还没有踏进衡州城，姜才远远地看到了施忠那厮的身影，一身新式军服加上高头大马，嘴巴快要翘到天上去，顿时气不打一处来，偏偏对方笑成了一朵花，说话之间全是在表功，让他想撒也撒不出火。
“老总，瞧瞧，你给某五百人马，某还与你一座衡州城，乖乖你是没瞧见啊，一枪没放，连城门都没来得及关，就被咱们冲了进去，守门的兵丁两眼一抹黑，还不知道咱们是来夺城的呢，全都傻愣愣地站在那里，哈哈。”
不独是施忠，就连他带来的亲兵也是放声大笑，对方说得不错，五百骑出奇不意，拿下一座州城放到哪里都堪称奇迹，未来也许会进入骑军培训课程做为经典战例，姜才面色不豫地看着他，过了好一会儿，施忠才觉出了不对，讪讪地停住了笑。
“怎么不说了，里面有多少人？官员、守兵、百姓各有几何啊？”姜才策骑上前，与他并在一块儿。
“没多少人，一个屯田千户领着一百守兵在城里，被咱们一窝端了，说是还有不少百姓在城外住着，都是某个大员的家奴，整村整村地从荆北迁来的，那些田地也不是分与他们，只是代为耕种，比雇农还不如，一年下来不过勉强混个温饱。”
还挺明白，姜才没好气地说道：“他们怎么不跑？”
“往哪儿跑啊？”施忠摇摇头：“你看看这湘水河，前边是潭州，驻兵数万人，后头是永州、全州、广西路，荒无人烟，一路下去不被捉住也得饿死，在这里做活好歹还有口饭吃，人嘛，能活着又有谁会一心求死呢？”
“你还知道这个道理啊？”姜才给了他一鞭子：“这种城池，你不去攻，就凭一百来人他怎么守？用得着巴巴地献来，给你五百骑，不是来出这种虚火的，城池就算给你拿下了，凭你这五百人守不守，要多少人守，都是个问题，如今你看看，一座空城就将你绊住了，那些游过江去的敌人残兵，就在你的眼皮子底下逃回去，让咱们的全歼之计功亏一篑，更是给潭州之敌提了个醒，下次再要想这么打，就没那么容易了，你呀，目光短浅，真应该回琼州去重新学习新战法，否则日后怎么敢用？”
施忠一愣：“既如此，为何当初不直接下令呢？”
姜才看了他一眼：“某家以为，你不是那种听到了指令才会行事的人。”
施忠这才明白自己错在了哪里，不由得面红耳赤，长久以来他都在前方做探子，思维还没有完全转变过来，对于琼州新军的熟悉程度只怕连下面的普通军士都不如。
“都是某未能领会，你处罚吧。”
“算了，夺城也算有功，都报上了抚司，再来处罚有何益处。”见他一付垂头丧气的样子，姜才没再说什么重话。
“那咱们怎么办？”
“骑军这一路未曾停歇，暂时先在城中休整，等待步卒到来接管，你带人往前打探，某要知晓潭州的动向。”
施忠当即便带人出发了，骑军停在了衡州城，一方面是姜
才所说的休整，另一方面，他也不想过早地惊动潭州方面，以免打草惊蛇，越是往南走，人烟就越是密集，衡州一带的农田已经有了大规模耕种的迹象，如今已近八月，再过一个月就到了秋收之时，荆湖乃是渔米之乡，越是完整地接收下来，就越能给大军的后勤减轻负担，这里不同于中原，所有的百姓都没有人身自由，更没有宗族乡邻的牵绊，非常适合刘禹所要求的收归公有，按劳付酬那种大集体农庄的模式。
步卒不比骑军，机动力始终要差上一些，云帆有些怀念在半岛战役时使用的那种脚踏车了，可惜因为负重和成本的原因，他们没办法普及，还有一点就是后勤，半岛战役中最大的损坏就是这种车子，足有上千辆因为这样那样的问题送回了州府，大部分都成了机械学堂的实践用具，还有一些回到了后世，交与生产厂家，研究问题所在，以便改进和提升，毕竟那些车子都是参照二十一世纪的交通情况生产出来的，与他们所处的环境截然不同。
于是在新的车型出来之前，刘禹没有再追加订单，新军的机动力便打了一个折扣，虽然名义上编进了汽车都，可是目前仅仅只在半岛上使用，特别是在靠近边境的山区，无论是架桥还是打洞都需要承载大型机械，没有车辆将是一件不可能完成的事，即使如此，由于敌人守备的空虚，从广西路一直到衡州城下，他们只遇到了永州一路敌人，这些敌人不了解琼州新军的底细，被云帆打了个措手不及，连一天都没有守住，也让潭州的李恒产生了极大的恐慌，一方面他加紧巩固城防，另一方面派出了几路信使，向后方求援并将宋人的实情传向后方，特别是驻节于鄂州的荆湖行中书省。
鄂州这个中土的实际中心位置，上接元人的河南省中枢，下联广袤的岭南，西面是蜀中，东边是南征的主力大军，行省左丞廉希宪在短短的两年里已经心力交瘁，整个须发花白如雪，看上去要比八十岁的高达还要老上几分，让人觉得似乎随时都会倒地不醒。
“北伐？”
拿着信使送来的急报，廉希宪喃喃地念着这两个字，多么讽刺的字眼啊，元人倾国而下，七路兵力总数过了百万之巨，这是当年的符坚都不曾达到的庞大数目，而没有人认为，南边的宋人朝廷还有一战之力，理应是破竹之势才对，可是谁也没想到，除去阿里海牙这一路偏师进展异常