伊斯抬起头，扭了扭脖子。
他正盘腿坐在地上，腿上摊着一本巨大的黑皮书，觉得有点昏昏沉沉的，眼睛也又酸又涩。书房里弥漫着无法分辨来自何处的、柔和的光芒，但看了太久的书，他开始觉得所有的字都在扭来扭去，不肯乖乖地被他抓住。
他腿里斯标记，其中记载着人们所知的巨龙的传说。他一时好奇地把它抽了出来，想要看看在人类的心目中，龙到底是怎样一种生物，结果跟他知道的也没什么两样。
骄傲，贪婪，狡猾，强大，凶残……而且最后都没什么好下场，简直是人们最喜闻乐道的巨龙故事的典范。
写下这本书的是个颇有趣的吟游诗人，经常离题万里，能从一条话痨又寂寞，抓住冒险者的第一件事不是撕裂他们的身体，而是把他们半埋在土里，先听它啰啰嗦嗦，滔滔不绝个两三天再说的褐岩龙……一直扯到海精灵如何养育自己的后代。
书里有很多事的确发生过，有些则连他——以及他的祖先，都从未听说。他怀疑那很有可能都是瞎编的，但这位吟游诗人倒是非常奇怪地用精灵语拼对了每一条龙的名字。
其中甚至有他的父母——真正的父母，因为离群索居，很少与人类起冲突而只有寥寥几句“据说”、“似乎”和“或许”。
他心情复杂地发了一会儿呆。忍不住又挠了挠手腕。
这两天他们都没有太大的进展。因格利斯调配出了几种药水，逐一涂在铁环上，说要看看有什么反应。其中一种让铁环周围的皮肤瘙痒难耐，老法师不得不花了大半天配出另一种药水给他止痒，但一直到现在，伊斯都还总觉得那里痒痒的。
但感觉上那铁环似乎的确松了一些，至少，他不再每天都浑身无力，只想睡觉。也不再有那种无法摆脱的胀痛。
这让他多少有了一点希望，也不再总是没耐心地扔书或者烦躁地转来转去。穆德会准时为他们送来三餐。它是个挺擅长烹煮各种食物的木魔像……娜里亚说不定能跟它成为好朋友。
伊斯回头看了一眼，意识到穆德已经很太长时间没有出现了。
他把书塞回书厅之间无形的屏障，惊讶地发现天其实已经完全黑了。永远不会自己熄灭的蜡烛在桌子上静静地燃烧着，甚至不会随风而动，但哪里都没有穆德的影子。
木魔像也会失踪吗？
伊斯有点不安地想着。
屋子里突然闪过一阵隐隐的红光，然后又是一阵闪电似的白光，却没有雷声响起。
光是从屋子外面投进来的。伊斯跑进了花园，看着谷口方向那一片时明时暗的天空，意识到那是某种法术发出的光芒。
“啊，我们有客人了。”
因格里斯不知什么时候出现在他身后，平静地开口。
不请自到的客人。
伊斯掉头跑回了屋子。很快便提着一柄老法师收藏的长剑跑了出来。
“……你要去干嘛？”老法师慢吞吞地问他。
“干嘛？穆德是用木头做的，要是被人当柴劈了怎么办？”
伊斯没好气地回答。
“啊……”因格里斯若有所思地看着他，“你担心它？”
伊斯确定他脸红了——希望因格里斯因为天黑而不会发现。
“我只是不想没人给我们弄吃的！”他恼怒又心虚地否认。
老人似乎笑了起来。
“别担心。小龙，穆德连一条龙都能阻止，不会应付不了那些不肯死心的客人的。”
——一条失去了力量，被禁锢在人类的形体里的龙！
伊斯愤愤地想着，同时也意识到这里并不需要他帮忙。那些“客人”显然不是第一次造访，老法师应该早有准备。
但他还是不由自主地提着剑站在弥漫着花香的庭院里。遥望着谷口的方向。那些不同颜色的光芒又闪了好一阵儿，才突然平息下来。
他忐忑地等待着。终于听见那缓慢而规律的脚步声，穆德细长的身影从黑暗中出现，不紧不慢地走向他们，然后歪着头在他们面前微微俯下身，那样子活像是在问“你们在这里干嘛？”
它看起来毫发无损，甚至连头顶上的叶子都没有掉一片。事实上，它还冒出了一片新叶子。伊斯怀疑它搞不好还能开出花儿来。
“……我饿了。”年轻的冰龙恼怒地开口，觉得自己的担忧极其可笑。这具魔像可比现在的他要厉害得多。
穆德缓缓点头，迈着开长腿从他们身边走了过去，伊斯眼尖地在它腿上发现了一条不深不浅的刀痕。
看来它倒也不是完全没有受伤。
“……你会烤兔子吗？”他不由自主地跟在了穆德身后，“我看见厨房里有兔子。我吃够炖菜了，你就不能换点别的吗……”
因格里斯站在庭院里，默默地看着他们的背影，满脸的皱纹在笑容中变得越来越深。
.
第四天傍晚的时候，因格里斯终于声称他有办法了。
伊斯半信半疑地看着他不知从哪里翻出几根小小的，细长惨白的骨头，跟另外一些乱七八糟的东西一起烧成了灰，调出一种黏糊糊的黑绿色的东西，仔仔细细地涂在了铁环上。
这次他什么咒语也没念，只是静静地盯着那个铁环，像是它也能开出花儿来似的。
起初没有任何动静，但渐渐地，伊斯感觉到铁环开始发热，在热到开始灼痛他的皮肤时……铁环脱离了他的手腕。
伊斯愕然地看着它突然断开。像一条黑