山，无尽的山，无尽的深谷溪流。巴根台指挥6千余蒙军骑兵突破秦岭北支的南岐山之后，就在无尽的大山中挣扎，试图寻找有限的几条能通过大军的道路。
两侧群山的北坡短而陡峭，河流深切，形成许多峡谷，通称秦岭七十二峪。在南坡地带，则多长而和缓，有许多条近于东西向的山岭和山间盆地，能够通行大军的道路就在山地南坡。但是这些缓坡密林灌木丛生，也恰恰是伏兵的好地方，在行军过程中，他们随时都可能遭到伏击。
可惜宋人此时没有良将，没有人利用这些有利的地形。直到几十年后，宋将余玠才在这些缓坡修建了无数堡寨，并且利用这些堡寨给蒙古军队带来了无尽的麻烦。
盛夏的蜀口山地，笼罩在一片细雨之中，使暑热略微消散了些。山高林密，景色优美，如果不身临其境的话，这里看起来跟天堂也差不多。但是你只要在这个环境里，那你的浑身上下，就永远黏黏糊糊，好像糊上了一层油脂。
行军作战，就是在这种湿乎乎的环境中，胸口像压了块大石头一样沉重。一旦雨过天晴，就又热的喘不上气，一动都不想动。马匹也大多食欲不振，精神萎靡，不少战马驮马都已经病倒。巴根台束手休整数日。
5月初4日，巴根台指挥大军分三路向东面险峻的紫柏山柴关岭方向前进，宋人的内三关之一武休关就在那里，掩护着蜀口的政治中心兴元府。这个关口也是进军兴元府的必经之路，而兴元府，就是整个蜀口地区的核心城市，战略中心。更是蒙军东进唐州、邓州的必经之路，是必须要攻占的。
初6日，蒙军完成战役部署，特伦敖都部已经在武休关正面展开。巴根台亲率2千骑兵和半个炮兵连从紫柏山的山间小径，突入武休关背后，准备两面夹击关口。
而那日松指挥一部向华阳关方向前进，搜索进入洋州的道路。兀良哈台的航空兵，在几个战场之间巡航，随时通报战况，支援作战。
初6日一早，巴根台的炮兵首先向武休关发起攻击。两个炮兵排3轮4发齐射之后，硝烟散去，城头却毫无动静。巴根台随后命令乌其恩对南门实施爆破，也没有遇到任何抵抗，炸药炸开坚固的城门，城内还是没有半分响应。
满腹狐疑的巴根台，小心翼翼的命先锋在特种兵火力掩护下进关。一直到遇见从关口正面冲进来的特伦敖都所部，也木有发现一个宋军士兵。到现在才真相大白，原来武休关守将潘福得知蒙古大军出现在了关口背后，知道根本就守不住，居然丢下关内的老弱妇孺，带着宋军逃跑了！
巴根台找来当地人询问潘福所部逃跑的方向，他最怕宋军逃回兴元府据守。兴元府城高厚，人口众多如果再有强大兵力据守，就不好攻克了。
当地人惊恐不知所谓，也打听不出什么来。巴根台当机立断，命令特伦敖都立即向褒城、兴元府方向攻击前进，一定要赶在武休关守军逃回兴元之前击溃他们。巴根台率领部分兵力据守武休关，他担心潘福部没有向兴元方向跑路，而是躲在四周的大山里。一旦蒙军全线出击，潘福再从山上下来，重夺武休关，那蒙军的退路可就断了。
傍晚时分，一艘巨大的飞艇降落到武休关，来人是兀良哈台派来的空中侦察分队队员，向巴根台禀报战况。航空兵大致掌握了战场情况，兴元府已经一片大乱，无数的军民正在出城逃难，数十万人向米仓山方向移动，看起来好像有还有组织。
洋州方向是丘陵平原地带，无险可守，也没有宋军正规部队。一支宋军正从金州向西，沿着汉阴、石泉、饶风岭的大道向西赶来，看样子是试图增援洋州、兴元。但是被逃难的大批百姓堵在真符、西乡到饶风岭的道路上。
那日松所部已经过了华阳关，今晚可以在焦崖地区宿营，离洋州不足30里。可以肯定，明日金州援军肯定无法到达洋州，那日松攻克洋州已经没有什么悬念了。特伦敖都所部，也已经逼近褒城，明日就会进入兴元府这座空城。
巴根台担心的潘福所部，仍然没有踪迹。虽然战况顺利，蒙军几乎兵不血刃就控制了汉中东西方向的战略通道。但是没有潘福的消息，他还是只能窝在武休关，不敢轻易前进。
他写了一个手令交给航空兵。命令那日松攻占洋州之后，不再继续前进，监视从金州方向来援的宋军。而特伦敖都所部攻克兴元之后，继续沿着廉水东岸追击兴元府逃难的军民，不给宋人喘息之机。但是不要深入米仓山，以免中埋伏。
正是这道命令，造成了一场巨大的悲剧。初8日，蒙军特伦敖都部在沙窝地区追上了兴元知府郭正孙率领的20余万军民，他立即命令骑兵展开，向大部分手无寸铁的汉中百姓发起攻击。郭正孙组织了一些青壮，手持刀枪和棍棒，拼死抵抗，试图掩护老弱继续向南面米仓山逃难。
但是毫无军事素养的民壮哪里是蒙古百战精兵的对手，被一冲就散了。凶悍的蒙军骑兵在20万难民的队伍中纵横驰骋，肆意践踏，乱杀乱砍，如同群狼冲入羊群一般。百姓哭天喊地，死伤遍野，天地为之伤悲，山川为之变色。
屠戮持续到夜晚，除少数运气极好的人逃到了米仓山之外，大部分百姓死难，兴元知府郭正孙也死于乱军之中。10几万人的尸首把廉水都堵塞了，从廉水县城往南一直到米仓山脚下，数十里路上，全是蜀口