初冬的下午，一行人走在一条小径之上，人数有近两百人，走在中间骑着一匹白马的男子穿着道袍，在众人中尤为显眼，那人正是王朗，他正和兵士们走在前往一个庄子的道路上。
王朗旁边的一个年轻人骑了匹枣红色的马，穿了扎眼的白袍，他正是跟随王朗一同前来的马武。这次马武在上次的操练比试中拔得头筹，因此王朗选择了马武一同前往祝家庄，马武便将他的队伍拉了出来。
马武以前所带的人都是逃难的流民，这些流民之前都是些老实种地的庄稼汉，他们为人都比较实在，因此训练起来却是胜过了翟仁和王孙庆两人的队伍。
除了马武带领的一百五十人手下，另外王朗还把五十人的斥候队伍全部拉出来了，此次下山当做他们的操练。
这些斥候都是会骑马的兵士，但是没有那么多的马，只好在近处警戒和暗哨便不用骑马，而那些需要远距离查探的便先配备马匹，因此山寨的近二十匹马差不多都用了起来。
王朗朝着刚从前方探听消息回来的斥候队长问道：“此地距离祝家庄还有多远？”
这斥候队长正是张胜，他自从上次跟随王朗前去攻打东头山时，由于扛旗出色，为人又比较机灵，因此王朗便让他领了斥候队长的职务。
张胜回道：“启禀主公，前方十里远便是祝家庄，庄子外面有围墙和守卫，但是守卫不严，等下只需要我们一队骑兵杀将上去，夺了庄门，后面的队伍便可以长驱直入了。”他此时骑着一匹好马，手下还有十几人也是骑着马，他们是一小半的骑兵队，骑着骏马，甚是得意，想着等下在攻打祝家庄时好捞取个头功。
王朗问道：“那庄子里面有多少人？里面的庄主是谁？”自从经过东头山一役之后他便变得谨慎了许多。
张胜回道：“祝家庄住有两三百户人家，庄客和护卫大概有两百余人，其他都是普通的百姓。祝家庄的庄主名叫祝良，年纪大概四五十岁，由于祝家庄附近偶尔有强人出没，因此他们戒备心比较强，听说前一阵子还有伙山贼前去攻打祝家庄，却是没有拿下，看来他们的防守实力应是不弱。”
王朗又问道：“那个祝庄主在祝家庄的声名如何？”
张胜怒气冲冲道：“据小的打探的消息，那个祝庄主经常为非作歹，还喜欢侵占他人天地，强取豪夺，因此才将祝家庄附近的大部分土地都变成了他的田宅，他的那个儿子也是劣迹斑斑，经常为非作歹，祝家庄的其他百姓都是敢怒不敢言。”
王朗知道这个祝良的如此恶行，定是触及到了张胜的悲凉往事，他才会主动请战，欲要将那祝良除之而后快。
王朗摆了摆手道：“队伍继续前进，你们加紧再探，如有异常情况，需要及时回报。”
张胜忍住再次请战的冲动，他便先下去了，指挥其他斥候盯紧前面祝家庄的动向。
王朗朝着旁边的马武道：“你以前有没有见过那个祝庄主？”
马武摇摇头道：“当时只是路过，因此不曾留意。”
两人一路走着，一边商讨着关于此次前去攻打祝家庄的计策，此次主要是前去将那铁匠掳掠上山，顺便也去找那些富贵之家借些钱粮。虽然说是打着替天行道的旗号，但是打土豪，消灭几个恶霸也是顺手而为，为民除害，也算得上是替天行道了。这样顺民意而为之，反而百姓还会感激与自己，若是能够顺便在祝家庄招募一些青壮参加义军，那是更好不过了。
过了半个时辰，约摸距离祝家庄只有五里远了，前面又有斥候来报道：“报告，祝家庄的庄门突然紧闭，庄子的守卫也突然变得多了起来。”
马武听闻一愕，惊道：“莫非走漏了什么风声，导致他们攻打祝家庄的消息被祝家庄的人之道了？”
那斥候唯唯诺诺，也不知道一时该说什么。
马武道：“若是他们关闭庄门，而且加紧防守，只怕我们不能奇袭祝家庄了，看来一场恶战是免不了的。”
这时又有一个斥候来报道：“启禀主公，抓到一个祝家庄的农夫。”
这时已经到了冬天，天气转冷，根本没有什么农夫出来劳作，因此这个农夫的出现显得尤为可疑。
王朗听闻皱眉道：“赶紧把人押过来。”
接着一名农夫模样之人被押了过来，王朗示意马武替他审问。马武点点头，朝那农夫问道：“你可是祝家庄之人？”
那农夫急忙吓得跪地叩头道：“我家是在祝家庄，大王莫要杀我！”
王朗和马武对视一眼，心里稍微有了点底，看那农夫模样和语言，不似乔装打扮之人，身份应该不会有假。
马武道：“你只要好好的回答我关于祝家庄的几个问题，便会放了你的。”
那农夫见闻，犹豫着不知是否要答应下来。这时旁边的斥候抽出了佩刀道：“若是不好好回答，信不信我便一刀把你剁成两段。”
那农夫被吓得战战兢兢，连忙点头应下道：“我说便是！”
很快马武便将想要知道的东西问了个七七八八，在祝家庄内总共有六七百号人，青壮和庄客有两百多号人，由于最近世道不太平，因此这两百多号人也有经常操练，这些信息倒是和斥候前期探知的一致。
马武又问道：“为何祝家庄要下午这个时辰关闭庄门，还加强了防守？”
农夫哭丧着脸道：“这个小的也是不知啊，我刚从县城回来，不