第十八回 大器晚成（下）
大秦的预料果然无错，时局正按着帝国的计划一步步展开。齐、魏、韩，三国以楚国与秦国结盟，破坏合纵为由，联合攻楚，昭襄王早已蓄势待发，立刻发兵救楚，连陷魏国的蒲阪、阳春、封陵三地，魏国退缩坚守，昭襄王下令攻韩，大军攻陷了武遂，三国联军瞬间瓦解，无奈只得与秦结盟。
灯火闪烁，盈盈光辉中的几案上，一只飞蛾翩翩萦绕着火烛，影着屋中的光线忽明忽暗。年轻的昭襄王立在烛火的一旁，目光如烟，一种怅然在眼波中流转，而此时，昭襄王的母亲宣太后和舅舅魏冉正端坐在殿堂里讨论着帝国的明天。
宣太后的秀口慢慢念叨着：“这次合纵瓦解，秦的下一步。”
魏冉的话接的很快，他赳赳有力地说道：“秦对六国的攻势，应当利用六国间的矛盾，联小国弱大国，这样才能强秦啊！”说着说着魏冉又瞄了一眼昭襄王，又继续说道：“而如今，东方六国中实力最强者便非楚国莫属。楚怀王已灭越国，雄踞故吴越之地，又向北攻魏、食韩、破宋，楚国领域空前扩充。而楚怀王，还贪心不足，垂涎于大秦的巴蜀、汉中，肥沃之地，并对蜀地猛烈攻击。对于大秦来说，楚怀王极为可怖。”
“现在楚国是大秦最大的敌人，要想蚕食六国就必先蚕食强楚。所以这第一刀，就当先从楚国开始！”
宣太后听罢也露除了难得的微笑，她回顾了一眼瑟缩在一侧的昭襄王，悠悠地说道：“那就联合刚与我们结盟的韩、魏、齐，强行攻楚迫使楚与我们会盟，到那时。”
宣太后眼中一道精光闪过，“再留下怀王。”
“啪！”一声，烛火扑灭。
昭襄王缓步回宫，虽然他觉得母亲和舅舅说的都很对，但是他还是感受到了国君的屈辱、难堪，没有半点荣誉和骄傲的失落。
星光还是那么如故，而天下却是要有大的变动了。
这年，秦、韩、魏、齐，四国攻楚，败楚于重丘，杀楚大将唐眜，秦国又遣华阳君攻楚，斩首三万，杀楚大将景缺，攻陷襄城，楚怀王迫于秦国大军压力，无奈只得与昭襄王会盟于武关。
武关上，沙尘弥漫，残阳冷照。昭襄王端坐车架之上，微笑着看向怀王，楚怀王也不自然的笑了笑，仿佛重新回到当日结盟之时，对于这位楚王昭襄王倒是有些感激，如果当时不是楚王成全自己必然无法得到今日这样权势，正在这祥和之时，昭襄王旁，跨马而立的魏冉挥了挥手。只见黑压压的秦军四面合围而来。
刀枪剑戟，铁铠生生，金属碰撞之声不断地掠过昭襄王的耳侧，他们的行动只听穰侯的指挥，魏冉一脸阴沉，长剑闪动寒光，同样令昭襄王胆寒。
不知所措的怀王还没反应过来，便被魏冉一脚踩在脚下。从此他便被扣留在了大秦，而当他离开之时，已是一具枯骸了。
秦军大举伐楚，昭襄王亲自坐镇，战场之上一员白袍小将奋勇杀敌，接连斩杀对方军中将领引起昭襄王注意，想要夺回权势必须建立自己的队伍才行，军中将领最是重要，魏冉善战，昭襄王只得重用，只是想要收回属于自己的权势魏冉只能废不能用，第一步便是找到合适的人选来取代这个人。
“带那名白衣小将来见本王！”
兵士答应一声时间不长带着那人来到近前，上前施礼，“见过大王！”
“你是何人，位居何职？”
那人施礼，“末将白起，原本是楚人，避乱来到秦国，以军功累至不更！”不更是军中职位，秦国军功二十级爵位，从低到高：公士、造士、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大良造、驷车庶长、大庶长、关内侯、彻侯。
“本王见你几次击杀对方主将致使对方溃逃，以军功而论，一场足以升任大夫，为何如今只是做到不更？”
白起叹口气道：“白起是楚人，并非秦国世族，今虽为不更，只要再立军功便可升任大夫。”从白起的眼神之中可以看出对战争的狂热还有对权力的渴望，昭襄王想要的就是这样一个人，若是一个丝毫没有yù_wàng的人根本无法成事。
“秦法规定，但凡立军功者不问身份lùn_gōng行赏，莫非是有人徇私不成！”商鞅规定：秦国的士兵只要斩获敌人‘甲士’[军官]一个首级，就可以获得一级爵位[公士]、田一顷。宅一处和仆人一个。斩杀的首级越多，获得的爵位就越高。证据是敌人的人头[首级]。就是说在战后，把敌人的人头砍下来，带回军营。作用证据。
商鞅变法令秦国由弱变强，同样因为法令太过严苛，其中更是涉及世族利益饱受争议，最后落得车裂下场，只是商鞅的法度一直得以沿用。
白起道：“白起自当奋勇杀敌再立军功！”
昭襄王点头，自己所需要的正是这样一个人，身为楚人和秦国世族没有任何关联，作战勇猛，为人刚正，“本王最识人才，今赐你公乘之爵。”
白起抬头，“白起必然以死报大王之恩！”
事实证明昭襄王此举是正确的，白起展现出过人的指挥才能，每战必攻在先，一马当先勇冠三军，更是不以攻城夺地为唯一目标，以歼敌有生力量作为主要目的的歼灭战思想，善于野战进攻，战必求歼，重视野战筑垒工事，先诱敌军脱离设垒阵地，再在预