宋铁遍体生寒！哪里是淦无敌抓的，分明是县太爷怕走漏风声，寻个由头抓了袁大，一顿毒打免不了，是死是活还难说！
他快步急赶，来到狗尾巴巷。张二娃家赁的是说书人陆老头的房子，搬开门板，老头不在，宋铁自寻到后院，偏房里昏睡着一个皱巴巴的妇人。
“张家大娘，我是铁子，没见二娃？”
张大娘稀松开眼，见是他，不住点头，眼角汩汩的泪止不住，却说不出话。宋铁好生难受，指指手头的药包，凑跟前大声道：“给你抓了药，让二娃熬。我去寻他回来。”
张大娘使力点头，目送他离开。
出得巷子，一阵风打来，本该寻淦无敌的宋铁又立住脚步，暗忖此事说与淦无敌，少不得讨骂，人也救不出来。他伸手摸摸藏在胸囊里的碎银饼，就是他全副家当了，眼下也别无他法。宋铁掉头走往雅江楼，见掌柜杵在柜台发呆，把银饼子拍过去，拱手道：“马掌柜好，求你铰成两块，一块换铜子儿，不要铁钱。”
马掌柜道声晦气，还是接下银饼，拿手掂掂，瞪眼道：“看你小子平日送野货的份上，给你铰罢，份量么......”
“足有二两！”
马掌柜笑两声，道：“你说不算，过秤，小鬼灵精！”秤完实有二两出头，又道：“给你两贯，一贯六百个钱，是比官市少，你来去雅州也得算路费不是？”
“成！”
宋铁哪里还有心思计较许多，腰后抽出褡裢，铰剩的碎银子贴身，铜子揣褡裢挂肩膀上道声谢，又不辨东西地一路急赶至西城门附近的牢房。他先把其中一贯钱的结绳咬开，铜子鼓鼓囊囊散在褡裢里，这才走进牢房。
把门的见是他，伸手一拦，笑道：“淦头有事？”
“刘爷你好。”宋铁笑着脸，褡裢里掏一把铜子递过去，“小的私事。”
“行啊，袁狗入的不枉交你这个朋友！”原来把门的早瞧出来了。刘爷笑道：“按说你给淦头办事，不该收你的钱……”
“别！刘爷打我脸不是？小的孝敬你，跟都头可没关系。”宋铁陪笑着。
“好小子，日后定是个人物！进去吧。”
宋铁进了门，三转两转，一路撒钱，见着遍体鳞伤的袁大。
“哥......呜呜......”牢房里头袁大有气无力地嗔唤。
“叫个屁，留点力气喝汤药！”
“哥，你能把我弄出去？他们可打死我了！姓黄的班头说我是死罪！哥，我怕……”
“没出息的，死罪要报朝廷！等着，咱就等黄班头，我来了，他准来！”
“为啥？”
“有钱不收？”宋铁训道：“往后把嘴巴给我闭牢靠了！”
说着话，牢房外哼起难听的曲子，宋铁大声骂道：“你他娘一张嘴被狗入过可是？见着强人了？打草的田汉让你说成强人，老子可不是一方大都督？去你娘的王八蛋，淦都头交待你办的事，一样也没办成，倒把自己办进牢房来了！还好落在黄爷手里，要是落在别人手里，弄死你个长不醒的棒槌货！”
“哟，道是谁这般大声武气在牢房撒野，却原来是你小铁子！”黄班头悠悠转进来，笑呵呵道：“咋的？些个泼皮混账值得你宋小爷发火？跟着淦老大出息了呵，听我一声劝，别跟些混账王八来往，就他娘该死在牢房里，省得到处祸害。”
“黄爷好。”待黄班头走近，宋铁陪着笑，伸手轻轻递过去那块碎银子，道：“都头交待办事，遍寻不着他，听干果铺王婆子说是这小子说疯话被关了进来，这不寻来瞧瞧。”
黄班头掂了掂银子，嗤道：“你会做人！老实说，他可是太爷亲自下令关进来，干系可不小。”
宋铁一脸苦楚，轻声道：“但能拿得出，就是卖了我也认！以后黄爷有吩咐，小的鞍前马后给你跑得妥妥当当！求你……”
黄班头也知他拿不出钱，咂巴两下嘴，道：“想来太爷也未必会想起些个烂子儿混账……以后给老子留点眼色，后门滚罢！”
“谢黄爷大恩！”
宋铁扶着吭吭呃呃的袁大，一路颤颤微微再来到医馆，拍碎仅剩的一吊钱，捡两副汤药，几张膏贴，辛苦回了城外院子。
“躺着，我给你熬药！”走到窗户边，捡起死去的两只鸟儿来到灶房。烧水，熬药，烫鸟毛，一切收拾妥当，太阳渐渐朝西边落下。
从翻鹞子岭跑回来，一直忙到现在，一颗米一滴水没进，饿得是头眼昏花。看着烤好的鸟儿，他叹息一声，丢碗里连汤药一齐垛在床头竹篾编的柜子上。
“记得喝药，都头还有事找我，今晚兴许不回来，你就睡这！”说罢提脚要走。
“哥......”袁大叫住他。
“啥？快说！”
“谢......谢谢......”
“滚你个倒霉娘的！”宋铁头也不回出了院子。