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大丹的皇宫辉煌壮美,坐北朝南，方方正正,形如展翼之鸟。中为皇帝亲政、起居的太极宫,面积最大,东边是太子所居的东宫,西边是聚集了内廷十二监的内侍省。
这回宴请东家是刚刚新婚的太子和太子妃，所以宴席自然是摆在东宫的。
丞公府的马车直驶到皇宫东侧南边的延喜门才被叫停，华苓下了温暖的马车,立刻就被二月初的冷风吹得一个哆嗦。皇宫这地方宫墙高、大路宽敞,寒风呼啦啦的吹得不知多畅快。随后下车的金瓯赶紧将小暖手炉捧给华苓：“九娘子,快快捧上手炉,将手笼在袖里，莫要着了寒意。”在皇宫里办的宴会规矩比较多,宾客随行的仆婢一般是不能随主人进入宫城，只能呆在马车上等待的。
华苓接过暖暖的手炉子抱在怀里，总算觉得好了些，跟着牟氏和姐妹们，在两个土黄袍子的寺人引导下，穿过东宫的永春门、永福门，一路往东宫后半部走。一路上时不时有其他家族的夫人迎上来与牟氏打招呼，态度热情。
太子妃今日宴请外命妇，是摆宴在东宫后半部的丽正殿，而谢丞公领着二郎，已经往东宫最前端的明德殿去了，那里是太子宴请群臣之处。
东宫建筑黄瓦红墙，每座殿堂都建筑在一米来高的台子上，形制精巧，美轮美奂。华苓边走边四处看，想起书房里的记载里面提到，这座皇宫是大丹立朝前后，在前面六朝古都的废墟上建起的，经过几代皇帝修缮，如今已经十分恢弘完善了。
皇宫外围开凿了一道小型护城河，引淮水环绕，东宫的永福门就是架在水道上的，一座石桥被建造得如同玉如意一般细长优雅，华苓经过的时候就多看了两眼，心下赞叹。
四娘笼着手，看到华苓好像没见过世面一样的举止，很是看不上地甩了她一个眼风。华苓看四娘一眼，微微一笑。
这一次太子和太子妃宴请的只有朝中三品官及以上的官员家眷。通常官员们只能领着妻子前来而已，但皇家素来极看重辅弼相丞四公，在请帖上就特意提了一笔，愿四公领着家人来赴宴，彼此间关系亲厚，到底是与其他家族不同的云云。
对王谢家的人，其实来皇宫吃个宴席也跟到别家吃没有什么分别，顶多是宴席的规制高一点而已。要是往年，王家也会像谢家一般，能来的都会来露个面，以示对皇家的重视，但今年，王霏还在武当山上吃苦呢，王家人心里也不知多膈应，就只有王相公夫妻领着长子王磐夫妻来作个数。
但即使眼看着王家是态度怠慢的，皇家如今也不会说什么。
至于朱卫二家，虽然皇家是这样殷切，这两家也只有一名旁支的子弟携妻室，代替家族来露个脸而已。卫弼公夫妇在年前就离开了金陵，至于朱辅公夫妻，更是一直驻守广州，已经四五年不曾回归。
华苓知道这是为什么——两年前她和大郎曾经提出了一个想法，如果大丹能够控制那东南海域中的素可泰国（后世的泰国），就可以尝试在泰国南部那条细长的陆地上选择合适的地方开凿运河，连通泰国湾和缅甸海，如果这个计划成功，大丹对外的海运贸易将会被推到一个极盛的地步。
朱辅公即使原本有回归金陵的计划，如今也是不可能成行的，大丹海军在东南海域中的部署现在正是重要的时刻。
对世界的认识越是清楚，了解得越多，也就越知道自己的渺小。知之为知之，不知为不知，人有没有见过的东西也很正常，要是打肿脸充胖子，什么时候牛皮被戳穿了就难受了。
况且，人的地位高低也不在于她是否特别矜持，只要家族繁盛，这宫殿里的人依然会像这两个领路的寺人一样，引着她们进去，腰弯的跟垂杨柳一样。只要家族繁盛，她们家的娘子们在穿衣打扮上所有的爱好，都会很快地被金陵城中的年轻娘子们看好、复制，传播开来。若是江陵谢氏衰落了，她们也就不会再被谁看在眼里。
牟氏带着七娘走在前面，二三五六在中间，四娘领着八娘，见到华苓还在一脸好奇、没心没肺地观赏风景，警告道：“不要四处乱看，失了我们家颜面。”
这会儿四娘还挺有家族荣誉感的……华苓笑起来，细声应了：“我知道了。”
四娘瞪华苓一眼，她最厌华苓身上这种淡然劲儿，就好象一切都在她的规则上理所当然似的，偏偏家里的人都很吃这一套，什么都叫她得着好，真讨厌。
丽正殿很大，谢家的人被引入距离太子妃的主位很近的地方入座。
华苓在长条案几后面跪坐下，抬眼就看见了妆容齐整的谢大娘谢华蓉，随着王相公夫人在对面差不多的位置坐着。大娘是去年年中的时候生了第二个孩子，是个女孩儿，王磐高兴得很。为了养孩子，大娘极少出外，就连去年仲秋夜也没有随着王家人出外游玩，现在看着珠圆玉润了不少。
见着娘家人，大娘十分高兴，禀告过了婆婆，就亲自过来与母亲和七娘说话，又一一问候过诸位妹妹，笑道：“这两年为了修儿和倩儿，我是忙得脚不沾地，都不能来见母亲，不知妹妹们都已经如此大了。”把着七娘的手细看了看她，欣慰道：“七妹如今颜色好了，身子骨强起来，真真比什么都要好。”又拉着二娘歉道：“二妹笄礼的时候我身子不便，竟没有来观礼，还望妹妹恕罪。”
二娘忙摆手道：“大姐姐当真不能这样说，那会儿