悬在半空的“空庭”倚树而建，也被大树所环绕。即使满怀心事，埃德跟随佩恩走上连扶手都没有，如植物的须藤般盘旋弯曲的阶梯时，也不由自主地有些心惊胆战。他看不出这座奇妙的建筑如何能屹立不倒，作为支撑的树木寥寥可数，其上的无数回廊，大大小小的房间，露台和雕塑，却精致繁复，令人叹为观止。
只是……正如诺威所说，它与米亚兹-维斯，极北之地那座古老的精灵城市是不同的，即便同样倾向于精巧和轻盈，极北之光在经历了千年的时光之后也依旧能看出昔日的生机勃勃，而空庭，连同埃德所能看到的格里瓦尔，虽掩映在绿树之中，每一栋建筑也都竭力模仿着植物与动物最自然的模样，却还是透出一丝难以形容的空洞与枯寂。
他在高高的回廊上向下看去，冰龙巨大的身躯懒洋洋围之中，视旁边那一圈严阵以待的剑舞者为无物，小小的泰丝被它像玩具一样抓在手里——想要说服她乖乖地待在那里几乎是不可能的事，冰龙的爪子里，对她和所有人来说，大概都是最安全的地方。
娜里亚则半蹲在伊斯的爪边，似乎在安慰着泰丝，罗莎就站在一旁，更远处，一个金发垂腰的女精灵独自一人站在黑暗中。
像是察觉到他的视线，精灵抬头看向埃德。
埃德有些慌乱地移开目光。
他知道她是谁——他看得出她是谁。维奥莉塔……她的眉目几乎跟诺威一模一样。
“抱歉，我不得不让你的朋友们待在那里，毕竟，有些事，还是越少人知道越好。”佩恩回头看他一眼。放慢了脚步。
“当然……但我和我的朋友之间没有秘密。”埃德脱口道。
他不知道自己为什么会这么说……那显然有些失礼，甚至有些孩子气的任性，但他实在已经受够了各种各样的“秘密”。
“令人羡慕。”佩恩淡淡地回应，“但恕我直言，圣者……日复一日，你终会发现有越来越多东西，无法与你的朋友们分享。那些你只能独自背负的重量会改变你……无论你是否愿意。”
埃德垂下头。沉默不语。
内心深处，他知道佩恩说得没错……但此刻，他却固执地不愿承认。
佩恩将他带进了一个没有墙壁的房间。雕刻成他无法分辨的某种植物的柱子撑起环绕在惟妙惟肖的花朵间的水晶屋顶，经过巧妙切割的水晶凝聚了星光，让房间里根本不需要点灯也有足够的光明。
“可以先告诉我您是如何认识诺威的吗？”
精灵王递给埃德一杯近乎无色，却异香扑鼻的酒。看似随意般问道。
“啊，那是……几年前。在斯顿布奇，我去了他和泰丝开的那家小店，而他认出了我脖子上挂的一枚银币。”埃德的手不自觉地摸向胸口，仿佛那枚小小的。几乎是一切麻烦的根源的银币，还挂在那里，“那是伊斯送我的。来自安克兰的银币……如果知道那会害死诺威……”
如果早知道如今会发生的一切，他会毫不犹豫地把那枚被诅咒的银币扔进维因兹河。让它从此不见天日。
“无法改变之事，称之为‘命运’。”佩恩轻声叹息。
“……可这不该是诺威的命运！”愤怒与自责让埃德的声音不自觉地拔高，“我说过是我让他寻找安克兰，他所发现的一切不该成为他的罪名！……”
“而您实在不擅长谎言，圣者。”佩恩平静地打断了他，“何况我也已经告诉您，他的死与他发现了什么毫无关系。”
“……那到底是为了什么？！”埃德挫败地低吼。
他对安克兰所知的一切都是最近这段时间里艾伦和伊斯告诉他的，除了“精灵们不希望他们曾经的失败和对神祗的背叛为人所知”之外，他看不出这个烂在地里几千年的秘密到底有什么重要的地方。他真心以为会如艾伦所计划的，只要让精灵们明白，这个秘密已经根本不算是什么秘密，他们无法阻止它被更多人知道——甚至不得不让更多人知道，就能让他们放过诺威……是他太过天真，还是事情远比他听说的更为复杂？
佩恩沉默片刻，再开口时却是另一个话题：“我听说你们在寻找那条冰龙的旅程中，曾经过米亚兹-维斯……逐日者精灵古老的家园。”
“……是的。”埃德有些茫然地看着他，“这跟安克兰又有什么关系？”
“耐心一些，圣者。”活了几百年的精灵王嘴角牵出一丝无奈的笑容，“你觉得那座城市如何？”
“它很美。”埃德不假思索地回答。他会永远记得在白雪覆盖的群山间，第一眼看见米亚兹-维斯时的震撼。哪怕只剩下断壁残垣，被野兽、地精、人类……甚至亡灵所占据，那座伟大的城市依旧美得不可思议。
佩恩怅然点头：“极北之光……希望有一天我也能得见它的美丽。千年前它是精灵们的骄傲，在兽人的围攻，矮人的敌意，严苛的天气之下，唯一一座依旧固守在北方的精灵城市……你是否知道，为什么逐日者精灵会抛下如此美丽的家园，一去不回？”
“……诺威说那是因为城中精灵的数量急剧减少，他们无法再抵抗兽人的攻击。”埃德努力回忆着，不经意地想起，当时诺威似乎突然之间急于离开……
“我猜他并没有告诉你，为什么城中精灵的数量会锐减至不得不抛弃家园的地步？”
“我不觉得他知道……他曾经试图在伯兰蒂图书馆里查到点