西府供上的饭菜极其简单，是提前备好了的。老太太只拿筷子夹几口青菜，看那菜叶子竟有些绿中泛黄，就知晓此菜做好有一阵子了。
品尝几口，说句挺好，便没言语了。郡主本不是太主动讨好的人，知礼应在一边，等老太太放下筷子，她自己端撤，稍后，又端来茶水漱口。
老太太道：“是什么水？”
郡主道：“去年接的头冬雪水，煮入炒麦。”
老太太接过来看，黄幽幽的一杯子，未靠近鼻口，先闻得一股麦香味。她没过口，只道：“有滚过的白水没有？”
郡主微愣，略显措手不及，慌慌张张接走老太太的茶杯出去换一杯白水来。
老太太这才用来过口。
之后，郡主解释道：“去年老太太说，炒麦制茶，才活得味道。我妄意揣测，给端那个来，都怪我不够细致用心。”
老太太摆手，只说无妨，便没久坐，又给郡主说她要往东府去。原本让庄玳跟去，寻半日没见人，老太太便走了。
郡主送出门外，到了外头，老太太思想了一番才言说：“女儿在镜花谢，你也该去尝尝她做了什么。方是个意思。我来你们这儿，你们怎没个意思呢？”
郡主稍稍弓背，礼应说是。
老太太想了想，再补充：“你晚些时候去吧！那会子我也该回那边去。这样，你差人去南府说一声，都一起吧！丫头进府第一年，凑个闹热，涨涨人气。冬日寒冷，那院子太清了。”
郡主不由自主矮身端礼，目送老太太下府门台阶。
只见老太太主仆三人步伐徐徐，不急不缓，那径道面上起有薄薄的雪层，印出三条长长的脚印。等老太太走远，宝珠和绛珠两个丫头抱一件夹绒披风来，轻轻给郡主披上。
郡主不想披，宝珠死死按在她肩膀上，声道：“太太，雪大了，这天更冷了。”
郡主面容如雪天，目光凛冽，口齿清冷道：“是啊，雪大！这么冷的天，老太太就没感觉？还穿那么单薄。你差个人拐去东府和北府说一声，让有点儿准备。”
绛珠道：“太太，不用去了。早先外头有人来探哨，老太太没出来呢，她们各自回去了。”
郡主道：“我们的心意要让别人知道才好，有这心没人知道，有什么用。”
这样说，绛珠推着说不用差别人。她自己动身去东府，后头叫玉屏去北府。总之，按郡主的意思，好心好意给报说，让她们准备好旺火和披挂的衣裳。
绛珠从西府东侧小道进东府后院，先过庄瑚住的宅院，正好看到庄瑚及儿子查玉童、女儿查良秀收晾在外头的衣裳。两个小孩抓地上的雪，相互撒玩。
庄瑚厌烦地骂孩子，又不停地指使丫头子们，要她们机灵着赶紧把那处这处的地方弄干净。绛珠听到庄瑚吩咐人做事，没现身，等庄瑚落音后，她才出来。
末了，绛珠把老太太在西府的情况给庄瑚言说一道，再把郡主的好意传达给她，因没去给大太太秦氏亲口说，还想往那边去。庄瑚阻拦道：“老太太不是就到了么？你不必去了，我去！省得你又要跑一趟，都是一句话，传两次不够你跑的。”
绛珠感激地朝庄瑚端礼，心情美好原路退回。
庄瑚将手中的衣裳塞给丫头子，再转身，一手拉住查玉童，一手拉住查良秀，赶着秦氏住处。
庄瑚到了那边，老太太还没到，她先吩咐丫头子去门外盯着，还要她们随时来报。趁这当口时候，急忙拉住子女二人到里头给秦氏请安。
那会子秦氏在炕上抽烟，一副农妇模样，正眼看她的行头，与周围环境布置十分不相宜，庄瑚心里不免想笑。
庄瑚对秦氏道：“太太，老太太快到了。”
秦氏心惊，移开烟嘴：“去过北府了？”
庄瑚摇头：“没呢！说先去的南府，是从西府过来的。”
秦氏愣了一会儿，将烟枪递给庄瑚，身子往炕下挪。庄瑚见状，示意两个子女去扶。
查玉童和查良秀识意，机灵快手的去扶住秦氏。
秦氏下炕，庄瑚把烟枪搁在一边，又蹲下给她穿鞋。
秦氏道：“外头都擦抹干净了？去年说里厅门外不该放兵器架子，撤了没有呢？”
庄瑚道：“早吩咐撤了。”
秦氏才安心，又紧张道：“准备得怎么样了？”
庄瑚道：“外头下雪，比先早更冷。我让人先抬炭笼子把屋里烘暖。才刚太太差绛珠来报，说老太太穿得单薄，看我们要不要准备衣裳护套。”
秦氏已经站起了，又缓缓坐下，道：“老太太的心最难琢磨，你越是准备她越是不满意。我看，不必准备着了。对了，滚园那边差人叫来没？”
庄瑚惊醒，拍脑门道：“我竟给忘了。怎么能少我们大奶奶了。”
秦氏急道：“把你大哥哥也叫来。一年到头，老太太把这事儿看得最重。别在这节骨眼又惹她生气。”
庄瑚点头，紧对门外候着的丫头刀凤叫。刀凤进来，庄瑚吩咐她去滚园请大奶奶和大爷。
刀凤领命，去了。
刀凤到达滚园之前，庄瑚和秦氏、查玉童、查良秀几人快脚赶去厨房，那时外头打探的丫头子来报，说老太太快到大门外了。
厨房该准备的菜都准备好了，俱放在蒸笼里加热，等老太太来到，她们端出来即可。因觉着不妥当，秦氏让庄瑚重新生火，自己要亲自下厨。
庄瑚知秦氏的意思，总归要忙碌起来