太子看着谢宁撇嘴，眼中笑意加深。
幼年时他只将谢宁当妹妹，后来他的母后病逝，谢宁跟着镇国公去了边疆，而他留在宫中为母守孝。
若是到此为止，想必对太子来说，谢宁和祁姽一样，就只是妹妹了。
可万万没想到，他的爹，当今皇帝重景帝会如此大胆，在太子的孝期结束后，竟然将太子丢到了边疆历练！
美名其曰，体验庶民生活，感受战场杀伐，品悟和平不易，明晰皇帝重责。
为皇为帝，当肩负天下，教化四方，恩泽黎民百姓，绵延祁楚国祚。
只有皇帝，才能对天地说一句，朕即楚，万万民之皇！
皇帝并不是什么人都能当的职业。
不仅高危，还没有安全保障，甚至没有退休这种说法。
重景帝是希望太子明白，皇位不好坐，皇帝不好当，想要当皇帝，就先去做个普通百姓，去当个戍边战士，去感受一下楚民生活。
太子在北地呆了三年，去岁方回。
再重复一下，镇国公谢长风是个马大哈，土匪作风，只要保证太子不死，其他居然万事不管！
要不是谢宁帮忙，太子这根金贵的幼苗根本没法在边疆混，更不可能达到重景帝的标准和要求。
边疆风气开放，太子混入先锋营里当小兵，没多久就被那帮兵大爷裹挟着去了花柳之地。
太子只要想起自己死命拽着裤子到处乱跳，后面追了一群泼辣的女郎，最后竟被闻讯赶来的谢宁救回去的场景，就恨不得将当时在场的所有人都死。
幼年时的谢宁尖锐偏激，可是当太子在边境重遇谢宁时，看到的却是一个被大漠风沙打磨掉棱角，露出温润光彩，宛若一颗明珠的少年郎。
谢宁在军中自然做男装打扮，说话言谈也变得明朗大气起来，就连性格也开始无限接近于镇国公了，和太子幼年印象里的样子截然不同。
三年边疆岁月，太子在意识到了男女之情后，自然而然地喜欢上了谢宁。
这几乎是水到渠成的事。
幼年时的青梅竹马，少年时的边疆烽火战豪情，他见到过她最难堪的时光，她同样经历了他最倒霉丢人的年岁，太子是真的想要娶谢宁为妻，共度一生。
哪怕父皇不同意，哪怕太皇太后提醒他，哪怕荣华公主委婉劝解，太子都依旧抱着一丝希望。
谢宁出身太低？没关系。
太子在边疆那几年，可算感受了一下边疆女子二嫁的风俗，也见到无数出身贫寒的士兵踩着尸山血海成为领兵大将，更何况谢宁只是母亲出身卑微，但她终究是国公府的女儿。
太子之所以想要娶谢宁，还有另一个原因。
如今谢宁是国公府的女儿，可若是他日镇国公过世，国公之位还于皇室，谢宁就只是一个良民了！
按照现在镇国公府交往的人家，谢宁未来的夫婿怎么说也会是公侯之家。
不管她嫁给谁，镇国公一旦没了，她都会受到身份上的牵累，当年面上不说心里鄙夷或者厌恶谢宁的人，也许未来会找谢宁的麻烦。
到时候谢宁为他人之妇，太子登基为帝，就算他给谢宁撑腰，让谢宁和离，难不成他还真的将谢宁纳入后宫不成？
君纳臣妻，这要让谢宁如何自处？他又要如何面对宗庙里的祖先？
史笔如刀，后人会如何看待他？
既然如此，那还不如在一开始就娶进门！
就算没法娶进门，也要先纳入东宫！
想到这里，太子深吸一口气，就算谢宁生气，他也顾不得了。
“……孤明白当年你的苦衷，母后思虑甚多，苛责于你，孤也无法。”
“但现在不是当年了。”
太子向前一步，站在谢宁身前的台阶上，他轻声说：“阿宁，他日若镇国公还爵于国，卿危矣。”
谢宁听后一愣，她看了太子一眼，笑了笑。
原来如此。
他在担心她。
谢宁觉得自己的心彻底沉稳下来，欢喜中透着释然。
她后退一步，对着太子双膝跪下，双手抵额伏地，声音平稳。
“幼年时，殿下就看着臣和他人比斗了。如今臣虽不才，于军中打拼，总算也有些许微薄功勋，官至校尉，未知殿下端坐于高堂时，可曾见过边疆战报？这情形倒和幼年无甚差别。”
“当年家父于陛下御座之前，发下誓言，愿为陛下出镇国门，虽死而不悔。今谢宁虽为女子，亦愿继承家父之志，愿为太子殿下御敌于国门之外，开疆拓土，立不世之功。”
谢宁抬头，仰望着身前的人，露出微笑。
“殿下问，他年父亲还爵，臣当如何。”
“臣的回答是，臣以功报国，想来国必厚臣。”
说到这里，谢宁有些赧然。
“愿殿下饶恕臣狂妄，也请殿下允臣所愿。”
太子怔怔地看着身前跪着的人。
她虽然跪着，却宛若磐石，沉稳厚重，不言自威。
不知道过去了多久，谢宁始终保持着下跪仰头的姿势，而太子也保持着身体前倾的样子，似乎下一秒就会扑上去。
两人之间只是隔着短短三层台阶，可这三层台阶却宛若无法跨越的鸿沟，咫尺天涯。
半晌，太子终于伸出手，他似乎用了极大的毅力，才将手从谢宁的脸颊转移到了肩膀上。
他微微颤抖着，拍了拍谢宁的肩膀。
最后，他的手停留在谢宁的肩膀上，手指紧紧地攥了起来。
太子说：