2345小说>军事历史>梦归江南>第八章 坐船北上 一路风雨

这几辆马车行走在高低不平的土路上,十分颠簸。本就有别离之痛的少女们,又顿感身体酸麻疼痛,像散了架一样。她们感到过了好长一段时间,马车才到了胥门终于停下来。有个官差高叫了一声:“下车!”新选入宫的少女们一个个跳下马车。抬头一见,一身便装的钦差大臣丁白和几名清兵站在前方码头。

她们好奇地向四周眺望,只见,一条比自家门前的水巷更为宽阔的大河横现在眼前。这就是古运河。河里,大水满盈,汹涌澎湃。帆船林立,船舸竞游。船上装满了一麻袋一麻袋的粮食,原来那是漕运粮船。岸上,几十名纤夫光着上身弯着腰努力地拉着船。只听,传来一阵阵运河号子,声音悠扬高亢,铿锵有力,激昂人心。

五秀、六秀、九秀三姐妹和许多少女们再看河岸上,早有几只大船停泊在码头等待,正迎接她们北上了。丁白一挥手,她们就被带到船上,安顿之后,船就扬帆启程了。三姐妹和其他少女们又回望了一眼美丽的故乡,眼圈胀胀的,鼻子酸酸的,一汪泪水又一次流淌下来。

几条船沿着弯弯的京杭大运河向北迤逦航行。拂晓启程,晚上在船上过夜。船一停下来,几名清兵就严加看守新选宫女们。

这一天,船行半天,一条大江拦在面前。天水一色,狂风怒号,波涛汹涌,令人惊骇。但见,大水从西方流向东方,从天边而来,又流向天边,无休无止。江水拍打着江岸,水浪冲击着岸边停泊的几条船,也冲击着她们乘坐的几条船。船摇摇晃晃,一起一伏,她们也随着船剧烈摇晃起来。平生第一次见到汹涌澎湃的长江,冒然感到船要翻了,少女们万分惊恐,哇哇乱叫。

船到江心,此时,有一个名叫阿珍的少女脸色苍白,精神失常,哭喊道:“我不去啦!我要回家!”边说边站起身来,冲向船尾。

刚一出家门,她没觉得想家,这时,她特别想家,想回去。一名清兵冲过来要抓她回船舱,阿珍向后躲闪,船在摇晃,风又大,可怜的少女阿珍跌落进江中。江浪打过来,就把她淹没了,不见了踪影。

丁白听说后,走过来,只看了一眼翻滚的浪花,就置之不理了。见到这种可怕的情况,少女们大惊失色,乱作一团,纷纷恐惧和怜悯,个个悲伤而乞求道:“官老爷,我不想入宫,我不想当宫女,我想家,我想我爹妈,我要回家,求求你放过我们吧……”

那一个名字叫阿凤的女孩吓得脸色苍白,放声痛哭起来。五秀、六秀、九秀见到阿珍的惨死,全身颤抖,惊恐的心跳动不停。三姐妹又惊吓又想家,泪流满面,跪在船板上,对着丁白边哭边哀求道:“官老爷,我们想家,想爹妈,我们不愿当宫女,您高抬贵手放过我们好吗……”

丁白见状,把心一横,喊叫道:“姑娘们,放过你们,你们回家了,我怎么向慈禧太后和皇上交待?你们为我考虑考虑,我怎么办?进宫是你们的福份,许多姑娘想当宫女还当不成呢。你们如被皇上、王爷、贝勒看中,作了皇后、妃嫔、福晋,那可大福大贵、光宗耀祖啊!还得感激我呢。”说完,他扬长而去。

少女们哑口无言,只是哭泣。过了长江,离江南越来越远了。少女们再回首望一眼江南,有的沉默,有的发呆,有的埋怨,有的叹气,有的咒骂,有的痛哭……姐妹仨依偎着,五秀黯然神伤,六秀低声啜泣,九秀号啕大哭。她们看看眼前,想想以后,心里一片迷茫。

这天傍晚,来到一个码头,新选宫女们被带上岸,去一家旅店投宿。姐妹仨看见一个叫阿莲的少女患了感冒,又水土不服,呕吐不止,食欲不振,身体虚弱。官差无人过问,又无人照料。半夜里,阿莲神思恍惚,精神失控,念叨着:“我要回江南,回家,爹、妈,你们在哪儿……”

忽然,一头撞在墙上,头破血流,一会儿,就咽了气。几名清兵闻讯赶来,就把尸体抬出去,草草埋在野外了。

姐妹仨和其他少女们一见,又是一阵阵心惊肉跳,恐惧万分,一夜未眠。

第二天黎明,清兵唤醒了仍然胆颤心惊的少女们,她们只得走回船上。不知何时,天空已下起了雨,雨水打在脸上,又淋透了她们的衣服,身上冰凉难受,心里无比痛苦。此时,船工放下纤绳,躲在船里避雨,船停止了航行。姐妹仨坐在船上,全身湿漉漉的,看着雨水打在河里,哗哗直响,神思恍惚。几天前,本来团圆的一家人,而今远远相隔,留下无尽而痛苦的思念。没过多久,姐妹仨和许多少女受雨一淋,患了感冒,全身发冷、高烧不退、四肢无力。不知不觉,她们就想起了家乡江南,想起了爹妈,想起了在家时美好的日子……于是,鼻子一酸,眼圈一胀,泪水汩汩流淌下来。

天空放晴,纤夫们喊着起锚号子,又开始行船了。许多天来,几只船过长江,越淮河,渡黄河,沿途路过许多大小城镇和码头,有常州、镇江、扬州、淮安、徐州、济宁、聊城、临清……她们看到了外面的世界,见识了异乡的许多风土人情和事物。由此,想念亲人的伤痛也减轻了许多。

这一天,一行人到了山东与直隶交界之地。远眺运河两岸,辽阔的田野上散落着几个村庄。村里,一处处土坯房屋、土坯院墙,破旧而古朴,贫穷而落后。有几个农民打扮的人在墙根下晒着太阳,操着北方话闲聊,并目不转晴地盯着运


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