北宋一朝，汴梁周边数百里，本是天下最繁华的所在。即便书法天子徽宗即位，花石纲搞得江南破家者不知凡几，西域括田法又弄垮了河北西路的自耕农。但由黄河向南到汴梁，繁华依然。皇宋号称富甲天下，当然要有一片可被外国番邦瞻仰的面子区域。完全可以这么说，金兵入寇之前，汴梁周边百姓绝对是十一世纪是幸福的地球百姓。
但福祸不定，随时转化。金兵入寇，损失最惨重的也是汴梁周边数百里。宗望宗翰像牛马一样绑回黄龙府的数百万奴隶，多数都是汴梁周边百姓。金兵退去之后，宗泽坐镇汴梁，虽着力经营，依然不能恢复往日的活气。
一个地方的繁华旺盛，主要取决于人的心气。金兵纵兵四掠，原住民要么成为奴隶，要么死于沟壑。真可谓白骨露于野，百野无鸡鸣。残毁的村庄，荒芜的农田，无不昭示着乱世的凄凉。好不容易有流民携家带口迁到这里，却又被扑天雕王俊一场好杀，再次杀得黄河南岸一片鬼域。
大多数村庄已成废墟，少数的村庄虽有人烟，却也少得可怜。在村里晃动的人多是一脸灰暗，一脸绝望。眼看麦收将至，但农田里却只有野草萋萋。随着护民军斩王俊，收汴梁，不断有流民涌入汴梁附近的无主村庄。四月下旬，一个好消息像长了翅膀一样，迅速传遍了黄河南岸数百里村庄。
“赵乡老，你听说了吗？岳帅又打胜仗了！斩了大金国驸马蒲察石家奴，听说砍下了至少十万金狗的脑袋。我的天哪，我可是听说岳帅会使仙法，晴天引来炸雷，直接把大金驸马炸成了渣渣。不过因为金狗过江的人太多了，有数千金狗逃离了荥阳渡，正向着我们这边逃来呢。所以岳帅还颁下一道命令，只要是我中原百姓，提着一个金兵头颅去汴梁，就可以领到十两白花花的银子哪。这是个发财的好机会哪。赵乡老，你说是不？”
“得了吧，李乡老！就你们李家寨那数十名老弱，也敢打金狗的主意。我告诉你，别看这些金狗在护民军手下吃了败仗，那是因为岳帅是金翅大鹏转世，完颜吴乞买是王八转世，岳帅专克金狗。咱们可不敢小瞧这些金狗。实话和你说吧，李乡老，昨天我们赵村发现了三个金狗，出动了全村百姓，死了十几个人，才把三个金狗拿下。这不，已经用石灰把人头给浸上了，免得没拿到汴梁就烂掉了。可惜的是，三匹战马，有一匹被不长眼的后生打断了腿。要不然赏金更多呢。”
“唉呀，你们赵家坡这下算是发了财。听说一匹战马能得一百两银子呢。”
“嘿！岳帅亲口下的令，金口玉言，那还有假。有了这二百多两银子，能帮我们村大忙呢。种子钱有了，还能有多余的钱买点盐。夏天能吃的东西多，只要饿不死，熬到秋收就有粮食吃了。”
“赵乡老，我先走了。你太不讲义气了。怎么昨天也该通知我们村庄一声啊。有饭大家一起吃不是更好吗？别看我们李家寨人少，照样不怕那些金狗！我会擒住几条金狗，抓住他们几匹战马再说。老少爷们看得起我，选我当乡老，我不会让他们饿死的。”
“李乡老，别急着走嘛。咱们都是从京东西路迁来的百姓。本就该互相照应。你回去喊上村中青壮，咱们今天再去村西桐树林伏击一下。我总感觉还有金狗要逃过来。咱们这地方离荥阳渡不过百里，我总感觉还会有金狗过来。”
“好嘞！”
赵乡老和李乡老虽然名义上有个老字，其实都是三十来岁的壮汉。赵乡老名叫赵大眼，李乡老名叫李狗子。流民仰慕应天府的繁华，所以一应规章制度皆向应天府学习。应天府由乡老治理乡村，各个流民团体也都选出了自己的乡老。惟一区别的是，应天府的乡老多是德高望重的老人，而流民选出的乡老则多是武力最好的壮汉。没办法，流民乱世乞活，需要的可不是德高望重，而是强横的武力。
赵乡老和李乡老很快纠集了一百五十名青壮，各持朴刀棍棒，乱哄哄地埋伏在了桐树林里。赵乡老还拿着一幅大弓。
果然让赵乡老蒙对了。青壮们到达桐树林不过半个时辰，就有一小股溃败的金兵纵马由西而来，眼看就要从桐树林中的大道上跑过去。
的确只有一小队金兵，总共二十五骑，中间还有四五个受伤的金狗，手里连兵器都没有拿。但是一众跃跃欲试的青壮们却沉默下来。特别是赵家坡的青壮们，更是心有余悸。昨天他们为了擒杀三条金狗，折了村里十几名青壮。这次要面对的，可是二十五名金狗。赵乡老的脸庞抽搐了一下，转头看着同样瞠目结舌的李乡老。“李狗子，咱们要不要出击？金狗太多了。我怕咱们拿不下来呢。”
李乡老看来是铁了心要擒杀金狗领赏银了。他用手指着越跑越近的金狗，冷声说道，“赵大眼，我不知道你们昨天遇见的金狗是什么样子的。但是就这些金狗，完全是一群丧家狗，只要咱们全体出动，绝对能把他们吓死。”
赵乡老抬头打量了一下，二十多名金狗多是盔歪甲斜，死样活气，看上去一点杀气都没有了。但赵乡老却立即摇头道，“李狗子，昨天那些金兵也是这样狼狈的。咱们可不能小看这些金狗。”
李乡老低声喝道，“桐树林东边，可就是你们赵家坡的村庄。就算咱们不动手，他会对你的村庄不动手吗？”
这句话击中了赵乡老要害。想到留在村中的数