盐铁一向并举，被视为国家经济的重要支柱。汉昭帝时，霍光以昭帝的名义召开了一场大辩论，从盐铁是否由官方专营，继而讨论了整个国家的政治、经济政策，由此而产生了《盐铁论》，成为后世治国者必读著作。
朱慈烺没有研究过经济学，但以他的社会阅历和认识，相信一条颠不破的真理：掌握国家核心资源的人，才是国家的真正掌控者。
钢铁正是其中最重要的领域之一。
不仅仅是因为现在正处于冷热兵器交替的时代，在兵器换代上有很大需求。
同时也因为大明是个农业国，高质量的农具还属于奢侈品。历史书上只会说某个时期的铁器已经普及，却很少解释铁器质量对耕种的巨大影响。
只有真正普及了高质量铁器，才能开垦出更多的荒地，才能最大化发挥深耕细作的技术优势。
如果将目光放远，只有冶金技术进步，才能制造出适用性高的车床，才有金属材料的发展，才有可能扩大生产规模，为进入蒸汽时代打下工具基础。
如此重要的核心资源，如今基本落在民营资本手中。朝廷希望能够控制铁矿出产，事实上却是驰废不堪。
高皇帝朱元璋的本意是不希望看到官家与民夺利，但是如果没有健康的技术流通环境，这种全民间作坊式生产——虽然可能造出樊家钢，但结果只是樊家一姓得利，其他铁厂仍旧用落后的技术、配方生产着劣质铁器。这对整个国家民族而言无疑是巨大浪费。
“你出人和配方，”朱慈烺道，“我给你徐州铁厂二成股份，交给你管。你也别觉得吃亏。日后大明境内的铁厂铁矿，官府必然要占九成以上的。”
许家福咧着嘴，努力想摆出一个微笑的面容来，结果却是比哭还难看。
“那樊家钢呢？”许家福终于咬着牙问道。
“他们如果和你一样忠心为国，还能有二成股份。”朱慈烺面带微笑。
许家福重重吐了口气：“他家最重小利。分毫不肯让人。我许家上下，日后就听殿下差遣了。”
“铁器大有作为，”朱慈烺满意笑道。“硬的有硬的用处，韧性大的有韧性大的用处。有些地方要厚重，有些地方要薄轻。你多准备些样品，整理好配方，小心不要流出去。”
许家福颇有些落寞，只是点头，好不容易熬完了这餐赐宴。便匆匆告退。
朱慈烺知道他不好意思问契约凭据的事。但是这个时代的风气就是讲究白纸黑字、红印为凭。若是不给他一个保证，难免好几天睡不好觉。
这时候便看出东宫侍从室的效率来了，许家福回到客栈刚洗完脚，合契的草本就送到他屋里了。只要他没什么意见，明日就可以自己去行宫用印成契。
朱慈烺从用膳的花厅出来，换了套衣服又去偏厅接见薛书言。他是宋应星门下，被派到淄川县颜神镇的玻璃坊进行实验器具和平板玻璃的研发。
朱慈烺常听人说有穿越众回到古代造玻璃。结果发现玻璃的制作技法早在魏晋南北朝就传来了。又照方以智的说法，泰西玻璃烧制法是郑和下西洋带来的，然后朝廷在山东淄川设点烧制。如果说古人自己弄出来的是铅钡玻璃，那么现在颜神镇出产的可的确是货真价实的钠钙玻璃。
在汤若望的技术指导下，以锡箔和水银为涂料的玻璃镜也试制成功，不用再去江南花高价购买成品。如果薛书言能够突破大块平板玻璃的技术瓶颈，山东还能多一样出口获利产品。
……
“这镜子照得还真是清楚。”
崇祯帝坐在床上，端着巴掌大小的玻璃镜审视着自己的容貌。
周皇后对此已经有些无语了。皇帝从用过晚膳就一直在照镜子，像是从未见过玻璃镜一样。当然，宫中过去的镜子都是江南、广州进贡的泰西货，而这块却是淄川县生产的明货，是东宫特意送来孝敬母后和皇伯母的。
“真是像啊！”崇祯感叹着，又高高举起镜子，看到镜中的自己已经是白发掺杂。
十七岁登极，十七年享国，最终却流落到了一个偏远之地的府衙里。
崇祯移动着镜子，发现自己的眼角有些泛红。
“自然是比铜镜真得多。”周后随口应道。
崇祯终于放下镜子，搓了把脸，按了按眼角，道：“我是说春哥，与我真是极像。”
周后坐在床边的绣墩上，对服侍的女官挥了挥手。屋里只剩下夫妻二人，她方才道：“是长得像，还是脾气像？”
“都极像。”崇祯长长叹了口气：“这些天来我时常在想，春哥到底是个怎样的人，结果想来想去，总好像看到我自己。”
周后道：“知子莫若母，我早就看出来了。他那股执拗的劲头，跟陛下真是一般无二。”
崇祯没有否认。
“做事讲究，认死理，不沾酒色，为国事不顾惜自家身子，这些也都是跟陛下像得十足。”周后继续说道，让崇祯几乎听不出是褒是贬。
“我再忙的时候，也陪你们母子去园中走动的。”崇祯抗议道：“你看他，一出宫哪里还记得父母？”
“我总觉着，春哥好像早就看到了有这劫难。”周后幽幽道：“他一出宫就偷偷摸摸在经营山东了吧？”
崇祯没有接话，良久方才道：“虽则这孩子早慧，但若说有如此远虑，也太怕人了些。许是吴甡帮他出的主意。唉，吴甡啊，的确是宰辅之才，可为何朕要用他的时