少时小荔自前面回来了，迟师傅忽然开口与陆明萱道：“有件事一直想请姑娘的示下，偏姑娘一直不得闲过来，好容易今日来了，我说不得只能腆着这张老脸来求姑娘赏个体面了。”
陆明萱见他说得客气，忙笑道：“迟师傅有话但说无妨，什么赏不赏个体面的，都是自家人，这样说岂不外道？”
迟师傅闻言，方道：“不知姑娘觉得小儿怎么样，配不配得上小荔姑娘？若是姑娘觉得小儿勉强还配得上，我想为小儿求娶小荔姑娘，不知姑娘意下如何？”
陆明萱这才注意到小迟师傅与小荔早已双双红着脸低垂下了头去，小荔更是一副不胜娇羞的样子，衬得她原本只称得上清秀的脸也平添了几分颜色，她还有什么不明白的？显然小迟师傅与小荔早已是郎有情妾有意。
陆明萱不由笑了起来：“这样的好事，我岂有不同意之理，只是一点，小迟师傅以后可得善待小荔才是，不然我可是不依的。”
迟师傅见陆明萱同意了，喜之不禁，正要说话，谁知道小迟师傅已先道：“姑娘放心，我一定会善待小荔姑娘，不会让她受半点委屈的。”话都说完了，才猛地意识到如今是双方的尊上在商量正事，按规矩没有他插嘴的份儿，才恢复了正常颜色的脸霎时又红透了。
小荔一张才恢复了几分正常颜色的脸也瞬间红得能滴出血来一般，含羞带嗔的横了小迟师傅一眼，头比方才低得更低了。
陆明萱就笑得越发欢畅了，有种看见身边的人幸福，自己也觉得幸福的感觉。
笑过之后，陆明萱正色与迟师傅道：“我回去后便打发人将小荔的身契送来，以后她便是良民了，还请迟师傅不要介意她曾为人奴婢，千万要善待她，以后她自然会加倍的孝敬于您。再就是劳您打两套赤银的头面，记到我的账下，算是我给小荔添的嫁妆。”
一席话说得迟师傅点头不迭，小荔则早已是泣不成声，跪倒在了陆明萱膝下：“姑娘待我恩重如山，我一定永世不忘，不但这辈子，下辈子乃至下下辈子，哪怕做牛做马，也要报答姑娘的大恩大德。”
陆明萱忙搀了她起来，自己也禁不住红了眼圈：“我要你做牛做马做什么，只要你与小迟师傅过得好，把积芳阁经营得蒸蒸日上，便是对我最好的报答了。”
中午吃过自外面酒楼叫来的席面后，陆明萱因单独叫了小迟师傅去后堂问话：“这些日子凌公子可有来铺子里支银子？我听说他这些日子出任务去了，还不知道回没回京呢，你待会儿便把他今年的分红算算，等哪日他回来了，便跑一趟锦衣卫卫所，亲自交到他手里，他如今已是为官的人，要用银子打点的地方可多着呢！”
小迟师傅道：“凌公子自八月起，便再没在铺子里支过银子了，不但没支过银子，反而使虎子将之前他支的银子共计四百六十两，并去年姑娘与他的分红都全部送了回来，也不知是什么缘故，我正说要请姑娘示下以后改怎么做呢，可巧儿姑娘就先问起了此事。”
凌孟祈连以前自积芳阁支的银子都还了回来，这是打算彻底与她划清界限了吗？陆明萱一时间不知道心里是什么滋味儿，但转念一想，原是自己先要与他划清界限的，他如今这么做也是无可厚非……不由暗自苦笑了一声，与小迟师傅道：“凌公子不要是他的事，我既早与他签了分股契约，却不能当作没有这回事，你把他送来的银子并他今年该来的分红都记好账，等将来他有急用或是办喜事时，好一并支了给他。”
说到‘办喜事时’，心下忍不住又是一缩，不过立刻被她极力的克制住了。
下午回到家中，陆明芙一见陆明萱进门便嚷嚷道：“你个没良心的，逛到这时候才回来，成心眼气不得出门的太太和我是不是？给我们买东西了，趁早拿出来，若是买的东西还算合我们的心意呢，便饶过你这一次，否则的话，可就别怪太太和我不客气！”
陆明萱早已与她和戚氏准备好了，闻言却笑道：“太太的我倒是想着了，你的却忘记了，要不下次有机会时再给你补上？”
陆明芙“嗷”的一声便扑了上来，赶着她扭股糖儿似的揉搓了好一歇，直至她气喘吁吁的求饶，说自己岂敢不与她买后，陆明芙方一脸满意的松开了她：“这还差不多！”
陆明萱遂令丹青进来，将在积芳阁与她们买的东西拿了出来，给戚氏的是一对镶宝石梅花金簪，给陆明芙的则是一对玛瑙点翠马蹄莲的拉丝簪子，迟师傅的手艺若是不好，积芳阁也不可能在短短两年多的时间里，便发展到如今这般规模了，戚氏与陆明芙自是称赞不迭。
大年三十晚上的年夜饭，陆家因多了安哥儿，又比往年热闹不少，陆中显看着戚氏和三个儿女，不由饱含感情的说道：“前年家里只得咱们父女三个过年，去年便有四个人，今年又更多出一个，有五个人了，希望以后咱们家过年时的人是越来越多，越来越热闹！”
陆明萱与陆明芙闻言，因与戚氏开玩笑：“那太太可得越发努力，再与我们添几个弟弟妹妹才好。”又逗一旁的安哥儿，“你可得好生吃饭，快快长大，才好带弟弟妹妹们，也好与爹爹一起吃酒，也省得爹爹连个陪酒的人都没有。”
说得戚氏红了脸，也与姐妹两个开玩笑：“哪里用得着我多努力，如今可不就有一个现成的？大姑爷后日必