朱元璋若出军河南，要说起来，可供其选择的道路不少。
北上经徐州，然后转道向西，可入河南；向西经庐州，然后转道北上，亦可入河南。又或者直接从集庆（即南京）向西北，经安丰，也能够入河南。
但是却有一点：徐州、庐州现如今都在敌人的手里。前者为张士诚所据，后者为陈友谅麾下的悍将左君弼所占。换而言之，也就是说，切实可行的路径选择其实只有一条，便是向西北、经安丰、然后入河南。
整体来说，这一条路是比较安全的，而且大部分也都处在金陵的控制下。
蒙元把全国分为十个行省，集庆路归属江浙行省；自集庆向西，便是河南江北行省，包括现在的河南、安徽等地大部。
如果从集庆出向西北，只需要经过一个扬州路，通过滁州，就可入河南江北行省的安丰路。入安丰路之后，再经由定远、濠州等地一路行向西北，行经数百里地，就可入今日的河南境内。而滁州、定远这些地方，乃是朱元璋家的所在，根基浑厚，自然对行军十分有利。不过，却也有一个问题，那就是“濠州”。前不久，此地却被张士诚攻陷占据。
濠州，是朱元璋的家乡。张士诚攻占这个地方是政治用意大过军事意义的。虽然说，随后不久朱元璋就以牙还牙地遣派徐达攻陷了高邮，——高邮则乃是张士诚迹之所在，但是濠州，却始终仍为士诚所据。为此，他还曾感慨，说道：“濠州乃吾家乡，张士诚据之，我虽有国而无家。”
虽然以此为恨，奈何濠州城内并不止有张士诚的守将，另外还有一人，叫做孙德崖，是当初与郭子兴同时起兵濠州的元老。
张士诚遣军来取濠州的时候，他投降了。张士诚的为人，也许优柔寡断是有的，或者胸无大志也是有的，更甚而附庸风雅、虚荣好名也是有的，但到底乱世豪杰，在用人、笼络地方上还是有一套的，“用人不疑，疑人不用”。见他肯降，便也没杀，也没召回松江，就用之仍旧留守濠州。
试想，自从与郭子兴先后起兵日起，那孙德崖已经在濠州经营了多少年！既熟悉地形，又得军心、民心，且算起来资历比朱元璋还老，而且其后一边有张士诚的支援，一边与河南元军遥相呼应，攻打起来确实不易。
也难怪张士诚已把高邮重新夺回了，金陵甚至还没有着手去谋复濠州。
以前，可以只是感慨，大局为重，不去谋夺濠州，但现在可就不行了。几条通往河南的路中，算来算去，也只有走安丰最为合适。如此一来，濠州这个拦路虎就必须提前拔掉。
当邓舍悠然询问“吴国公军至何处”的时候，有三千吴军刚经过滁州，快至定远。
此一路军马不是吴军的主力，只是先锋。带军的主将有两人，一个缪大亨，一个朱英。此两人一个是较早跟随朱元璋的吴军旧人，一个是朱元璋的义子，虽然说年龄相差不小，却有一个共同点，那便是皆为定远人。
缪大亨本定远大户，在红巾起义后，纠结“青军”，与元军一起攻打过濠州。当时的濠州城里便是郭子兴、孙德崖等人在据守。不克，元军大溃。他独引两万人顺利撤至定远西北边的横涧山上，于是结寨自守，固守了足有月余。那一年是至正十四年。
当时，朱元璋还在郭子兴的麾下，刚被升为总管，部属只有三千余人。且这三千余人中，又只有七百人可以勉强算是老卒，乃是前一年六月由郭子兴拨给他的，剩余的皆为刚刚收编的另两股“青军”降卒。“刚刚”到什么程度呢？七月初二，朱元璋收编降卒，七月初九便就遣派花云以计夜袭横涧山，并且这花云，也是在七月初二后才投奔朱元璋的。
然而，便是这么一支夜袭的军队，就轻轻松松地攻破了已经“固守月余”的缪大亨部。缪大亨举全军投降，降其男女七万，得精兵两万。朱元璋因此而“军声大振”。可以说，正是得自缪大亨的这两万人，奠定了朱元璋展的基础。缪大亨在军中的地位可想而知，是较为重要的一员将领。此次朱元璋用他为先锋主将，也可见对此次攻打河南的重视程度。
其实，本来缪大亨本来是在扬州的。至正十七年，他攻克扬州，降当地“青军”张明鉴，被授“同佥枢密院事”，总制扬州、镇江。前阵子，朱元璋大下军令，广召诸将，云集金陵，把他也召了来，故为前锋先行。
朱英，本姓沐。父亲早死，随母避乱，母又死。八岁时被朱元璋收为义子，改“朱”姓，自幼从军，数从征伐，颇有功勋，入侍帷幄，昼夜勤励。尽管年纪比朱文忠还小，今年只有十六岁，但是“年少明敏”。
遣派义子随军作战，或用义子镇守城邑，以做监视主将、地方之用，早已是朱元璋惯用的手段。因此，朱英能得以成为这支先锋部队的副将。
吴国公麾下，可谓将星璀璨。之所以别的人不选，单单挑了他两个来率领前锋，其中是有朱元璋一番考虑的。
缪大亨、朱英皆为定远人，特别是缪大亨，家本为定远大豪，对定远周边的地形极其熟悉，有利行军，这是其一。定远距离濠州不远，缪大亨还曾经攻打过濠州，对濠州也很熟悉；而朱英自幼随在朱元璋的身边，也曾经在濠州住过很长一段时间，对濠州的内部构造当然也很熟悉，这是其二。其三，缪大亨久经阵仗，人有方略，论其能力，足以强攻坚城