清绪帝十九年，夏末。京都。
庄府外门。
与日常相比，庄府外门少了往时的喧闹，冷冷清清的大门首，只留一位老头家丁看守。但凡路上行人经过，皆能听到那位老者家丁的咳嗽声，其余无它。
忽然，看到一辆蓝棚马车停靠在台阶边上，管家先从车上下来，在车夫手中接过脚踏，端放好于地上之后，客气地引请马车里的人出来。只见从马车内出来两人，一老一少，年长者搭手在管家手背上，一手撩衣袍，巍颤颤伸腿下车，后头一名年少者提一口木箱子。
管家不停地客气接引：“白老太医，您悠着点儿。”
未下车的少年也搭手帮抬扶。终于下了马车，老太医拈着胡子，叹道：“唉，怎不早来找我！我们白家跟庄府，不能够呀！我当年说不外医，可没说庄府是外人，你们庄府跟我怎就生疏了呢！你们老太太是知道的呀。”
管家点头哈腰，连连称是。那三人尚未上台阶，大门里奔出几个人来，定眼一看，竟是竹儿，还有湘莲及几个小丫头子，一个个面色颓丧，焦急得不知如何形容。
竹儿提起裙子，碎步下来搀扶白老太医，道：“您可来了。”
白老太医关切道：“如今怎么样呢？”
竹儿别过头，哭出几声，又捏起手绢捂住眼睛。台阶上，湘莲指着丫头子们道：“赶紧扶着，赶紧的！”
丫头子们急忙下来，七手八脚的替了竹儿搀扶白老太医，刚上大门，又见庄璞从里头跑出来，气喘吁吁，满头是汗。他一如常日懒散，见人也不举礼问安，直是指责管家竹儿等人：“都什么时辰了，还不把医生请进来。成心的是不是？”
其余人没言语，只有湘莲苦楚着脸道：“爷，不才到么？先往哪个府去呀？”
庄璞怒道：“糊涂东西，还能往哪里带，先往老太太哪儿去！”
丫头子们赶紧扶老太医往寿中居走。庄璞跺脚叹息，跟了几步又拽住管家，吩咐道：“你去把各府的都抬来寿中居，老医生分身乏术，再这么哆嗦着走，明年去也看不到结果了。”
管家一面擦汗一面点头，等庄璞话音停毕，他开脚往前跑，逢是见到人都招呼一路跑。
庄府到底发生了何事？别说外人不知，连守门的老者也未尽全知。
那日，老者被吩咐出来看门，还没守到一炷香的功夫，见二太太曹氏指着一帮子奴仆将两个蒙头盖脸的人赶出来。那会儿，曹氏气急暴跳，下了死命令，让看门的连一只苍蝇也不许放进来。曹氏走后，看门的老头透过门缝往外瞧，见是两位姑娘。
那两位姑娘不是谁人，而是镜花谢的庒琂和丫头三喜。
两人大约是被毒打过一顿，皮青脸肿的，她们被推到府门外头，倒在地上，许久都起不来，但看有力气起身，便跌跌撞撞赶到门下拍叫开门。守门的哪里敢开，只看到两人拍喊一会子人就倒地上了。后来，曹氏等太太几个来瞧，隔着门缝儿望一眼，吩咐道：“由着去，不许开门。她们再叫，你拉她们见官去！”
守门的不想寻事，没管理。再之后，两人何时醒来或何时死去，或怎不见了，守门的一概不知。晃眼，过了许多时日，她们也没再出现，想必是死了。
可巧。今日管家去请白老太医来府里，大门敞开一会子，谁知那两位姑娘来了。
守门的觉着眼熟，回想了许久才想起，就是那日二太太轰出去的那两位。
是庒琂跟三喜。
此刻，庒琂和三喜见到大门开启，也不招呼门人，只管横冲直进。守门的见到，连忙去拉，又怕外头再进来人，拉她们两下子又跑回去关门，等关好门，那两人已不知去向了。
殊不知，两人正拼足脚力拐道儿奔往寿中居。
才刚在外头，她们听到了白老太医的说话，心里知晓，老太太生命垂危。但是，这不是庒琂所关心的，她最关心的另有其人。
一路进来，绕开大道寻迹小道儿，庄府这些路径，庒琂再熟悉不过了。她在这府里呆两年多，为了寻得机会复仇平怨，事事细心观察这大宅院每一块石头，她都记得清楚在哪个位置。那时，庒琂一心想法子扳倒庄府，即便不能为父亲母亲报仇，也要搞垮他们，遂而，对庄府的行动第一步便是摸清楚里头的地形以及人际关系情况。
当下，两人拐了几道门，避开了几拨人，临近中府。
三喜忍不住担忧，紧张道：“姑娘，我们不去寿中居了吧！求三爷吧，他兴许还有些感情可说。”
庒琂哼道：“求谁不中用。我不能让老太太心里以为我是这样的人，要赶要杀，我也得给老太太陈情明白。”
三喜道：“可是我们进来不是为了……”
庒琂道：“我知道，这不重要了。最好能一起办的好。这次侥幸进来，下次就没那么幸运了。”
三喜无奈，只能跟着，并左右张望，以防有人发现。
两人来到中府外面，看到丫头仆子们进进出出，如同赶市，个个却焦急十分。庒琂两人怕人看见，躲在花丛中，因想听清楚丫头子们说些什么话，便壮大了胆子小跑靠近老槐树，躲在树身后头。
于是，听到两个丫头子在门边议论。
高点儿的丫头道：“老太医刚瞧了一眼，只顾摇头，我看不行了呢！”
矮点的丫头作嘘声，再低语：“别说了，待会她们听到，又得撵人了。”
高点儿的丫头懊恼道