袁本初、阎柔，毕竟冀州大州也，於今已被袁本初尽数窃据，较以军力，伯圭实逊於本初也，若是长期以久，成败恐便难判！”
刘备默然，不作声。
这客窥伺刘备神色，说道：“但若能得到镇东相助，则歼灭阎柔、袁本初，就如反掌之易！伯圭当面与我说，当今英雄，能抗本初者，唯镇东一人耳！并告诉於我，待到来日，击败袁本初后，冀州之地，伯圭愿与镇东共分，伯圭只要接壤幽州的渤海、河间、中山三郡，冀州余下之诸郡国，悉归镇东！”
刘备皱了皱眉头，说道：“此话谬矣！”
这客问道：“敢问玄德，哪里谬了？”
刘备说道：“幽州是王土，徐州是王土，冀州也是王土，来日纵败本初，也只不过削平割据，还王土於天子也，大兄何来愿与镇东共分冀州之地？”
这客干笑两声，说道：“是，是，是仆说错了，伯圭其实并非此意。”又问刘备，“玄德，对伯圭此书之请，不知你究竟是何心意？不知君是否肯为伯圭进言，劝说镇东？”
刘备沉吟了下，回答说道：“我现为颍川太守，无故不得擅自离郡，身往求见镇东，转说大兄此意，只怕是不好行之，这样吧，我今天就修书一封，遣人面呈镇东，君以为可否？”
这客到了颍川后，见到了刘备为佐徐荣取河南尹而备下的堆如山积的粮秣，也见到了徐荣驻军的大营，并且听说孙策也在汝南整兵，看架势，颍川这里可能要打一场大战，他猜测，也许是荀贞准备帮助孙策报孙坚被害之仇，将进讨袁术，则於此时，刘备作为颍川太守，离开颍川往去郯县，面见荀贞，显亦是不可能的。
他能理解刘备的难处，便大喜应道：“好！君若能如此，最好不过！”
当天晚上，刘备置下酒宴，请来郡丞韩暨、叫来部将卓颖等作陪，热情地款待他这位同学。
酒酣，刘备起身，舞剑於庭以助兴。
剑光似雪，前刺后仰间，刘备的身影矫健如雷电。