在撷芳苑用了午膳后，王氏因还有众多事宜要处置，便告辞沈二太太带着程曦回了凭澜居。她摒退左右，单只留了袁妈妈伺候。/p
“曦姐儿，”王氏搂过程曦，替她理了理丝，笑眯眯地问道，“今日同姐姐们玩了些什么？”/p
程曦便将在撷芳苑生的大致说了：/p
“……后来还玩了些别的小玩意儿，沈家四姐姐带了许多好玩的东西来。”/p
“是吗？”王氏漫不经心地听着，领着程曦到暖阁罗汉床上。/p
袁妈妈打了水进来帮程曦净脸面与手，王氏便坐在一旁与她闲聊：“你觉得沈家几位姐姐如何？可比你那些哥哥们好？”/p
程曦警觉起来。/p
她想了想，道：/p
“四姐姐很爱说话，她还有许多好玩的。三姐姐女红很好，四姐姐说沈家老太太和太太们的贴身小物有许多都是三姐姐做的，三姐姐还说，我喜欢什么只管告诉她……二姐姐不太爱说话，不过她会讲故事，二姐姐讲故事的时候，三姐姐和四姐姐就不说话了。”/p
袁妈妈服侍程曦脱去外罩的小衫，拉过锦被盖在她身上。/p
王氏顺着话问：“讲了什么故事？”/p
程曦差点就脱口而出“统姊助粟”，话到舌尖又忍了下来。/p
“讲一个女子在大家挨饿的时候，拿自家的粮食帮助兄弟给族人吃……但是二姐姐讲完故事就坐在那儿又不说话了，四姐姐后来一直逗我玩，三姐姐也是。”/p
王氏眼中掠过一丝玩味。/p
程曦躺下后，拉起锦被闭上眼假寐，王氏便与袁妈妈去了外间。/p
片刻后有细细的交谈声传来，程曦睁开眼，悄悄挪到罗汉床头的屏风后贴着耳朵听。/p
“太太，瞧沈家这动静，似乎是打算朝京里展？”袁妈妈给王氏面前的杯子倒上茶水，一面小心翼翼地问道。/p
王氏点点头，沉吟道：/p
“听声儿是这么个意思……沈家若真有这打算，联姻是最有效可靠的办法，老爷子的寿宴也确实是个好机会。”/p
晋中沈家在山西是世代大族，但到了京中便有些不够看了。/p
一个氏族，若困死在一处那是迟早要没落的。/p
太原王氏之所以能延续几朝昌荣，那是因为早就认识到了这一点。/p
虽然王氏子弟在外风评大多清贵脱尘、才华横溢、不落权贵，但知道底细的人就会现，顶着响亮名号做门面的就是那几个声名显赫的子弟。几朝下来，有许多不见名声的王氏族人渗透在各种朝政和姻亲的关系网中，这些人才是家族枝繁叶茂的根本基石。/p
沈家自老祖宗出任隆庆朝吏部侍郎算起，到如今沈二太太这一辈已经是第七代了，族中子弟良莠不齐是家族最常见的状态。沈家长房虽是家中族长，但几房中如今势头最强盛的却是二房一支。/p
沈二爷沈崇是临丰二年的进士，登科后放了江阴知县，彼时朝中辅林涪为打压淮青党人一系，罢免了好几个地方官员。沈崇不是林涪门人，但因上头几任连连高升，他也跟着顺风顺水地一路走了上来，如今在江苏府任知府已有三年。/p
当初王氏的大哥王节替这门亲事保媒时曾说，沈崇此人端行慎微又心怀远志，沈家没有与太原王氏一族结亲，而是托王节保了京中程家长子的亲，可见一斑。另外沈崇无党无系，虽不易平步青云，但贵在稳健可靠，加之沈家家底雄厚，徐徐图之终有可待之日。/p
然而那已是三年前的形势。/p
彼时临丰帝还在位，林涪一门权倾朝野。/p
如今昭和帝登位，为了与林涪争权，手中最是缺人。淮青党前几年被打压得元气大伤，还没缓过气来，故而似沈崇这般人物，最合昭和帝心意。/p
今年入京述职后，沈崇极有可能会留任京中。/p
王氏想起沈二太太话语间有意无意透露出的意思，以及一见面便毫不在意地塞给程曦作礼的羊脂玉镯子。/p
“这次的宾客中到也有合适的人家相看，只是沈家那三位小姐……”王氏没有再说下去。/p
袁妈妈在王氏身边待了几十年，自然明白她的心思。/p
方才程曦虽只是童言片语提了提，但三位小姐的性格却已经很明显。/p
沈绰清傲，大约学识还是不错的，只是这性子作为姻亲的话，却恐怕很难热络起来，届时能不能管住自己的后宅还是个问题。/p
沈纤庶出，联姻的作用不大，沈二太太带她同来大概是因为年岁摆在那，圆个面子上的事。/p
至于沈纭……单看她特意备了许多小玩意儿来哄程曦，便可见是个有心思的。不仅打听清楚了情况，还能放得下嫡小姐的骄傲，真要给沈家保媒的话，倒是这沈四小姐最合适。/p
但王氏仍是不太喜欢。/p
她将手中的粉彩薄胎杯推开，人懒懒地靠在罗汉床上，语气淡淡地同袁妈妈说道：/p
“你看我们这位亲家，女儿还没过门，就先铺起了后路。”/p
袁妈妈搬来锦缎杌子，将王氏的脚搁在上头，轻轻地帮她拿捏小腿。她了解王氏的性子，最是不喜欢被强迫。/p
只是沈家这个请托，只怕不好辞。/p
袁妈妈便陪着笑，宽慰王氏道：“太太往好了想，这日后大少奶奶进了门，至少也是份助力不是？沈家好起来，于大少爷和大少奶奶，甚至大爷，总不会是坏事罢！”/p
王氏轻笑一声，暗自腹诽这亲戚之间