1金陵城，谢丞公府，榴园
廊外院中，几株石榴花正开得红红艳艳。
端阳节刚过，金陵城中的日头一下子就毒辣起来了，暑气一阵一阵往屋子里烘，直让人坐不得立不得，恨不得一头扑进清凉湖中打个几转才好。
当然，这对五岁的谢华苓来说是不可能的事。
汗流浃背，她的心情很烦躁。
饮食清寡，营养不良，更烦躁。
榴园院子不大，一阵饭菜香气伴随着高声笑语传进西厢，是住在正房的四姐、八姐、四弟和他们生母红姨娘的说笑声，还夹杂着跟前有体面的嬷嬷下人的高声奉承。
红姨娘的声音是尖脆、爽利的，意气风发。连生两女一子，女儿、儿子都十分受宠，儿子还是丞公最小的儿子，公认是丞公府中第一受宠的姨娘。据说，就算是当家太太在丞公面前，也没有红姨娘说话更好使些。
华苓微微皱眉，短短的小手伸出来，捏着汤匙搅拌了一下粥碗，淡淡问：“我今日的午食就是这个？”
方桌上，她面前就放着一碗清粥和一小碟咸菜。
哪个家里，会给五岁的小孩子吃清粥咸菜过日子？这位便宜爹谢丞公，不是当朝辅弼相丞四公之一么？
旁边的奶娘辛嬷嬷心疼地看着华苓，小声劝道：“九娘子且将就着用些吧，天时也热，想是下人估摸着九娘子大病初愈，食不下大油大盐的菜式，才送了这个来。奶娘晚些时候去大厨房看看能不能给九娘子拿一碟糕点回来。”
辛嬷嬷说着瞪了一眼倚在门边的丫鬟初一，这个十一二岁的丫鬟在往正房那边张望，脸露羡慕。
丞公府定例是，每位庶出的小娘子配一名奶娘、一名一等丫鬟、两名小丫鬟，但是九娘子只得一个丫鬟不说，还是个比主人更像主人的丫鬟，从来使唤不动的。每日里只叫初一去提提九娘子的膳食，早叮嘱了她要与厨房说九娘子身子见好，可以进些别样菜式了，结果连着几日拿回来的还是清粥咸菜。
谢丞公膝下共有九位小娘子，四位小郎君，就数九娘子得到的待遇最差。辛嬷嬷悄悄叹气，初一指望不上，但她自己说的话还比不上有个掌事爹的初一好使呢。
初一注意到了辛嬷嬷的难看神色，却一点都不在乎，眼底闪过轻蔑开口说道：“辛嬷嬷看我作甚？辛嬷嬷自己都知道了，厨房的张嬷嬷知晓九娘子的病症还没有好全，饮食需要清淡，怕她用了大鱼大肉积了食，才绞尽脑汁准备了这清粥小菜，令我送上来的。我说嗳，我的九娘子哟你可别挑食！这粥可是用南边庄子进上来的上等丝苗米熬的呢，若是叫太太知道九娘子这般挑捡，连上等丝苗米熬的粥都看不上眼，定然是要责罚于你的！”
说是特意准备的清粥小菜，其实不过是托辞。丞公府每日大小主人的饮食都有定例，九娘子虽然是庶女，每餐也是有两荤两素一汤的，总比仆役下人的饮食丰盛许多。如今连着十来日只送清粥上来，厨房省下的四菜一汤自然是被瓜分了。
连厨房的人都敢欺负她，华苓深深地皱着眉，她这个丞公府的九娘子也真没用。
不说厨房，身边就有个气派的丫鬟初一呢。华苓侧头对着初一上下打量，这丫鬟梳着双丫髻，一张小瓜子脸颇为清秀，身穿上绿下黄的薄绸襦裙，已经洗得有些白了，但是看起来，比她身上的绸衫还要上档次那么一点儿。
所以，她现在混得比个小丫鬟都不如的。华苓嫩生生的小脸上眉头皱成了川字。
初一既抬出了当家太太，辛嬷嬷脸上那一点儿难看就强压了下去，朝初一陪笑道：“怎么会呢，太太素来仁厚，教的九娘子平日里最是恭谨惜物的，这样上等的米熬的粥很补元气，我们九娘子很爱用的。”
见九娘子依然没有进餐的意思，只是侧身靠在椅背上打量初一，小脸上透着看不出的意味，辛嬷嬷赶紧舀起一点咸菜拌在粥里，用羹匙送到华苓嘴边，小心哄道：“九娘子乖乖的，用一点吧？你闻闻，这粥很香呢，嬷嬷服侍你好好的进一碗，垫了肚子，后面喝药才好。良医说了，病来如山倒，病去如抽丝，你还得调养上十来天才能好全呢，到时候奶娘陪你去大花园里看花好不好？”
华苓把视线放到辛嬷嬷身上。
这位奶娘，是从生母魏姨娘生她难产而死之后，就在她身边，将她奶到大，照顾到大的。二十来岁的妇人看起来却快有四十岁的样子，背有些弯，身穿洗得发白的青布褙子，眼角竟然有些皱纹了，但看她的眼里是满满的慈爱。
奶娘性子懦弱，连一个小丫头都能压在她头上，但对她是真心的爱护着。
华苓眸中冰凉微融，接受了辛嬷嬷的喂食。
一碗粥喂完，华苓便感觉肚子有点撑了，靠在椅背上微微叹气，这身体也太弱了，居然连这点东西都吃不了，还谈什么调养身体、恢复元气？
门边的初一早不知道跑到哪里去了，辛嬷嬷也不去提她，用柔软的湿布巾给华苓净了面，又擦擦一双嫩嫩的小手，慈爱地说道：“九娘子到院中散一散，消消食？奶娘现在去将药汤取来，进了药汤之后，九娘子再去午睡歇息。”
“我已经好了，不必再喝药。”华苓自己下了高椅，慢慢走出厢房外。
这院子是正房五间、东西厢房各三间的格局，正房住的是红姨娘一家四口，西厢住的是她九娘子，东厢住的是车姨娘和三姐华芷。