安特博弗德的葬礼在冬末一个寒冷的清晨举行。
作为一个国王,安特的葬礼十分凄清,除了不得不参加的大臣和贵族们之外,即使有着丰盛的丧宴,愿意跟随哀悼的平民也寥寥无几。
死去的先王在水神神殿的帮助下加冕,自称是水神最虔诚的信徒,却在生命最后的一段时间里失去理智般不遗余力地破坏神殿的力量。在埃德辛格尔、肖恩弗雷切,甚至伊卡伯德和布劳德都全部“失踪”,柯林斯神殿被笼罩在无人能驱散迷雾里的时候,即使布鲁克修安不会拒绝,国王的遗体显然也不能停放在斯顿布奇的水神神殿。而如今在斯顿布奇,以及正鲁特格尔备受尊崇的创造之神耐瑟斯,他所选择的圣者却是曾经死在安特手中的斯科特克利瑟斯。
无处可去的国王停灵于洛克堡,在葬礼当天的清晨从南门被护送至王族墓地。因为王后一直坚持不肯下葬,据说安特的尸体已经开始腐烂,只能早早封入石棺之中,用马车运送。
缓缓跟随的人群里,并没有多少人知道,国王华美的石棺里,其实是空的。
许多人都知道国王的尸体曾经失窃,但几乎所有人都相信,虽然斯科特并没有在葬礼上出现,但当他一举摧毁了隐藏在马里叶群山间那个死灵法师的巢穴,让他们的领袖,那个神秘的女法师重伤逃走时,也带回了被死灵法师们盗走的尸体。
只有极少数人知道,那并不是事实。
斯科特静静地坐在椅子上,垂下双眼,仿佛陷入沉思。但他的内心远不像看起来那么平静。
他听见了国王出殡时的钟声……那声音一下又一下撞击着他的耳膜,像是某种指责。
他对安特的死毫无愧疚,仅余的悲哀也渐渐散去,但这的确是他的错——他答应了茉伊拉却没能做到,安特的尸体依旧不知所踪。
日渐消瘦的王后向他表示了原谅,弗里德里克如果知道了真相,则很有可能永远也不会原谅他……但事实上。斯科特并不在意这些。
他更在意的是莉迪亚为什么会如此执着于安特博弗德的尸体……那总不会是为了刻意羞辱他。
安特死得太过蹊跷。斯科特本能地意识到他的死亡很可能不是结束而是开始……所以他一早就在尸体上留下了很难发现,也无法用魔法探测的标记,耐心地等待着。
他记下了每一个尸体曾经停留的地方。找到了每一个牵涉其中的人,循着线索一路跟下去,却一直按兵不动。
莉迪亚胆大妄为却也谨慎小心,而这一次。他不打算再放过她——他已经没有余力再不断地应付她层出不穷的花招。
安特的尸体最终停留在了大陆中部,靠近西部沿海的马里叶群山之中。
斯科特找到了那个地方——莉迪亚建在群山之间的藏身之处精巧而华丽。俨然是一座宫殿,很有可能是利用了精灵们留下的废墟,却也能清晰地分辨出莉迪亚所喜爱的繁复与夸张。
除了表面上从未停止的“寻找”,斯科特什么也没做。直到莉迪亚放松下来,以为他已经不可能再追查到什么的时候,才迅速地安排好一切。在确定莉迪亚出现在那里的某一个夜晚出击。
黑夜是属于死灵法师的时间——这反而会让他们失去警惕。
斯科特并非独自前往。在艾伦和布鲁克的建议之下,他召集了许多信仰不同的神祗。但值得信任的圣职者,无论他们对他有怎样的评判与疑问,至少,对付死灵法师,他们之间并没有任何矛盾。
结局在战斗开始时就已经注定。毫无准备的死灵法师,即使能在夜色中召唤所有他们能够控制的亡灵,也敌不过团结一致的圣职者们。
而斯科特唯一的目标是莉迪亚。
莉迪亚贝尔从不会孤注一掷拼死一搏,却也从不会不战而逃,那给了斯科特足够的时间找到她,让她再没有逃走的可能。
这一次见面时他们似乎都已无话可说。女法师的笑容依旧甜美迷人,手下却没有丝毫留情。让斯科特暗自惊讶的不是她变幻莫测的法术,而是她的有恃无恐——他确定莉迪亚十分清楚,她并不是他的对手。
但她始终面带笑容,毫不退缩,即使受伤倒地,再也无力反抗的时候,眼中也没有丝毫惧色,微微挑起的细而黑的眉毛,甚至透出一丝讥讽与挑衅,似乎认定他不会真的杀了她。
那种神情激怒了他,让他一时间失去了警惕……他也的确没有料到莉迪亚还有更强大的盟友。
突然而至的冰雪风暴让他几乎以为是遭到了一条冰龙的攻击……但那是个精灵,或者说,曾经是个精灵,有着一头黯淡的金色长发和苍白的面孔,青灰色的血管在薄薄的皮肤下清晰可见,微微腐烂的痕迹即便是厚厚的脂粉也无法掩盖。
那看起来几乎像是个亡灵……但亡灵怎可能有如此强大的力量?
流动在血液中的灼热火焰让斯科特免于被冻结的命运,但他的反应不可避免地受到了影响,在那短暂的时间里,那神秘的精灵已经带走了莉迪亚,只留下几点暗色的血迹。
他无力追击,只能任由他们逃走——唯一的安慰是,那毕竟是“逃走”,而其他的死灵法师们并没有这样的好运。
他找到了安特……甚至找到了肖恩,失踪已久的圣骑士团长还活着,虽然呼吸微弱,昏迷不醒。
没人知道莉迪亚到底对他做了什么。即使是现在,肖恩也依旧没有醒来。无论是布鲁