到了1763年底，政治家查理汤孙德，也就是引荐斯密认识了大卫休謨的人，提供亚当史密斯一份收入更為丰厚的工作机会，担任他的儿子—也就是后来的布鲁斯公爵的私人家教。
亚当史密斯辞去了在大学的教授职位，并在1764年至1766年间和他的弟子一同游览欧洲，大多是在法国，在那裡斯密也认识了许多知识份子的精英，例如阿内罗贝尔雅克杜尔哥和达朗贝尔，尤其重要的是弗朗索瓦魁奈—重农主义学派的领导人，亚当史密斯极為尊重他的理论。
在回到可可卡地后，亚当史密斯在接下来10年时间裡专注於撰写他的巨作——《国民财富的性质和原因的研究》，又称為《国富论》，在1776年出版。