“当当当。”
沉重的敲打声一声一声传来，火炉里的火焰烧得正旺，将这一小片地方空气里的温度都拔高了几分，碳火热烈得燃烧着，把一坨黑色铁块烧得通体火红。
一个光着上身，系着围裙的粗犷中年人把铁块从碳火里夹出，放在石头上，抡起铁锤，一下一下地敲打着。
有力，缓慢，却富有节奏。
“哒，滋滋，哒，滋滋……”
豆大的汗珠从中年男人的额头上渗出，滴落在铁块上，立刻便被火红的铁块给烧了个一干二净。
不过中年男人对此却毫不在意，只是在汗珠快渗入眼珠的时候，用拿着铁锤的手背随意一擦，然后继续敲打起来。
不过在敲打之余，他的目光时不时向着五米外的另一个火炉看去。
那里，也有一个光着膀子，系着围裙的铁匠。
不过这名铁匠和中年男人不一样，从他那一身白皙的皮肤，年轻的脸庞，以及笨拙的动作，就能看出此人是一个新手。
这名铁匠学徒正是用千幻假面幻化了容貌的周扬。
那日他出了星罗界，和水儿分开之后，便直奔地图上的地点而来，想要查询失踪族人们和小影两人的下落。
不过他把事情想得太简单了。
他又不是死神柯南，也不是包三天转世，如何能轻易找到线索呢？
找了十多天，他仍旧是一无所获。
恰好这个时候，周扬救下了一个被野兽袭击的铁匠，跟着铁匠回到了他居住的地方。
后来他兴趣一起，向铁匠表示了想要学习打铁，做一名铁匠学徒。
那铁匠见他救下自己时，徒手打死了一只野豹，以为他只是个天生神力的普通人，是个学习打铁的好苗子，加上周扬救了他，欣然就答应了。
于是周扬便在南荒边境的这个小地方安定了下来，做了一名铁匠学徒。
他决定一边查探失踪族人的线索，一边参悟功法。
同时，学点打铁技术，好为将来隐居俗世的时候做技术储备。
“周子，你小子怎么打铁呢，打铁哪有你那样打的！”
粗犷中年男人见周扬的动作实在太笨拙了，忍不住走了过来，夺下他手里的铁锤。
“看好了！”
粗犷中年人一手用铁钳夹着铁块，一手抡起铁锤，猛然砸在铁块之上，发出一道清脆的金属敲击声。
铁锤敲击了铁块之后被弹起，顺着这股力道，粗犷中年人又一次将铁锤高高举起，抡起了铁锤砸了下去。
“当当。”
如此反复两次之后，粗犷中年人手里的动作一停。
“看清楚没？”
“看清楚了。”
“那好，你来试试看。”
粗犷中年人把铁锤和铁钳都交给了周扬，周扬学着他的动作，也一下下地认真砸了起来。
“对，就是这样，认真点儿，别浪费了你那一身神力。”
粗犷中年人说完，便回到自己的位置打起铁来，时不时再观察下周扬的动作是否标准。
其实这些小技巧周扬早就学得七七八八了，只不过他不想表现地太过瞩目，只好根据粗犷中年人描述他当学徒时的进度来展现资质了。
这名粗犷中年人名叫李远石，四十二岁，学徒八重修为，是这个南荒边境小部落的族人。
南荒地域广袤，但却十分荒凉，赤壁千里，沙漠戈壁随处可见。
这里水源植被匮乏，不适合繁衍大规模人口，所以形成了一种以各种各样部落形势存在的古老生存方式。
其中，人数在一千以下的各种小部落不计其数，中型部落数以万计，大型部落也有不少。
而掌控整个广袤南荒的冯家，更是一个超大型部落，人口比之任何一个大部落都要多得多。
不过比之周、赵、王三个大家族来说，却是人口数最少的一个家族了。
在这里，冯家掌控着各大部落，大部落掌控中型部落，中型部落掌控小型部落，形成了一种层层递进的管理方式。
当然了，就算冯家统一了整个南荒，但南荒的环境终究无法养育众多的人口。
为了争夺有限的水源、灵石矿等其他资源，各小部落和中型部落之间经常爆发战争，大部落之间却大多和睦，因此形成了南荒残酷且独特的生存环境。
不过李铁匠所在的小部落为了避免连年征战，一不小心就被哪个部落给吞没了，所以迁居到了南荒的边境之地。
这里，远离南荒中心，资源更加匮乏，只能勉强让这个小部落存活下去。
不过这儿虽然是边境地带，但大环境比起南荒其他地方算得上十分安稳了。
而且这里毗邻妖族、千机门和西域，实在过不下去的话，他们还可以走远点，去妖族地盘猎杀一些低阶妖兽过活。
“李叔，来一把百炼钢刀！”
就在周扬回想着南荒及这个小部落信息的时候，一个肉肌凸起，看起来强壮有力的青年汉子走到铁匠铺子门前，扯着嗓门大喝道。
“来了来了，”周扬走了出去。
“周子，是你啊，”强壮青年看到周扬，露出憨厚的笑容，向他打了个招呼。
“原来是二愣，怎么？你们出去打到了好猎物？又要换刀？”
这个憨厚的青年周扬认识，是部落里捕猎队的成员之一，经常去妖族地盘猎杀低阶妖兽。
不过他修为低下，只在后天初期左右，部落又穷，连凡级兵器都买不起，所以经常来这里买普通兵刃。
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