深夜里，姚崇府邸的书房内，李陶正与姚崇面对面站立着。
姚崇打量着身穿黑色夜行服的李陶，哭笑不得道：“蓝田王，你好歹也算是皇亲重臣，竟用如此方式进入我的府邸？”
李陶一边大大咧咧坐下，一边笑道：“老姚，现在是多事之秋，我不想给你惹麻烦，不得已才出此下策，你也莫少见多怪了。”
待姚崇也坐定后，李陶直接问道：“老姚，你最近的日子不好过吧？”
姚崇叹了口气道：“岂止是不好过，是很难过。”
从表面上来看，姚崇在政事堂中占据了领袖的地位，张说与刘幽求也没有与他一争高下的表示。但是，如果没有全体宰相的合作，姚崇再有本领，皇上对他的支持再多加几分，他的权力也只能表现在政事堂中，而不能贯彻至全国。
问题的关键是，刘幽求是李隆基的大功臣，而张说进入政事堂要比姚崇早的多，要把他们两个弄出政事堂，并不是一件容易的事情。但他们自己并不是没有给姚崇这样的机会，关键在于姚崇做还是不做。
对刘幽求容易处理一些，因为这个人没有处理政事的能力和经验，这本身就是一个很好的理由。
事情的关键在于张说。驱逐张说出京，虽然会显得姚崇心胸狭窄，但对姚崇与皇上非常地重要。
李陶听了笑道：“其实事情并没有你想象的那么难办。”
姚崇一听便知道李陶有办法了，他兴奋地刚要张口，却听李陶突然又转了话题：“老姚，营州的你事打算怎么办？”
听到这话，姚崇有些气馁地放下了手中的镶银木箸。“皇上对营州的事下了大决心，如果再强谏怕是要伤皇上的自尊了。”
营州地处大唐与奚、契丹三国边界相接之处，最初大唐设有营州都督镇抚奚与契丹，则天皇帝时，营州都督赵文晖治边失政。营州被奚与契丹攻陷了。从那以后，营州名义上归幽州都督府下的渔阳郡代管，实际上已经是废城一座了，只是偶尔有些大漠上的马贼把那座废墟当作临时的窝点。
去年年底。有人盛传奚、末曷等边族不堪契丹的欺凌，欲投降大唐，只因大唐不肯重建营州，布置军队以为他们与契丹之间的屏障，他们不敢有冒然的举动。支持此种说法最力的人就是现在深受皇上赏识的薛讷，他上书朝廷，请求进击契丹，复置营州。
李隆基这几个月来被他自己恩赐给姚崇的权力约束得有些个不耐烦了，对这种天降机缘，他绝不肯放过。更何况冷径一战大唐损兵折将。这笔帐还没有和粗野无礼的契丹人好好算一算。
然而，姚崇非常清楚，营州地处荒漠，少水无草，把几万军队放在那个地方。单是辎重的转运就是一个相当沉重的负担。
“蓝田王，你怎么看？”姚崇想听听李陶的想法。
李陶笑道：“营州的事固然重要，但老姚你要想大有所为，就必须要争取到陛下最大限度的支持！”
姚崇皱眉道：“难道我反对重置营州，陛下就不支持我了吗？”
“老姚，大唐经过了几十年的女主统治，终于有了一个英明之主。帮助皇上建立威信是你首要的责任。是不是要重建营州那是一两年以后的事情，但近来契丹人不断侵扰大唐边境这是事实，此时出兵征讨，也不能说是出师无名。”
“那蓝田王认为，此时出兵契丹，能有多少胜机？”姚崇死死盯住李陶不放。
“此战必败！”李陶很肯定。便他又道：“在我看来，内政重于外患，我听说最近外边有很多传言，你也不应该小觑呀！若是一旦君臣失和，实非国家之幸。”
“蓝田王。你的意思我明白了，让我想想！”看来李陶的话对姚崇大有触动。
近来姚崇忙于应付各种杂乱的事务，却忽视了对李隆基的重视。李隆基目前虽然是一如既往地对姚崇的各种主张全力支持，但似乎在感情上有了不应该的疏远。李陶的话中隐含着一个重要的观点，这一点他本人也许并没有意识到。这就是，李隆基本人才是推动朝政改革的最大动力，没有他，自己什么都做不了。为皇上竖立威信，把他塑造成一个真正的中兴之主的形像，也就会很自然地堵住了京中正在盛传的姚崇揽权，架空皇上的谣传。
“蓝田王，我明日就去见陛下，同意对契丹发兵。”姚崇思忖良久道。
李陶拍着姚崇的肩头道：“老姚，明日我同你一起去，你既然做出了让步，我也不能让你空手而归，看着吧，我会让你大吃一惊的！”
……
姚崇还没有大吃一惊，李隆基先是大吃了一惊。
当李隆基听了李陶的话，不由地瞪大了眼珠：“什么？姚阁老同意了？”
在李隆基看来，姚崇是不可能同意自己出兵意图的，他好不容易才将姚崇请出山，不想用强迫的法子逼姚崇同意自己的想法。这些天来，李隆基一直在为此事而闷闷不乐。今天突然听李陶告诉他，姚崇同意出兵了，让他有点不相信自己的耳朵了。
“我怎么会骗三叔呢，不信你问老姚！”李陶说罢指了指一旁的姚崇。
李隆基看向姚崇，姚崇点点头：“微臣考虑再三，同意陛下出兵了！”
李隆基一听姚崇这话，犹如吃了一颗定心丸，他对李陶跃跃欲试道：“陶儿，你是懂兵之人。姚阁老说此次出兵会失利，你怎么看？”
李陶毫不犹豫给李隆基泼了一盆冷水：“必败