对公元元年前后发生的那些事，说实话马瞬并没有太多印象，他只知道东西两汉之间隔着一个短暂的“新朝”，而这个“新朝”的第一代皇帝，也是最后一代皇帝，恰恰就是这位在历史上毁誉参半的初始新皇帝——王莽！
王莽的一生也不得不可谓颇具传奇色彩：在他出生之前，王氏已经成了大汉首屈一指的外戚家族。他的姑姑是皇后，后来更是太后，他的叔父们轮流担任大司马，将最重要的军权牢牢把握在手中，族里混得最差的也是将军或者侯爷。
王莽的父亲和兄长去世的很早，所幸叔叔们都对他非常照顾。但真正争气的还是王莽自己：那时候的贵族子弟俱都纵情声色，骄奢淫逸，无恶不作。但唯有王莽却潜心读书，生活简朴。父兄去世后，他一个人赡养母亲和寡居的大嫂，抚养兄长的遗孤，对内照顾族内的长辈和叔伯，对外结交名人贤士，堪称道德完人。
出淤泥而不染，濯清涟而不妖，这样的年轻人很快就被整个社会所瞩目，声名远扬。在名声和家族的作用下，王莽20多岁时就被推举入朝为官。为官以后他并没有因此骄纵，反而是越发的谦恭简朴，常常将自己的俸禄和财产拿出来，分给穷人，赠给贤者。随着王莽的官职越做越高，名声越来越大，朝野上下，无一不知他才是当世的道德楷模，舆论和民意，都坚定地站在他的一侧。
公元元年，一个吉利的年份，王莽受封为安汉公，从此大权独揽。他封赏贵族百官，赡养鳏寡孤独，施恩于百姓士人。他带头过简朴的生活，贡献出百万钱、三十顷地来救济群众，朝中百官无不效仿。第二年全国大旱，王莽带领二百多名官员献出自己的土地住宅给灾民，同时大建免费房，令他们得以安居。做到这个份上，天下都称王莽为当世的圣人。
公元八年，一个更加吉利的年份，王莽顺利地接受了孺子婴的禅让，称帝，改国号为新，朝野对此欢呼雀跃，几乎无人反对。禅让台上，这位54岁的初始新皇帝按剑四顾，心潮澎湃。五十年的辛劳，终于走上了权利的巅峰，终于可以实现自己梦中的理想国了！
于是，即位后的王莽颁布了一系列匪夷所思而又令人莫名熟悉的命令：
1、土地国有，平均分配。
2、废除奴婢制度。
3、修改官制和地名。
4、政府参与的计划经济和国企专卖。
5、改革货币。
6、政府建立贷款体系。
7、强迫劳动，消灭不劳动者。
8、将一天100刻的古计时法修改为一天120刻的新计时法。
9、修改与周边异族的关系，尤其是灭高句丽，将其改名下句丽……
虽然美其名曰是“托古改制”，但是以现代人的眼光来看倒更像是在创造一个乌托邦似的理想国……也许这些改革政策会在另一个时空成功，但对于公元初年的中国而言，这些政策并不实际，反而造成了很大的民怨。更令人感到吊诡的，是自王莽登基开始，就天灾不断，民众流离失所，原来对王莽的拥戴也都转变成了对王莽的一腔恨意。
最后引发绿林赤眉的农民起义，昆阳一战之后，王莽新朝的武力根基被摧毁殆尽，三个月以后，绿林军攻入长安，新朝灭亡，据说王莽的头颅，被后来历代皇室所收藏，直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭大火，才被焚毁，在中国的历代末代帝王之中，也只有王莽受到了如此诡异的对待……
一面回忆着王莽的生平，马瞬不由得后背发凉，暗自忖道：“看来有机会得找丞相借一本《汉书》瞧瞧了，也不知这个前辈究竟做了多大的孽，才导致身死国灭的这般下场……”
就在这时，门外突然传来一阵马蹄声，惊得马瞬连忙将帛书揣入怀中，朝外看去。
“有人吗？快快开门！”一整焦急的声音自门外响起。
这声音马瞬听得耳熟，立马从椅子上一跃而下，跑到府邸门前，拆了门闩，只见一辆马车正在门口，蒋琬坐在驾辕上，额头都是汗水，见了马瞬，忙下命道：“马瞬！快去烧些热水，邓将军快不行了！”