秀儿睡眼朦胧，因着昨夜寻思了一夜也未曾真正睡过。是你的总是你的，不是你的，便是强求也不得行。
“唉。春笙。”秀儿一声唤，让春笙的背影僵了僵，“如今国土将殁，你原先的主人恐也不能保全……咱们也都是一条绳上的蚂蚱。”
春笙并未说话，素手将坛子里的腌菜夹到黄泥盏上，浸了辣油的腌菜，碧绿又火红。
“城中男儿迟早都要走上城墙，去护卫他们的母亲，子女……”
秀儿一手将外裳穿起，望了望远处青山如黛，“青州的太平岁月也要不了多久了。”
“大人，那秦人铁骑当真那般厉害？”
秀儿起身，将早膳托盘上的一枚鸡蛋捡了起来，它将鸡蛋往桌上敲了敲，却并未敲碎，“如今大雍抗秦，便如这鸡蛋和石头；生鸡蛋若是碰了石头，那必然是个尸骨无存的下场；可，若是熟鸡蛋呢？”
春笙圆目一瞠，“若是熟的，虽说外头碎了，里头或可保全。”
“那你知道，缘何这熟鸡蛋，与生鸡蛋相比，都是鸡蛋，却有这样的不同？”
春笙摇了摇头，“望大人点明。”
“这鸡蛋若是熟的，里头的蛋清，蛋黄因着温度，凝结在一起，虽说柔软无匹，却仍有与砾石一战的资本，反之，那生鸡蛋，内里散沙一片，敌人只消破出一个小孔，便是不再继续打击，它也会自行覆灭。”
“大人是说，咱们大雍。如今便是这散沙一团？”
“还不若散沙呢。”
秦人攻占虎须关不过是朝夕之间的事，而西京王城却兀自乱作了一锅粥。雍帝缠绵病榻数月，太皇太后白氏数次从葳蕤宫来福安宫看望，却都教屠家亲卫拦了下去。
如今那病榻上的皇帝，只有出的气儿。却没有进的气儿了。
萧家沦为阶下囚，萧家四女与陈房交好，便被软禁在京都别院。身旁侍奉的婆子丫鬟，都是屠家的人。她每日抚琴读书，面上也没有半点郁郁神色，不过屠皇后以此女有运兵之才。方留了她一条性命。然而虎须关破城之后，萧屠不睦，萧泠泠再不肯为屠氏写下一字运兵之法。
屠氏大怒，又奈何她不得。如若此刻惹怒了在外自领三万精兵的萧启，那恐王城将腹背受敌。萧。屠相互钳制，北方的秦人一路难下，不知是不是老天爷也觉得大雍气数未尽，在秦兵面前不堪一击的雍军，却让秦兵在白马原外三十里狠狠栽了个跟头。
白马原距虎须关极近，中有天堑阻隔。天堑以南，便是大雍产粮大省，衢州。然而天堑南北两处。气候差异悬殊，北方来的秦兵，因为天堑以南的湿润气候。蚊虫鼠患，让疫情如同一只无形的手，慢慢的扼住了秦人的咽喉。
秦军暴发的瘟疫，让大雍得以喘息。屠后自矜不已，三十日后，秦王非遣使来朝。朝官皆以战争将尽，秦人气数已殁。却未料，秦王非以十三座城池。来换一个人。
启明殿中，太子陈房暂理国务，然而屠皇后就坐在他身后不远的帷幔之中。列前是朝之肱骨的七位要员。
那九重帷幔，挡不住一本折子被劈头盖脸的扔出来。
“如今秦狗气数将至，却仅以城池十三换他儿子！想的倒是美……”
龙允默不作声，细长的眉毛微不可闻的皱了皱。
“老臣以为……赢非子嗣众多，六皇子虽是如姬所诞……却为赢非不喜……”
“这个孽种，十三城倒也真是抬举他了。”
陈房与嬴楚交好，听见屠后所言，心中有些不快。他眉前明珠晃了晃，开口道，“十三城，便是退居虎须以北……依儿臣愚见，此举倒是划算的很。”
“划算？”龙允虽嘴上默不作声，心里却暗暗嗤笑起来。“若是真以城池十三易嬴楚……恐大雍要沦为天大的笑柄。”
他心中这样想着，却一个字也没有吐出来。耳边响着屠氏与另几名要员的对话，屠氏声音醇郁，因着十六公主陈芳怡远嫁，去岁便落下了咳血的症疾，她的每一句话，都牵连着心头的一阵桎梏，带来口腔里淡淡的血腥气息。
屠后心中却早已对嬴楚的去留做了决断，大雍的十三座城池自然不会放过，而那嬴楚，也别想活着，凭什么我的女儿为了大雍的长治久安，嫁到茹毛饮血的番邦草原？凭什么她的儿子，却可以滞留京中，锦衣玉食？
陈堂，你对我若有如姬半点情义，我此番便不会不顾一丁点儿的情分，可惜，就连这半点情义，你都未曾给我？你的情义，早就随着如姬，死在了十几年前漫天风雪的琼阳城。
“娘娘……”宫婢见她指缝隐有血迹，惊得跪倒了一地。
此刻的西京城，气氛说不上的诡异，百姓都传言不日秦人就要攻陷西京城，又传说秦狗军中，闹起了瘟疫……不管是哪个传说，即便秦人没有攻陷西京，他们将瘟疫带到天堑以南，那也是极不好的事情。望月楼临着西京最热闹的一处街道，说书人每日不带重样儿的交代着百里之外的秦军动向。
仿佛那带兵冲锋的秦将蒙，就在他眼前排兵布阵一般。
“公子归期将至。”翩鸿素手一偏，往茶壶里添了几瓣丁香花碎，“翩鸿以茶代酒……”
她娥眉淡扫，粉黛未施，凤眼微挑，已是人间绝色。加之身材婀娜，水绿色的宽袖广袍遮不住曼妙腰肢，如此一个妙人儿，面前男子却未曾看过一眼。
他兀自把玩手中一管玉笛，笛身通透碧绿，在手掌中