石咏带着满身的疲惫,回到椿树胡同口的时候，被邻里间几个孩子见到,大家齐齐地一声喊：“石大娘！”也有喊“石喻”的,“石大哥回来啦！”
紧接着,石家小院的门“豁拉”一声打开,李寿托了个火盆出来，放在门口。石大娘和二婶王氏带着石喻一起迎出来，王氏细声细语地对石咏说：“咏哥儿,迈个火盆,去去晦气。”
石咏受了牢狱之灾，去去晦气也是常有之理。他刚迈过火盆,石大娘已经眼泛泪花,一把把石咏拉到自己面前：“我的儿，在顺天府,没吃苦头吧！”
石咏心里温暖,他此前从大伯富达礼口中说过今日石大娘的“英姿”,心想，有这样一位顽强的母亲在，他才能没有后顾之忧。
此刻听母亲说得动情,石咏也忍不住眼中含泪,轻唤一声，说：“娘啊，儿子全须全尾地回来了！”
当下石咏又带着石喻向邻里们打过招呼，感谢他们能对石家照应一二。邻里们却都客气,说他们实在没帮上什么，都是石家自己福气大，有贵人相助云云。
石咏回家，问过石大娘别来的情形，这才知道，石大娘得知石咏出事之后，先命李寿去寻了唐英。唐英听闻，便告诉石大娘叫人第二天去找正白旗佐领出面干预此事。除此之外，唐英还应承了第二天进宫会去找造办处的上司帮忙。
除了唐英，贾琏则是在琉璃厂听说石家出事，而后便自己找上石家的。他提到石大娘，只说会妥当打点石咏在顺天府的事儿，其余没说什么便匆匆去了。
石咏也觉得有些怪异，昨日至今日，贾琏始终没有出面，反倒是薛蟠摸上了顺天府，这让他有些意外。
后来石大娘提及贾琏脸上好似有些愧意，似乎有些对不起石咏的样子。石咏这才想起，那冷子兴其实是贾府管家周瑞的女婿。贾琏大概也是因为石咏为贾家豪奴亲眷所累，所以才不好意思来见自己的吧。
母子两人又谈起那只藤箱，石大娘说：“若是老人家想讨回去，你就给了人家吧！送给十五福晋那一件，咱们想法子给老人家贴补回去。”
石咏的神色却有些奇特：“说实话，我宁可帮老爷子卖了这些画儿，折了银子给老爷子带回乡里去养老，省得便宜了那些心存不良的人。”
赵老爷子意志极其顽强，可是身体毕竟老迈，不灵便了，即便这些画儿搁在老人家身边，老人家也没法儿掌控。将来少不得会落到赵龄石那样心地不良的人手里。
想到赵龄石，石咏就牙痒痒地。然而石大娘却说：“不管怎样，人家是赵老爷子的亲儿子，就算是指责，也该是老爷子出面。你且不要枉加指责，回头伤了老爷子的心。”
石大娘这是怕石咏莽撞，指责赵龄石不孝，可谁知道赵德裕老爷子自己怎么想。人家父子之间的事，该由赵家父子自己解决，石咏不宜多掺合。
石咏点头应下。母子俩刚说到这儿，正巧唐英来了，石咏少不得将他迎进来，郑重谢过。唐英说了早先面圣的经过，石咏这才知道为什么这案子从原来的顺天府重审，变成了三堂会审，那么多大人物坐镇。
“不过，茂行，你究竟做了什么让圣驾突然起意寻你？”唐英问出了心底的好奇。
石咏挠挠头，他也不知道啊？
“对了，十六阿哥托我转告，他给你假，让你先别忙着去上衙，好好看着那案子结了……”
石咏想：难得这十六阿哥这么窝心。
“你要是有能耐的话也不妨在顺天府多折腾折腾，十六爷等着看热闹！”唐英转述了十六阿哥原话。
石咏：……
这才刚夸过的十六阿哥，下一句就原形毕露了。
第二日，顺天府升堂审案。大理寺卿赫铄奇守诺将早先江宁府那桩相关案子的案卷提了出来，带到顺天府，据说这是大理寺上下书吏们忙了一夜的结果。
“昔日江宁府判定此鼎，无法辨明真伪。因此涉案的那桩交易，判了交易不成，卖家不用退还定金，买家也无处罚之说……对了，经过核对铭文，旧案中的鼎，就是今日堂上所置之鼎，而旧案中的卖家，就是堂下所跪之人，冷子兴！”
顺天府尹王世臣总结了旧案案卷，抬头望望堂下跪着的冷子兴，一拍惊堂木：“说，你是否明知此鼎难辨真假，依旧将此鼎当做周鼎，卖于赵德裕？”
冷子兴当着这许多大人物的面儿，却态度自如，说：“大人，旧年在江宁府，这只鼎的真伪的确无法辨明。可那毕竟是江宁小地方。草民来到京城之中，才晓得于金石鉴别一道，草民只是井底之蛙而已。”
他说着，从怀中掏出厚厚的一叠字纸，交给身边的衙役，说：“大人明鉴，草民是到了京城之后，请教了多位金石大家，这才确定了此鼎是真真实实的春秋大鼎。这些大家为草民撰写了鉴定文书，请大人亲览！”
昨天审案的时候，众人大多认定，这冷子兴就是个奸商，将不知真假的鼎当做周鼎出售，卖给了赵老爷子。
可是这才一夜的功夫，案情好像又翻了过来。
八阿哥胤禩从王世臣那里接了几分文书，看过之后淡淡地说：“这墨迹可新得很那！”
冷子兴点点头，说：“贝勒爷明鉴，草民此前请这些金石大家鉴定，大多是口头讲解指点。如今既然涉案，少不得有文书为证。所以草民的家人昨夜特为又拜访了那几位金石大家，请他们将当年的鉴证之言写成文书。贝勒