没错，来人正是张玄表。
难怪张玄表会发怒，他可是憋着一肚子气呢！他在西域这么多年，还没有人敢这样支使自己，偏偏这个李陶竟然对自己如此不逊。本来他想使个性子，偏偏不按规定的时限赶到，看看这个李陶能拿自己怎么样。可是部属们纷纷劝他，小不忍则乱大谋，不管怎么说李陶也是钦差，若是被他揪住了小辫，动起真格来，那可真是哑巴吃黄连有苦说不出。张玄表一听也是这个理，收到信便急急赶来。
张玄表也算戎马一生了，本来这点路应该不算什么，可毕竟他上了年岁，加之这两年也有些养尊处优，这一路下来差点把身子骨给颠散架了。紧赶慢赶张玄表好不容易到达庭州，却见守城校尉要来盘查自己，这怎能让他不发怒。
校尉显然早已经得到了吩咐，他赶忙道：“请大都护稍等，未将这就去请郭都护。”
不一会，得了信的郭瓘虔匆匆赶，见张玄表一脸怒容，心中自然知道他憋屈的慌，他假装不知道，向张玄表一拱手道：“张大都护一路辛苦，郭某迎接来迟，恕罪！”
见郭瓘虔对自己颇为恭敬，张玄表有气也发不出来，他只好闷声道：“郭都护，快快带我去驿馆，我老张快累死了。”
郭瓘虔一抱拳道：“大都护见谅，您现在还不能去驿馆！”
“这是为何？”张玄表一听便来气了。
“蓝田王吩咐过了，大都护到庭州后不能去驿馆，要迅速到都护府去见他！”
张玄表一听脸都绿了，嘴里咕哝道：“这么急要赶着投胎么？”
见郭瓘虔不说话，张玄表按捺住火气道：“蓝田王说没说什么事？”
“蓝田王说了，要开紧急军事会议！”郭瓘虔似乎想起了什么。又说道：“蓝田王还说了，若大都护到达庭州后，半个时辰内不来参加会议。便按贻误战机军法从事！”
张玄表听了郭瓘虔的话，不由瞪大了眼睛。这还让不让人活了？
“大都护，还剩一刻钟了，再不快点还真赶不到都护府了！”郭瓘虔在一旁提醒道。
看来这李陶吃定自己了，张玄表已经没有心情跟这个素未谋面的钦差置气了，他有气无力道：“郭都护，头前带路吧！”
果然，张玄表一进入北庭都护府府衙，李陶便早已在等候他了。
“张大都护。一路辛苦了！”李陶笑呵呵向张玄表打着招呼。
“不辛苦，未将见过蓝田王！”张玄表赶忙回礼道。
“不辛苦就好，我们一直在等你，那就直接开会吧。”李陶的换上了一副严肃的表情……
……
庭州城外，郭瓘虔与张玄表一脸苦涩，他们在为李陶送行。
“二位还是请回吧！要不了多久，我们还会再见的！”李陶比起他们惬意了许多。
“蓝田王，你说的大军，到底有多少人？”张玄表小心翼翼地问道。
“三千人！”李陶一本正经地答道。
“啊？才三千人？”
张玄表听罢顿时愣住了，蓝田王莫非不知道西域到底有多大。区区三千人撒在这里，就像一滴水投入大海一样，可李陶竟然将三千人称作大军。
郭瓘虔也在一旁善意地提醒道：“蓝田王。你可莫低估你的对手，不论是东突厥人还是大食人，他们可都有数万人，而且战力不弱，你只带三千人，这万一……”
李陶毫不在意道：“谁说打仗一定是人多的一方赢？兵在于精，而不在于多！此次对阵于突厥与大食，我心里有数，你们就不用操心了。你们记住。给我把安西和北庭的各个门户都给我守住了，便是大功一件！”
说到这里。李陶脸上露出一股浓重的杀气：“若是因你们的疏忽，让人断了我的后路。若我不不死，定会不让你们好过！”
一听这话，二人顿时便不言语了。
在昨天的会议上，李陶命令安西都护府调兵一万，北庭都护府调兵五千，一万五千人全部交给阿史那献，由他负责彻底消灭阿史那都担，然后收服十箭部属。安西与北庭本来兵力就不多，这一下就更加捉襟见肘了。如今听李陶放了如此狠话，他们那里还敢吭气？
望着李陶与康禄夫妇远去的背影，郭瓘虔与张玄表只有相视苦笑的份。
……
李陶去过突厥大草原，草原在他的印象中如一张无边无际绿意融融的巨毯一般平铺在天地间，风吹过，牛羊悠闲，马儿欢腾。小河流淌划开草原的衣襟，野花飘香点缀着草原的容貌。但此刻西域草原并没有那种明丽，而更多的是秋日的肃杀。在疾风寒霜凋零了百草的旷野上，不时有排成阵南归的大雁飞过，嘶唳声声，给草原平添了苍凉和深远的意境。
在那一片苍凉的浑黄色孤寂中，天无边的深远，地无际的辽阔。那一刻，即使是再强大的人也会感觉到生命的渺小、脆弱和易逝。
李陶与康禄夫妇并未急着赶路，休息的时候，李陶便向他们详细了解西域各部族的构成与风土人情，毕竟他对西域的了解只是来源于书籍。通过两天来一路上的交谈，李陶对西域有了更进一步的了解，下一步的思路也渐渐清晰起来。
第三日，李陶起的很早，便走出了帐篷。早晨，草原上的空气异常清新，每呼吸一口，都感觉到像是在洗涤着心肺，令人无比舒爽。
帐篷下面不远的地方，一条小河清洌地流过，或许它只能算一道泉水，因为一步就能跨到对岸。顺流