“没有。”
即使刚刚被取笑过，菲利依旧能泰然自若地重复他的谎言：“我们只是友好地……”
“你们应该杀了她。”老人无礼地打断了他的话，混浊的双眼里有刻骨的恨意：“阿比盖尔?诺曼……她是个该下地狱的怪物！”
菲利微微一愣：“阿比盖尔……那是白鸦夫人的名字？”
“不然你以为会真有人叫‘白鸦’这种名字吗？”老人冷笑着，“她或许以为已经没有人记得她的名字，她的模样……可我记得。我甚至记得她家的房子，就在那颗半死的山杨树旁边……”
“村子里没有山杨树啊。”她的曾孙女儿姬玛忍不住插口，“您一定是……”
“不是这里。”老人不耐烦地打断她，“不是这个村子，赫瑟尔……在她那被诅咒的城堡更向北，我出生的地方……”
姬玛打了个哆嗦：“您是说，林子里那个闹鬼的村子？”
“闹鬼？”老人桀桀地笑着，“是你母亲告诉你的吗？她有没有告诉过你那地方为什么闹鬼？哦，她当然不会，她根本就什么都不知道，只喜欢给你讲那些瞎编的故事！”
“是奶奶……”姬玛垂下头：“我母亲早就死了，曾祖母……”
老人疑惑地歪了歪头，似乎根本不记得有这回事。
“抱歉。”姬玛尴尬地对菲利挤出一点笑容，“我曾祖母的记性不是太好。也许我该带她回家休息……”
“我不需要休息！”老人厉声叫道，“我很快就能休息了……永远的休息，但不是现在。不是现在……我不需要休息！”
老人细瘦如爪的左手忽地抓住了菲利的前襟，身经百战的圣骑士也本能地往后缩，却还是没能躲过。
“你需要知道！”老人咬牙切齿地嘶吼着，“你的神也需要知道！”
老人的口水几乎喷到了菲利的脸上，圣骑只能士僵硬地保持着半向后仰的姿势，听着她凄厉如夜枭的声音，“总得有人记得那个女人到底做了什么……她该下地狱！她该下地狱无数次！”
一只冰冷的手轻易将她的左手从菲利身上扯了下来。菲利?泽里从未像此刻这样欢迎伊斯又冷又硬，毫无温度的声音：“谁都只能下一次地狱。你要是只会这种无聊的诅咒，就别耽误我们的时间。”
身为冰龙的好处之一。大概就是可以扔开所有普通人类不得不遵守的礼节或规矩。伊斯早已把斯科特曾经教过他的尊老爱幼之类扔在了脑后……对他讨厌的人，不管什么种族什么地位什么年龄，他都半点也不必假以辞色。
大概是他身上散发出的寒意让老人终于闭上了嘴，带着惧意颤颤地向后退去。
菲利站直身体。松了口气。即使也不想面对这比亡灵还可怕的老妇人，却不得不继续做他谦恭和蔼的圣骑士——再说，他也的确需要知道更多关于那个女法师的消息。
“我很愿意听您继续说下去。”他借着微微躬身行礼的机会偷偷向后退出安全的距离，“不过，也许我们可以找一个更合适的地方？”
已经有越来越多好奇的目光落在了他们身上，而有些事，还是越少人知道越好。
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推开昆特家残破的木门，扑鼻而来的腐臭几乎又将菲利逐出门外。他屏住呼吸。眨了眨眼，还是强忍着走了进去。
“抱歉。大人。”姬玛慌乱地扶着曾祖母坐在屋子里唯一一张似乎能坐的椅子上，一边跑来跑去地打开了所有的窗户，一边回头问着：“奶奶在哪儿？曾祖母……你知道奶奶去了哪儿吗？”
勉强算作客厅的房间里看起来已经很久没人收拾过，到处都满是灰尘，一片零乱，吃剩的食物腐烂在似乎从未清洗的碗碟里，几只老鼠毫无畏惧地在墙角钻来钻去，直到伊斯皱着眉头走进来才惊慌地四散奔逃。
好奇心战胜了恶臭——泰丝拖着娜里亚，而娜里亚拖着伊斯鱼贯而入，没过多久，连罗莎也悄悄地走了进来，安静在站在窗边。
“我不知道。她走了，或者死了，随她吧。”老人漫不经心地挥着手。
姬玛的身影僵在壁炉前，好一阵儿才回过身来。
“我去……给你们烧点水。”她说着，带着泛红的眼圈飞一般地冲出了家门。
娜里亚的目光跟随着她的背影，心中像是突然压了些什么——至少，对于姬玛来说，在城堡中的生活，或许比在这里……比在她自己的家中要轻松得多。
“你们一定得知道……”老人似乎什么也不在意，只是带着恨意一遍遍地重复。
“要知道什么？”伊斯不耐烦地说，“除了这一句，你还能不能说点有用的东西？”
屋子里静悄悄的，没人阻止他的无礼，泰丝甚至用力点着头向他竖起拇指，又被娜里亚无奈地压了下去。
老人怔怔地望向他，片刻之后，终于再次开口：
“阿比盖尔?诺曼，他们说她是赫瑟尔最美的女孩儿……不，不止赫瑟尔，丽芙总是告诉我，那一年从镇上来的吟游诗人说她是他见过的最美的女孩儿，而他的足迹踏遍整个大陆……艾比，艾比，人们都这么叫她，被所有人爱护，被所有人羡慕，直到他们发现那最美的女孩儿是个怪物，一个只会带来灾难与死亡的怪物……”
在老人混乱不堪的叙述中，伊斯渐渐惊讶地睁大了眼睛——他似乎听过这个故事……从另一个人那里，以一种完全不同的方式。
艾比起初只是一个普通的女孩儿。