老妇开门。雪地上投射出橘黄色的光来。两个人面对面站在灯影里，互相又打量了一回。
小菊回头看看，很是机警，确定身后没人跟上来，她才顿了顿包袱道：“我走错地方了。”
待老妇关上了房门，小菊又在门外站了一会儿，确认四周寂静，唯有风吹雪飞的声音沙沙轻响，她才呵了呵手，扭头朝着后面一排房子走去。
芙蓉等人赶紧跟上。
小菊又来到一扇木门前，木门年代久远，斑斑驳驳，茅草屋低矮，风掀动房檐上的茅草，呼啸的声音穿墙而过，这一户，倒比其它人家更破旧一些。
小菊试探着拍了拍门，茅草屋里虽亮着灯，却没有人应声。
小菊挤出一抹笑来：“华大哥？华大哥我知道你在里面。”
华大哥。华良。
芙蓉冲安慕白挤了挤眼睛。安慕白带着几个家丁直接冲了过去，小菊还在门外整理衣衫首饰，不料被苏府家丁撞了个趔趄，小菊往前一扑，直接扑在木门上，木门并没有关，小菊被门槛绊了一下，脸朝下摔到了地上。
安慕白带着人，已把茅草屋里翻了一番。
几张破旧的木椅，一张三条腿的桌子，几件旧衣裳，床头堆着些吃的东西，都是现成的。有酱鸭子，还有烧鸡，大饼。而房间一角的灶膛，似乎很久没用了，倒是干干净净。铁锅上的竹盖子都是新的。
屋子里有很大的湿气。
“摔死我了，你们没长眼睛的吗？”小菊抬眼看到是苏府的人，又揉揉发酸的手腕：“你们怎么闯进来了？这可是华大哥的房间。他不喜欢有生人来。”
芙蓉盯着小菊，没有回答她的话。而是问她：“你是来找华良的吧？怪不得我们一直找不到华良，原来他一直缩在这里。”
“少奶奶你说什么？”小菊自知失言，芙蓉带着人能追到这里来，那她的行踪一定是暴露了，如今华良又不在房里。她便扯谎道：“我只是……路过这里……想进来讨水喝的，不料少奶奶跟安管事也出现在这里……”
芙蓉不愿跟她分辨什么，而是走到床边摸了摸被子的温度，又看了看桌上的蜡烛：“被子还是暖的，蜡烛也是新燃的，想来他没有走远。刚才他逃的急，甚至连门也忘了关上。”芙蓉指了指后墙上的一扇木窗：“这窗户是开着的，想来是从这里逃走的。”
安慕白点头表示赞同。
芙蓉问小菊：“你跟华良的事，我们已经知道了，你可知华良逃到什么地方去了？”
小菊摇头：“少奶奶在说什么。我……听不懂。”
“这个时候了你还装蒜……”安慕白瞪了小菊一眼，交待一个家丁揪着她，免得她先跑了，一面跟芙蓉出了茅屋，点了火把顺着后墙的脚印追了出去。
还好是深冬，雪大，城郊人迹罕至，雪地里的脚印经火把一照。清晰可辨。
看脚印，定然是男人的脚印。
芙蓉等人顺着脚印，一直来到了周府门口。
周府的看门人不见了踪影。门口的石狮子显的格外孤单，两盏昏黄的灯挂在屋檐上，随着寒风哆哆嗦嗦。
芙蓉正要进门去，不料周掌柜坐着马车急慌慌而来：“苏夫人，苏夫人……”
“周掌柜？”芙蓉站在台阶上，见周掌柜行色匆匆。便道：“周掌柜这是？”
“刚才一个守门的家丁偷偷的告诉我，说华良潜入了我们府里。这不，正在中堂里跟我夫人喝茶呢……我料想华良不是什么好人。他半晚到我府上来，定然不是什么好事，所以……我赶着回来看看，不料看到苏夫人你……”周掌柜一面说，一面擦汗。
“我们正要拿他。”芙蓉指着地上的脚印道：“正好顺着脚印来到这里。”
“苏夫人，这次我真的没包庇华良……他来我府上，我也是刚知道……”
“咱们先进去吧。”芙蓉有些心急。
“苏夫人且慢。”周掌柜摆了摆手势：“华良以前也曾到我们府上，虽我知他不怀好意，不过夫人这样进去，怕他不会乖乖的束手就擒，不如，先让我进去看看形势，夫人在一边先不要轻举妄动。”
芙蓉点头。
周掌柜很快潜入府中，顺着小道一直往中堂奔去。
周府家丁在中堂门口探头探脑，见了周掌柜，便苦着脸指了指正在中堂喝茶的华良：“里头那位让我们在这里侯着，说不准我们乱动……”
周掌柜给芙蓉等人使了使眼色，挤出一丝笑来进了屋子：“原来是华兄弟。这么晚了，怎么有空来？也不去明春坊找我，那里有好酒的。”
“周掌柜，这么晚了我到你这来，哪里有心情喝酒。”华良放下茶碗道：“我只是来跟你说说话。我那里离周府不远。”
华良有些狼狈，逃的太急，衣衫有些单薄。在周掌柜面前，他并没有说小菊敲门的事，他像一只警惕的兔子，虽知是小菊，却也不放心，冰天雪地又无别的地方去，便来周府躲一会儿。
周掌柜尴尬的笑笑，自打知道华良的为人，他便忌惮他三分。说话也不像先前那般随意了。
周夫人更是胆小，陪着华良喝了一会儿茶，见华良怀里别着明晃晃的匕首，早已吓的面色苍白。
周掌柜下意识的道：“夫人，天色不早，我陪兄弟说会话，你先去歇着吧。”
没等周夫人离开呢，华良便伸手拦住了：“咱们两个说话有何意思，不如三个人一起聊一聊吧。今日我来，有一事相求。”<