义伯望向那些县衙捕快，扁了扁嘴，手中的筷子啪一下掉到了地上，卷起一袭尘土，义庄豢养的大公鸡见状，以为是什么好吃的落了下来，赶忙冲过去，猛的啄了几下。
“师傅！”
义伯一只手哆哆嗦嗦，旧病缠身，他时常觉得一只手或者半边身子突然麻木，动弹不得。外界的一点点小小刺激都会造成这样僵硬的局面，棺材仔将筷子拾了起来，将义庄大门敞开，等着那些缁衣捕快将尸首抬进去。
周氏自幼长在大户人家里，是经人牙子买来的丫鬟，无父无母的，亲族兄弟，更是一个也没有。顾大牛死后，二爷爷家里便与族中少了往来，二爷爷又恰好被周氏送去了林县侄子家中，周氏的尸首，倒成了无主的。孟仲垣做主，吩咐手下，将之抬了过来。
胭脂案后，孟仲垣便不大乐意将尸首往县衙里抬，衙门的捕快也觉得这样甚是晦气。虽然义庄建在山坡之上，大家还是不辞辛苦把尸体送了过来。见有刘仵作随行，棺材仔便知道，这是要在义庄验尸。
刘仵作是个瘦小枯干的老头儿，常年背着个尸检箱子来往青州各地，因着他仵作身份，朋友也不多，只是与义伯颇为聊得来，两人时常相约喝酒。刘仵作生的酒糟鼻，阔脸方耳，身形却瘦削枯干的，背微驼，青州其他的验尸官都叫他刘驼子。刘驼子验尸的技术并不甚佳，但他有个优点，那便是无论尸体是个什么德行，他都验的下去。
刘驼子朝棺材仔笑了笑，露出一口大黄牙。见这师徒桌上的寒酸饭菜，不禁皱了眉，“老义，这一票少说也能挣个三五钱银子，待我验尸过后，你喊棺材仔去俩喝个痛快。”
梨花白是个中等档次的白酒，义伯一听，点了点头，虽然心中高兴，可是死者在前，怎么也不能嬉皮笑脸的。
刘驼子并非官身，他是前任县衙仵作董麻子的徒弟。几任知县下来，也没人给刘驼子正名，他验尸是一票一票的接，若是这个月接的少了。那境况便寒酸一些；若是接的多了。他贪杯好赌。也是花个精光。
按着刘驼子验尸的方法，他早先在顾大牛家中，就已经下了定论。
“死者颈部有青紫勒痕，双眼充血。并无挣扎痕迹。”
刘仵作放下棉布手套，将那女尸颈部的勒痕仔细眼看过，他一面净手，一面对捕头柳西禀报道，“想来是上吊死的，可惜了个如花似玉的小娘子。”
棺材仔站得老远，前头围聚了好几名捕快，他目光冷冷的瞧着那女尸，回身走了几步。同义伯小声道，“师傅，刘仵作说，是上吊死的。”
……
“上吊死？！”顾秀儿不知不觉间拔高了音量，“说谁上吊死我都信。就那周氏，她哪里会上吊？”
九斤也是不信，但是白日里听那仵作初验的结果，周氏确系上吊自杀，再说周家房门紧锁，若非上吊，难不成……想到可能的鬼神之力，九斤一身肥肉抖了抖。
顾秀儿停下笔，她手边摆了张纸，正在默诵今天陆师傅交代的课业。“便是勘验出来是上吊的，那也未必是自尽啊。”
顾秀儿虽然不懂验尸，然而在后世的世界里头，电视上的刑侦悬疑电视剧，她自问也看了不少，加之高中时代，为了打发时间，也读了许多名家作品。便知道一件案子的形成，有许多关键因素。
那是少不了动机，方式和对象。
周氏自尽？论动机就是行不通的。
九斤一双绿豆小眼滴溜溜一转，看向秀儿，打趣道，“阿秀，你莫非要管？”
周氏虽然无德，但是好端端一个人，就这么不明不白死了。加之没有娘家婆家依靠，还成了一户无主孤魂。顾秀儿心中慨然，面上却是从容神色，“管？如何管？我一不会验尸二不是死者家属，我要管，也得有那个权责啊！”
九斤往嘴里倒了一把酥黄豆，“你原先没那个权责，如今，不是有了吗？”
顾秀儿一愣，“你是说……”
“我……我顶多算个未上任的农官，你别唬我，本朝律例，要县令未在任上，农官才可代县令之责，孟大人好端端在衙门里坐着，我去越俎代庖算个什么事儿？”
“若论才学，你不如他，可若论审案雪冤，俺瞧着，这松阳……这青州都没人比得过你！”
九斤说的肯定，顾秀儿却是摇摇头，“孟大人自有分寸，若是需要咱们，自然会来……”
她话还没说完，就听见一阵紧促的叩门之声。
……
华月初上，棺材仔团了团袖子。蹲在义庄外头的墙根底下，面前摆着个小小火灶，上头正在熬药。棺材仔手里拿着一把没几条叶子的破败蒲扇，扇了两下，便将蒲扇丢到了一旁。
义伯正与刘驼子饮酒，他虽然病重，却始终戒不了酒，棺材仔方才劝过了。义伯一时恼怒，给了他一个大耳刮子。还是刘驼子给拦下了，“老义，棺材仔不过怕你把自个儿喝死了，你打他干啥！”
义伯喊了声滚，棺材仔便拎着下晌从‘回春堂’开回的两包药，蹲在墙根下熬煮起来。这墙根并不是外院墙根，而是停尸房的墙根。
棺材仔揉了揉眼睛，坐在停尸房门槛儿上，一个小木刺刺啦一声，将他破旧春裤撕开了口子，露出了半个腚来。
义伯和刘驼子在院中饮酒，春风捎来了这两人絮絮叨叨的谈话声。棺材仔肚子咕噜咕噜叫着，直饿得他头昏眼花。裤子裂了大口子，微风拂过，屁股