洛阳街头，一阵凌乱的蹄声骤然响起，惊走了洛阳大街上叫卖的行脚商贩。
车驾在来到大司马府门前稳稳地停下，两侧的随从骑手亦整齐划一地勒住缰绳，显示出非凡的御马才能。
“文烈！”
从当中的车上下来一人，身形壮硕，燕颔虎颈，一派万里封侯之相，府外值守的小厮不敢阻拦，连忙大开府门引入。
跟随其后的还有一名二十出头的女子，纵使身着一袭素衣，但其容貌体态却直教左右惊为天人，真可谓是“肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。”真仿佛曹植的《洛神赋》中的美人活现在眼前。
左右人一晃神间，那二人已走入大司马府中，竟恍若幻梦一场。
在后堂的榻上，这二人终于见到了那位等候了他们许久的人。
“公主，子丹，你们终于来了……”
榻上那人发话道，此刻他已是面若淡金，气息奄奄，但甫见着二人入内，仍然想强打着身子招呼，但却因太过虚弱，挣扎着无法起身。
“文烈切勿如此，且稍歇！”男子发声，连忙上前扶住榻上之人，心中一阵酸楚，当年武皇帝见待如子，被誉为“曹家千里驹”的堂堂大司马曹休，如今却须发皆白，憔悴如此，成了一个朝不保夕的将死之人。
曹休被扶回榻上，凝望这两位多年故交，两行清泪不禁夺框而出：“公主，子丹，我生无颜见你们，死后更没脸面见武皇帝……”
“文烈叔叔稍安，只不过是一场败仗罢了，那个孙权不知在合肥城下败过多少回，早晚我们向他讨回来便是！”被称为“公主”的女子开口，宛若清泉水响，澄澈而令人心安。
但似乎这并无法弥补曹休心中的创伤，只见他微微地摇了摇头，叹息道：“我悔恨的并不是石亭之败，而是文帝费尽心思经营的曹氏江山，却要重新依仗起外姓人……人之将死，其言也善，子丹你听我一言：大魏立国不久，国祚尚浅，当年的元让、子孝，还有任城威王都相继故去，夏侯家也日渐无人，莫非真的是我们曹家夺了汉家社稷的报应？如今陛下登基伊始，曹氏宗族就只剩下子丹你一人掌权。我怕报应轮回，终究会使我们曹家会步上他们刘家的后尘……”
曹休所说的元让便是夏侯惇，220年以大将军卒，子孝便是曹仁，223年以大司马卒，任城威王是曹操三子曹彰，223年病逝于洛阳府邸。加上先前死去的夏侯渊和曹纯，被曹丕免为庶人的曹洪，可以说当年跟随曹操打天下的曹氏宗族猛将具已烟消云散。
至魏文帝曹丕死后，曹家执掌大权的便只剩下大将军曹真和大司马曹休二人，一人拒蜀，一人抗吴。
子丹便是曹真的字，他伸手抓住曹休的肩膀，激道：“你说这什么话！正因如此，曹氏的江山才更需要仰仗你的能力，如今你却要撒手人寰，丢下我们兄妹三人？”
但这番激将法对曹休却没有半点效用，他的眼神中此刻已充满了绝望，没有半点对生的贪恋：“子丹，原谅我，我只是个怯懦的逃避者……我想对于大魏的防务，你会安排地比我这个失败者要妥当，圣上那边，你打算如何去说？”
“西线诸葛亮经过大败，即便收整残兵，复再入侵，也只有走散关故道，攻陈仓一途，我已命郝昭将兵千人据守，诸葛亮定会欺人少而执意围攻，但郝昭善于守城，城中兵马粮秣具都齐备，诸葛亮久攻不下，定然无功而返，届时再以轻骑大破之。”曹真娓娓道。
“至于东线，在来的路上公主已有成熟的想法。”曹真示意的那位“公主”，正是曹操孙女，曹丕和甄夫人之女，东乡公主曹忆。
曹忆接道：“文烈叔叔请放心，正如曹忆方才所说，孙权一贯不擅攻城，此次只是行诱敌计，侥幸成功，一旦他真得率军北上，接替贾逵的满宠定然能让他再大败一回。满宠三朝老臣，自武帝兖州时期就一直跟随，当年还在荆州与子孝叔祖一同据守襄樊对抗关羽，现今命他都督豫、扬二州，挡住孙权，不在话下。”
闻言，曹休的面色稍稍缓和，却还是担心道：“如此外患不足虑，可内忧呢？”
曹真一时讷言，曹忆眉头微皱，道：“祖父曾对父皇说过，司马懿有狼顾之相，恐久之非为人臣。”
曹休赞许地微微点头道：“武帝所言非虚，但司马懿却能深得先帝信任，当年先帝命他都督荆、豫二州军事之时我便不放心，纵然后来被我以大司马的身份压制，从他手中抢走了豫州军事，却隐忍如故，愈发谦卑，既以士族自诩，却愿意对我们这些宗室折节献媚，纵然他抱有大才，但是这种为求权位，抛弃原匀戳钗腋械讲缓而栗。”
曹真疑惑道：“文烈应该是多虑了，仲达悉心奉公，连先帝都对其嘉许不已，师礼事之，应当不会有二臣之心。”
曹休摇头，继续道：“不是我危言耸听，先帝对宗室大臣的清算场景还历历在目，我不相信这背后没有司马懿的影子，他借助先帝上位，又大肆贬谪疏远我们这些宗室重臣，当年子廉被贬为庶人，这个教训还不够惨痛么？”
子廉便是曹洪，据说曹洪家富但性格吝啬，曹丕年轻时曾向他借钱而不获，登基后借曹洪的门客犯法一事，将曹洪打入大牢并要处死，最后在文武