马基维利主要关注的是新君主的部分，因为世袭而来的君主由於人民已经习惯了旧政权，统治困难比新君主要来的少，世袭君主要做的只是小心维持其既有的制度。
但新君主为了维持其夺取的土地，建构一套新的而恒久的权力架构则不是一件简单的事。
为了稳定政权，君主在公众上必须保持完美的名声，但在私底下则必须采取许多本质邪恶的政治手段。
与其他着作不同的是，《君主论》并没有告诉读者一个理想的君主或王国应该是什麽样子。
马基维利透过众多例子解释了哪些君主得以成功的取得统治并保持权力，这些例子来自於他在担任佛罗伦斯外交官时对各国政局的观察和对古代历史的研究。
他的着作也代表了义大利文艺复兴的高潮，他在书中大量采用来自古代文献的历史例子。
如是不谨慎研读马基维利的论点，读者经常会以为《君主论》一书的中心思想是为达目的而可以不择手段—这其实是一种目的论的哲学观点，亦即只要目的正当，所有的邪恶手段也都是正当的。
然而这只是对於马基维利的误读，因为马基维利也指出了邪恶手段的一些限制，首先，他指出只有维持稳定和繁荣才是国家可以追求的正当目标，个人为了其利益而不择手段则不是正当的目标，而且也不能正当化邪恶的手段。