漆黑的丛林中，穿透这块密密麻麻的荆棘林，隐约可以看见一丝微弱的光亮。跑！快些跑！逃出去！那个忽明忽暗的光点就是新生的希望。已经筋疲力尽，全身被荆棘的刺划伤，布满狰狞可怕的伤口。不知道跑了多久，不知道跑了多远，一次次以为下一秒就要力竭崩溃，偏偏下一秒迟迟没有到来。身上的伤口越来越多，疼痛却并没有变得麻木，而是清晰的，越来越疼，越来越痛……
为什么要跑？为什么要逃？
不要停！不能停！不许停！没时间回头看，后头传来野兽的嘶吼声，步步紧逼，步步接近，如奔雷般疾驰而来。丛林两侧潜伏着数百双铜铃大的眼睛，泛着或青幽或猩红的冷光，贪婪的、戏谑的、残忍的看着猎物死前最后的挣扎。耳畔传来各种野兽的低吼，利牙磨合的声响让人骨中生寒。
冲破了，在前方，终于逃出这片密林！
还没来得及欣喜，便发现光点依然遥遥无期，逃出一片荆棘林，前面还有另一片，更大更密的荆棘。
浑身脱力的跪在地上，前方那个光点仍在不疾不徐的闪烁着。是希望吗？是出口吗？还是只是自己痴心妄想的错觉？
不知名的野兽发出一声尖利的啸声，密林中潜伏的生物开始骚动，接着前赴后继如箭般的扑上来。撕咬，啃噬着眼前的猎物。
一块块血肉被剥离，骨骼碎裂，整个身体分崩离析，被兽群分食殆尽。奇怪的是，意识依然清晰，奇怪的是，居然不疼……
苏青珃眉头紧皱，额间的发丝被汗水浸湿，整个人像是被可怕的梦魇摄住，挣脱不开。
秦相柳看着被她咬得快要渗出血的下唇心下一惊，当下再不迟疑，将干净的帕子覆在她的额上，伸手想要将她摇醒。苏青珃却先一步睁开了眼睛，眼中有一瞬间的空茫，半晌才凝聚出神采。好像打了场打仗般，身心俱疲。
“又做噩梦了？”秦相柳关切道。
苏青珃平复了呼吸，露出个宽慰的笑来。“说不定是个好梦呢，和之前一样，醒来就记不清了，记不得梦里头有什么。”明显是不想让人担心，虽然不记得梦里的情景，梦中的种种情绪却没那么容易消散。恐惧、疲惫、逃亡，以及孤立无援的无助感……哪一个都称不上是美好快乐的。不知道为什么，从离开蝶谷起，几乎每次睡着苏青珃都会做梦，各种各样的噩梦，醒来后却丝毫记不清梦中的情景，只有余悸在心头缭绕。
秦相柳没有拆穿，目光依然温润的看着她，自责道：“许是马车太过颠簸，你的身子还没养好，其实不应该这么舟车劳顿的，是我考虑不周。”
苏青珃摇了摇头道：“哪有你说的那么弱不禁风，要不是为了顾及我，行程原本还能快些的。我现在兴头正好，还能多看几册书卷。”秦相柳的这辆马车外表看上去朴实无华，造得却很坚固舒适，里头也铺了柔软暖和的皮毛软垫，一路上根本感觉不到多少颠簸。
两匹高头大马，一个叫阿忠的沉默寡言的车夫。秦相柳贵为西秦庸王，却并没有安坐在马车里，一路上只偶尔进来陪苏青珃说说话。即使是陌生人，也能从细微之处看出这是个真真正正的谦谦君子。
苏青珃伸手掀开车帘一角，外头天色昏黄，已近黄昏。这些天被噩梦侵扰，晚间她宁愿挑灯翻阅秦相柳留在车内的书册，也不愿安睡休息。连日来浅睡少眠，身子果然吃不消了。
“秦公子。”
“我还是喜欢听你喊我四哥。”秦相柳浅笑道。
苏青珃看着眼前这个清贵温雅的男子，连日来的奔走让他的眼底晕上了淡淡的黑影，染上几分憔悴。心下一软道：“四哥”，说出口才发现没有想象的困难，仿佛自然而然。“还有多久能到南疆？”
“现在已经算是到了南疆境内。”秦相柳并没有因为这声四哥而喜形于色，在他身上似乎从来看不到大喜大悲，永远是温润如玉面带浅笑的样子。“南疆和中原列国不同，这里生活的大多是苗民，并不筑城，而是一个个或大或小的苗人村寨依山傍水而建。南疆的南诏国，由南疆最大的五个苗寨组建王庭，轮流当权。虽然名义上南疆上千苗寨都听南昭国王号令，实则是小苗寨依附大苗寨，势力强大的苗寨则各自为政。”
不待苏青珃发问，他又继续道：“我们这次是沿着齐楚边界一路南下，现在到的地方不属于任何一国，已经算是南疆的外围。再往南走十几里，我已经安排了接应。到时候我们要弃车而行，还要换上苗人的装束。两天后应该就能到我们这次的目的地——白云寨。”